王二牛被孫猴子和趙鐵柱一左一右攙扶著，離開了五穀樓。
他要去功德堂，用二十個好不容易才積攢下來的貢獻點，去換取一顆能讓他重新站起來的療聖丹。
就因為一句不該說的怨言。
李果默然地將最後一口粗糙的米飯扒進嘴裡，緩慢地咀嚼，然後咽下。
整個過程，他臉上的神情沒有泛起絲毫波瀾。
王二牛的遭遇，像一塊石頭投進水裡，卻未能在他心湖激起半點漣漪。
這更堅定了他必須和雜役院那些人劃清界限的決心。
道不同，不相為謀。
他吃完自己的那份，並未立刻離開，而是起身走回打飯的窗口，從旁邊的架子上，不聲不響地取了十張曬乾的寬大葉子。
一勺糙米飯，一勺看不出原貌的菜葉與肉塊。
李果將葉子攤開，動作一絲不苟地將飯菜倒在中央，然後熟練地將葉子四角對摺，包裹成一個緊實的方塊。
他重複了這個動作十次。
十個沉甸甸的飯包，被他小心地疊放在一起，用雙臂穩穩地捧在懷裡。
有了這些，他至少三天不必再來這個是非之地。
院子裡的廚房有個灶台，熱一下便能充飢。
此刻天色已經完全沉下。
山間的夜路沒有燈火，只能依靠清冷的月光勉強視物。
李果走得很快，他想儘快回到那個能給他帶來安全感的小院。
當他拐上一條雜草叢生的泥土小徑時，旁邊的草叢裡忽然傳來一陣窸窣聲。
他下意識地停下腳步。
一個東西從草叢裡探了出來。
那東西通體漆黑，腦袋光滑沒有一根毛髮，四肢細長，末端是閃著寒光的利爪。
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最駭人的是，它的後背上，竟長著一對收攏的肉翼。
它那雙沒有瞳孔的眼睛瞥了李果一眼，似乎對他毫無興趣，一頭又扎進了另一邊的荒草叢，轉瞬沒了蹤影。
李果全身的汗毛都豎了起來。
一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
他手上一晃，險些將那十份飯菜全都丟在地上。
妖獸。
這絕對是一隻妖獸。
他不敢相信，在宗門之內，竟然也能碰到這種東西。
他的第一個念頭就是跑。
趁著那東西沒有攻擊他，趕緊跑。
李果再也顧不得其他，邁開雙腿，用盡全身力氣朝著小院的方向狂奔。
風聲在耳邊呼嘯，他心臟狂跳，仿佛要從胸腔里蹦出來。
終於，他看見了院子的輪廓。
他一口氣衝到院門口，手忙腳亂地打開門，閃身進去，然後迅速將門栓死死插上。
背靠著冰涼的門板，他劇烈地喘息著。
他抬起頭，看見主屋的窗戶透出明亮的燈火。
柳煙在裡面。
那點光亮，驅散了他心中大半的恐懼。
柳煙是外門弟子，儲物袋裡有宗門配發的法器，就算遇到妖獸，也該有一戰之力。
不像他。
他剛剛才踏入鍊氣一層，連一個像樣的法術都不會。
除了一身蠻力，根本沒有任何自保的能力。
李果定了定神，先將那十包飯菜小心翼翼地放進廚房的鐵鍋里蓋好。
然後，他快步走進自己的雜物間，將那扇薄薄的木門也從裡面鎖上。
這仿佛能給他多添一道屏障。
他盤膝坐在牆角的草堆上，腦子裡全是剛才那隻妖獸的模樣。
那漆黑的皮膚，那鋒利的爪子，那對詭異的肉翼。
恐懼讓他毫無睡意。
他索性閉上眼睛，開始運轉《碧靈基礎訣》。
與其胡思亂想，不如修煉。
只有變強，才能真正地掌握自己的命運。
絲絲靈氣被吸入體內，沿著經脈運轉，恐懼的情緒竟也隨著靈氣的流淌被漸漸撫平。
他發現，越是修煉，身體非但沒有疲憊，反而愈發輕鬆，精神也愈發亢奮。
他終於有些體會到，為何修士可以長久不眠不休。
原來修煉本身，就是一種更高層次的休息。
一夜無話。
當天邊泛起魚肚白，李果睜開了雙眼。
院子裡靜悄悄的，昨晚他擔驚受怕的那隻妖獸，似乎並未出現。
他修煉了一整晚，此刻精神充沛，毫無困意。
他內視丹田，發現那片小小的靈氣海洋，只比昨天增加了一絲絲。
按照這種速度，想要填滿丹田，突破到鍊氣二層，恐怕至少需要三個月的時間。
他心裡泛起一絲苦笑。
鍊氣二層就要三個月。
以他這四靈根的低劣資質，想要修煉到鍊氣十層，還不知要何年何月。
修煉之苦，他算是真正體會到了。
或許是白天的緣故，他心中對那妖獸的恐懼淡了不少，甚至開始懷疑自己是不是天太黑看花眼了。
他打開雜物間的門，到院外砍了些乾柴。
回到廚房，他生起火，將一份用葉子包好的飯菜放在鍋里熱了熱。
吃完早飯，他沒有耽擱，又回到了雜物間，繼續枯燥的修煉。
一連三天。
李果的生活變得極其規律。
吃飯，修煉。
他能清晰感覺到自己丹田裡的靈海，每一天都在緩慢增長。
這種變強的感覺，讓他痴迷，也讓他漸漸忘記了那個夜晚。
這幾天，柳煙也一直在主屋裡沒有出來過。
顯然，她也在苦修。
這個女人的狠勁不止對別人，對自己也一樣。
李果剛吃完最後一份有些發餿的飯菜。
院門外，忽然響起了「咚咚」的敲門聲。
會是誰？
李果有些疑惑。
但他清楚自己的身份。
作為僕人，這種事情自然該由他去做。
他走過去，拉開門栓。
門外站著兩名穿著外門弟子服飾的青年。
他們看見開門的是一個雜役弟子，神色都有些詫異，但隨即便恢復緊繃神色。