那間雅致的靜室里，蘇沐玥和蘇城主的談話到底是怎麼收場的，李果不知道。
他只知道，當蘇沐玥從裡面走出來，俏臉上那層平日裡溫和的笑意不見了，取而代之的是一種淡淡的冰冷，眉頭也微微蹙著。
一出休息廳，她什麼話也沒說，只是朝李果遞了個眼色，便徑直朝客棧後院的客房區走去。
李果心裡頭咯噔一下，七上八下。
看這架勢，八成是談崩了。
也是，自己終究是她蘇沐玥招攬的護衛。蘇長青雖然是金丹真人，想憑著長輩身份就讓她把自己這個「重要資產」拱手讓人，怕是沒那麼容易。
李果跟在她身後，一步一步踩在厚實的地毯上，幾乎聽不到聲響。
他腦子裡飛快盤算著，若是蘇沐玥真的拒絕了，那自己就錯過了每月五千靈石的肥差。
不過也還好，伺候蘇沐玥不要提心弔膽，也很清淨。要是真跟了蘇琳那個嬌蠻大小姐，怕是往後沒一天安生日子。
這麼一想，李果心裡頭又平衡了些。
蘇沐玥領著他進了一間獨立的客房，反手關上門，抬手便是一道法訣打在門上。
一層肉眼可見的靈光泛起，將整個房間籠罩起來，這是隔音禁制。
做完這一切，她才轉過身，一雙清亮的眸子就那麼直勾勾地盯著李果，帶著審視的意味。
「師姐單獨傳喚，不知有何吩咐？」
李果迎著她的目光，抱拳躬身，臉上是恰到好處的疑惑。
「何事？」
蘇沐玥嘴角牽起一抹冷笑。
「你當真不知？」
「屬下愚鈍，」李果把頭垂得更低了些，「莫非……師姐拒絕了城主大人的提議？」
「看來你心裡清楚得很。」
蘇沐玥的語氣更冷了三分。
「說吧，你到底使了什麼手段，能讓琳兒那個無法無天的丫頭對你如此上心？甚至不惜讓她父親親自出面，來向我要人。」
李果心中一凜，臉上卻是一片茫然和無辜。
「師姐明鑑，屬下實在不知。或許……或許是那日屬下餵下的那顆療聖丹，讓蘇琳小姐心存感激？」
「感激？」
蘇沐玥像是聽到了天大的笑話。
「我那個堂妹，我比你清楚。她會感激一頭妖獸，也不會感激一個護衛。更何況，她那次受傷，與你脫不了干係！她不恨你入骨，已經是太陽打西邊出來了。」
「這……屬下就實在不知了。」
李果一臉苦相，攤了攤手，一副百口莫辯的樣子。
他隨即話鋒一轉，試探著問道：「那依師姐的意思，莫非……您真要讓屬下去做她的首席護衛？」
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「怎麼，你很想當？」
蘇沐玥鳳眼一眯，反問道。
這話問得刁鑽，答想或者不想，都有可能落入圈套。
李果卻像是沒聽出其中的陷阱，立刻一臉忠誠地抱拳道：
「當然不想！屬下是師姐的人，自然忠於師姐。況且蘇琳小姐嬌蠻任性，在青山城那幾日，屬下已經領教過了。成為她的護衛，無異於一場折磨。說句心裡話，屬下早就盼著能早日回到師姐身邊，聽候差遣。」
這番話說得情真意切，找不出一絲破綻。
蘇沐玥盯著他的臉看了許久，似乎想從他那張平平無奇的臉上，看出哪怕一絲偽裝的痕跡。
但她失敗了。
李果的眼神清澈坦蕩，就好像他說的每一個字，都是發自肺腑。
「最好如此。」
蘇沐玥終究是沒看出什麼來，也懶得再深究。或許真是她那個堂妹腦子抽了風，那丫頭的心思，有時候連她這個做堂姐的都搞不清楚。
她收回目光，淡淡地說道：「我方才已經明確回絕了四叔，你現在可以放心了。」
「是，多謝師姐。」
李果立刻應聲，臉上露出如釋重負的表情，心裡頭卻是一陣肉痛。
果然啊，五千靈石啊，就這麼飛了。
一個月五千，一年就是六萬！這筆錢，都夠他買多少修煉用的丹藥了。
可緊接著，蘇沐玥的話，就讓他剛放下的心又懸了起來。
「不過，我雖然回絕了四叔，但有個壞消息要告訴你。」
她頓了頓，說道：「我答應了四叔一個請求。在接下來的家族試煉期間，你，將暫時擔任蘇琳的護衛。」
「什麼？」
李果這回是真的愣住了，臉上的驚訝，再也藏不住。
蘇沐玥看著他這副樣子，心裡頭那點懷疑才算徹底消了，解釋道：
「這只是權宜之計，算是賣四叔一個面子，也滿足一下琳兒那丫頭的新鮮感。等家族試煉一結束，你便回來，此事就此作罷。」
他這個金丹真人親自開口，連養神木這等重寶都拿了出來，竟還是被拒了。
他臉上掛不住，但又實在拗不過女兒的哭鬧，只好退了一步，提出了「租借」的方案。
只在試煉期間，將李果借給蘇琳，保她周全。而他之前許諾的養神木和一應酬勞，分文不少。
只是暫時借用，既能賣長輩一個人情，又能白得一堆重寶，蘇沐玥盤算一番後，便心動了。
李果聽完，還能說什麼，只能抱拳領命。
「屬下……遵命。」
「很好。」
蘇沐玥對他的識趣很是滿意，臉色也緩和了不少。
她收回思緒，開始給李果解釋正事。
「我們蘇家，無論是青州本家還是各地的支脈，向來以實力為尊。這家族試煉，便是對所有鍊氣期子弟的一次核心考核，最終的排名，將直接決定未來數年內，家族資源的分配傾斜。」
李果靜靜地聽著，雖然這些信息，對他這個外人來說，根本不重要。
「試煉的地點，設在一處名為『殘雲谷』的秘境之中。所有參加試煉的子弟，任務只有一個，就是在谷內儘可能多地採集各種靈材。」
「那谷中危險重重，」蘇沐玥的語氣變得嚴肅起來，「幾乎每一種有價值的靈材旁邊，都有一頭甚至一群妖獸守護。」
「按照規矩，每位參加試煉的蘇家子弟，最多可以帶三名護衛協助，但護衛的修為，絕不能超過鍊氣期。最終，會根據所有人採集到的靈材總價值，進行排名。」
李果聽到這裡，總算徹底明白了。
蘇琳那九個護衛，被她爹一怒之下全發配去北山礦洞挖一輩子礦了。
她這次來雲河城，身邊壓根就是一個能用的護衛都沒帶。
這要是進了殘雲谷，別說採藥了，怕是連自保都難。
蘇長青這是臨時抓他去給女兒當保鏢兼苦力。
「殘雲谷內，地形複雜，大致可分為沼澤、密林、山地、雪原四塊區域。沼澤多毒蟲類妖獸，但盛產......」
蘇沐玥說得極為詳細，顯然對那秘境了如指掌。
「你此去，有一個首要任務。」
她看著李果，一字一句地說道：
「琳兒的成績排名如何，不重要。有她父親在，她這輩子都不會缺修煉資源。」
「重要的是，她不能在裡面出事。一根頭髮，都不能少。」