「當初為什麼把我們當畜生一樣，圈禁在大裂谷基地！」
戰鷹率先開口。
他的刀還插在靈兒的肚子裡，手已經鬆了。
整個人轉過身，盯住半空中藍色光絲勾勒出的佝僂身形。
儘管知道這不是真正的龍國高老。
眼裡的怒火，依舊幾乎要凝成實質。
話音落下。
身後，與他站在一起的數十名天選者齊齊抬頭。
沒有人再對靈兒動手。
所有的殺意，在同一秒里換了方向，全部壓向這個早就躺在骨灰盒裡的老人。
虛影站在血海上空，任由這些目光注視自己。
他坦然承認了一切。 「為了對抗怪談。」
「只有把更多的人類轉化成擁有能力，絕對理性的新人類，才有可能贏得文明的延續權。」
「當時，現在，乃至未來，這就是藍星唯一的解法。」
一名天選者嘶聲打斷。
「那你究竟算什麼東西？是他們新人類的狗？！」
高老沒有惱。
他沉默了半秒，語氣依舊平淡。
「我嘗試過。」
「我曾經短暫地接受了新人類的同化。」
「剝離所有的軟弱，換來絕對的力量，那種誘惑太致命了。」
「無論是對普通人，還是對你們天選者來說，都一樣。」
他轉過頭，落在陳默懷裡的青年身上。 「當時，是陳玄及時發現了異常。」
「是他把新人類的控制從我身上強行剝離下來的。」
「也正是從那一刻起，我徹底看清了新人類的本質。」
「隨後，才逐步完善了你們現在看到的這整個計劃。」
戰鷹咬牙切齒，眼睛裡布滿血絲。
「這就是你要把我們天選者趕盡殺絕的理由？」
「為了防範我們有一天扛不住，也選擇變成新人類，所以先下手為強，把我們這些舊人類里的強者一網打盡？」
高老的虛像笑了。
那笑容里沒有嘲諷，只有一種看透一切後的神情。
「你們真以為天選榜上所有的人，都被關在大裂谷里了？」
這句話讓在場所有天選者微微一愣。
高老繼續說。 「你們仔細回想一下，大裂谷里關押的，都是些什麼人？」
「蔑視普通人的。」
「身背犯罪記錄的。」
「在人類存亡的十字路口上，態度曖昧、立場搖擺的天選者。」
天選者們面面相覷。
他們開始回憶。確實並不是所有天選者都在大裂谷里。
龍國，近乎大半數的天選者，根本沒有出現在那裡。
北熊國，一些隸屬軍方的天選者似乎也不在名單之中。
其他國家的情況，大差不差。
被關進去的，清一色是刺頭、獨狼、不受控的危險分子。
「被關進大裂谷的，全都是定時炸彈。」
高老給出了最終的定論，不容置辯。 「你們是『必要的代價』。」
說到這裡，虛影的語氣沉了下去。
「只有打碎你們高高在上的傲慢。」
「只有讓你們在絕境裡像一個最普通的人那樣，親身嘗一嘗任人宰割、朝不保夕的滋味。」
「你們這群強大到目空一切的天選者，才會第一次真真正正，和人類站在同一條線上。」
沒有任何聲音傳出來。
戰鷹張了張嘴，卻愣是說不出半個字。
因為……無法反駁。
他想起了自己第一次從副本回到藍星時的情景。
鮮花、掌聲、特權通道、專屬別墅、管家團隊，以及一群圍在身邊點頭哈腰的普通人。
他當時怎麼看那些普通人來著？
螻蟻。 周圍的天選者里沒有誰再說話。
因為每個人都在自己的記憶里找到了同樣不堪的畫面。
用一句話來總結就是，打了一輩子的仗，老子要好好享受。
突然。
頭頂的天穹劇烈扭曲。
「轟鳴！！」
整整八個直徑超過千米的空間通道，在血霧裡同時開啟。
所有人仰起頭，震撼看著。
巨大的陰影一個接一個，從通道里投射下來。
那是數十艘龍國的宇宙艦。
暗灰色的裝甲表面流轉著金屬光澤。
打頭的一艘主艦，體型絲毫不亞於血海的白骨巨龜。 在這些巨艦周圍，成百上千枚光滑的水滴狀飛行器高速穿梭，劃出一道道白痕。
這是科技文明被推至頂點後，又與怪談規則完美融合的產物。
它們什麼都還沒做。
僅僅是整齊地並列在血海上空，那種的重壓就已經讓人喘不上氣來。
陳默的小腿一緊。
她低頭一看，紅孩兒抱著她的腿，嘴裡發出不斷的嘶叫。
它從頭頂那些人類造出來的金屬巨物里，嗅到了某種能將它徹底抹除的東西。
火光一閃。
它不敢在外面多待，化作一道流動的赤火，鑽進陳默的皮膚，消失得乾乾淨淨。
戰鷹仰著頭。
周圍的天選者們也在看那些懸在天上的鋼鐵巨獸，表情一個比一個難看。
他們這群人曾經聚在一起徹夜密謀過。 謀劃著名怎麼把藍星的決策層拉下來，然後建立一個完全屬於天選者的新秩序。
現在他們終於明白了。
那些密謀，聽起來就像是小孩過家家時說的胡話。
過去每一次副本通關，獎勵下來的從來不只是某個天選者個人實力的提升。
那同時也是一個國家的底蘊積累，是整個文明向上攀登的一級台階。
他們從陳玄身上看到了一個天選者能力的天花板。
卻選擇性地忘記了，自己力量渺小得可笑。
虛影再次開口了。
「這場賭局，是舊人類贏了。」
靈兒跪在銀白色的血泊里，閉口不言。
高老垂下眼，視線落在她身上。
「我知道你在想什麼。」 「你隨時可以捨棄這具軀殼，讓意識逃回歸墟的深處，再熬一個千年，萬年。」
「但我邀請你留下來，親眼看完最後一步。」
「畢竟新人類和舊人類，以後要在藍星共存。」
而這時候。
一道沙啞女聲，響了起來。
陳默把陳玄的身體往懷裡又抱緊了幾分，然後仰起頭。
她對人類存亡、文明延續、什麼新舊勢力的博弈，統統不感興趣。
那些東西太遙遠，也太沉重。
「高老，不對……」
「應該是，具有高老外表的ai女媧。」
「你剛才說，要收容觀音。」
「喚醒他的唯一辦法，是不是必須靠那尊觀音污染體？」 高老的虛影轉向她。
然後，他點了頭。
「或許是。」
「他承載了整個遺蹟的核心，意識在創生之柱里被億萬次的思潮衝撞過，已經碎了。」
「只有借用觀音的【慈悲】規則，替他重新塑造一個精神錨點，才有可能把散落的靈魂碎片重新攏回來。」
「把他的靈魂從裡面拉出來。」
陳默盯著那道藍色的虛影，一眨不眨。
「告訴我怎麼做。」
「他把所有人都算進去了，連那尊金色巨影的出現都算進去了。」
「唯獨沒給自己留退路。」
「所以這一次，他不用算。」
「只要能救回他，無論付出什麼代價。」 「哪怕把我這條命，整個填進去。那東西，我一定給你收容進來。」