高老對著屏幕的藍靛臉的陳玄，微微躬身，姿態放得極低。
「抱歉，陳玄同志，現在的一切都按您的想法來進行。」
「我們……完全相信火種小隊，會做出最正確的選擇。」
屏幕里，陳玄道：「沒必要苛責她，她是太過心急，亂了方寸。」
通訊被女媧強行切斷。
高老轉過身，視線落在蘇曉曉身上。
蘇曉曉僵硬地站操作台前，手指還保持著去抓通訊器的姿勢。
「在這次的副本徹底結束前，蘇曉曉同志，暫停你作為唯一通訊員的權限。」
她低下頭，聲音裡帶著一絲不甘和委屈。
「高老，我違反了規定，不該干涉前線決策……」
高老沒有立刻接話，看著她很久，最終化為了一聲悠長的嘆息。
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「曉曉，看來你還是沒想明白，『火種』這兩個字代表著什麼。」
他沒有繼續說。
轉身走到了巨大的全息投影沙盤前。
沙盤上都標註著藍星各個國家的污染指數，其中絕大部分都閃爍著刺眼的紅色警報。
「我不是在批評你擅作主張。」
「和日不落國一樣去獵殺其他國家的天選者，來填補名額。」
「這在戰術上，或許可行。」
「但在戰略上，是自掘墳墓。」
高老點開全球直播間的彈幕。
剎那間，無數惡毒的謾罵正圍繞著伊莉莎白和日不落國不斷滾動。
【「日不落的雜碎！你們不配當人！」】
【「背叛者！祝你們的國家被污染吞噬！」】
……
「信任一旦打破，想要重建，需要付出百倍的代價。」
「我們提出火種計劃，初衷是為了全人類的延續。」
「如果我們做出了這種損人利己的事，那我們和剛才的伊莉莎白，有什麼區別？」
「龍國現在確實是藍星第一。」
「但如果其他國家徹底離心，火種計劃就會變成一個笑話。」
「天選者互助條約，會跟著一起變成廢紙。」
「所有人都會再次回到過去彼此對立、互相傾軋的黑暗時期。」
「到那時，人類的滅亡，也就真的不遠了。」
「這個世界已經滿目瘡痍。」
「所以我們才更要守住一些東西，在所有人的心中，留下一顆希望的火種。」
「哪怕……這顆火種需要用我們自己的鮮血去點燃。」
蘇曉曉抬起頭，眼眶微微泛紅。
「你是個好苗子，腦子快，膽子大。」
「壓龍嶺那次，你隔著屏幕就找到了破局點，我們這幫老骨頭都自愧不如。」
「這次的通天河，也是你最先看破隱藏任務的玄機。」
「老魏當初破格提拔你，陳玄同志更是親自點名讓你回來。」
「他們都看出你身上有常人沒有的特質，那份能從蛛絲馬跡里找出真相的敏銳。」
「你的未來，不可限量。」
「但我不希望，你走偏了路，被眼前的『術』，蒙蔽了未來的『道』。」
蘇曉曉的呼吸猛地一滯。
「高老，我……我明白了。」
高老點頭，投向直播間的屏幕。
「他們還有時間，去做他們該做的事。」
……
陳家莊內。
陳玄拄著降妖寶杖，站在空地中央。
黑水的水流分出數十條支線，精準地滑入每一間亮著燈籠的屋子。
此刻，跟在身後的天選者，望著背對著的藍靛身影。
「你們都已經聽到了，也看到了。」
「伊莉莎白已經為你們展示了唯一的通關方式。」
「順著黑水，進入各自的屋子。」
「每個人，有一半的機會可以活下來，然後回家。」
他頓了頓，似乎是在給他們消化這殘酷事實的時間。
接著抬起降妖寶杖，指向遠處濃霧中若隱若現的縫合村民。
「但如果選擇留在原地……」
「我會撤掉黑水的庇護。」
「被這些『村民』啃食的過程，會比你們想像中痛苦漫長得多。」
「你們同樣活不過天亮。」
人群中，壓抑許久的哭泣聲終於爆發。
幾個新人雙腿一軟，跪在泥水裡。
他們瘋狂地把頭磕在地上，泥漿濺滿臉頰。
「不……不要這樣！求求您！」
「您救救我們吧！展現您的神跡吧！」
「我不想死！我不想被分屍啊！我家裡還有三個孩子在等我！」一個中年男人嚎啕大哭。
陳玄站在原地，一動不動。
他早就嘗試找過其他的路。
但時間拖得越久，死的人只會更多。
安有兩全法。
既然沒有，那就選代價最小的那條路。
就在這時。
娜塔莎動了。
在所有人驚愕的注視下，她第一個邁開腳步，走進了那間屋子。
有了帶頭人，剩下的防線徹底崩潰。
天選者們如同行屍走肉，三三兩兩地順著黑水的指引，走進各自的「刑場」。
「吱呀！砰！」
「吱呀！砰！」
一扇扇木門在他們身後接連關上。
娜塔莎所在的屋內。
她和另外三名互不相識的天選者，圍著一張四方桌僵硬地坐下。
桌子上，端端正正地擺放著一把砍刀。
旁邊的地上，放著那個童棺。
「四個人……只能活兩個……」
一個中年女人捂住臉，壓抑地哭出聲。
一個年輕的男子抱著頭，「我……我不是不能接受死亡……」
「可為什麼……為什麼死了都不能安寧！要把我們剁碎了塞進去！這太過分了！」
陳玄站在空地上。
他能清晰地捕捉到每一個屋子裡的動靜。
絕望無盡的哭泣。
「也是……」
既然已經把他們逼到了這一步。
就做到底。
陳玄將降妖寶杖在地上重重一頓。
「嘩啦！」
鋪在地上的黑水猛地沸騰起來。
一縷縷黑色的水流順著門縫鑽進各個屋子。
黑水在屋頂匯聚，懸掛在四個人的頭頂。
屋內的人驚恐地抬起頭，看著那團蠕動的黑色液體。
陳玄：「這黑水裡，附帶著我的死亡規則。」
「一分鐘後，黑水會隨機落下。」
「被選中的兩個人，會瞬間死亡，你們不會感到任何痛苦。」
「剩下活著的人，完成你們的收尾工作。」
屋內的人徹底呆滯了。
死亡的陰影，從未如此具象化地懸在頭頂。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」
唐僧的經文聲傳來，越來越快，仿佛透著一股詭異的肅殺之氣。
陳玄緩緩舉起了自己的右手。
隨著他的動作。
黑水在屋頂劇烈翻滾，隨時準備落下，收割生命。
全球直播間內，所有人都開始屏住了呼吸。
「……舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減……」
終於，陳玄的手臂就要向下揮去！
「等等，頭兒！」
一聲嘶啞的聲音，喊住了他的動作。
陳玄轉過頭。
丁若谷跌跌撞撞地從房裡衝出來，身後還跟著一個火種隊員。