殘雲谷外。
離著試煉結束，只剩下最後半天光景。
那三座一直懸浮在半空的華貴輦車裡，蘇家三位元嬰長老的身影若隱若現。
在他們身前，那面「地心寶鑑」靈光流轉，正分出二十多個格子，一幅幅清晰無比的畫面在其中不斷變換。
輦車底下那片石台上，已經稀稀拉拉站了幾十個蘇家子弟，都是提前被傳送出來的。
時不時地，入口那道旋渦還會吐出幾個人來，都被長老們揮袖間發出的柔和靈力穩穩托住，落在了地上。
就在這時，遠處天邊，一道雄渾如山的青色遁光破空而至，快得不可思議，只一眨眼的功夫，就停在了三位長老的輦車前。
光芒散去，現出一個身穿城主錦袍、面容不怒自威的中年男子。
正是青山城主，蘇長青。
他一現身，周遭的空氣都好似凝重了幾分。
蘇長青對著三位長老的攆車遙遙一拱手，聲音沉穩：
「支脈族人蘇長青，見過八長老、十一長老、玉衡長老。」
當中那攆車裡傳出蘇傑明平淡的聲音：「長青，你不在你的青山城坐鎮，跑到這殘雲谷來，有何貴幹？」
「回八長老，」蘇長青不卑不亢地答道，「小女蘇琳正在谷內參加試煉，今日是最後一日，我恰好處理完城中事務，便想著過來瞧瞧她歷練得如何，順道在此等她出來。」
「嗯。」蘇傑明應了一聲，算是默許了，便不再多言，兩眼繼續盯著身前的地心寶鑑。
蘇長青也不在意，目光同樣投向了那面巨大的寶鏡。鏡中二十多個畫面，每一個都對應著一位或一隊仍在谷內活動的蘇家子弟。
他目光如電，飛快地掃過每一幅畫面，可從頭看到尾，也沒找著自己女兒的影子。
蘇長青心裡「咯噔」一下，面色沉了三分，立刻轉身，對著蘇傑明再次拱手：
「敢問八長老，為何這寶鑑之中，不見我女兒蘇琳的身影？」
「慌什麼。」蘇傑明指了指其中一幅畫面，那畫面里黑壓壓地擠著四五十號人。
「若有多位家族子弟聚集在一處，地心寶鑑便只會合做一個畫面顯示。如今這裡便有二十多名子弟聚在一塊兒，你自個兒瞧瞧，你女兒在不在裡頭。」
蘇長青聞言，連忙朝著那畫面仔細看去。
果然，在人群的角落裡，他瞧見了他女兒那張氣鼓鼓的臉，心中頓時鬆了一大口氣，可隨即又皺起了眉頭。
「她在這裡做什麼？怎的不去尋找出口？」
「此處已是臨近一處出口，」蘇傑明緩緩說道，「看樣子，怕是出口那兒出了什麼岔子，才讓他們這些小輩全都堵在了這裡，不敢上前。」
「什麼岔子？」蘇長青追問道。
「只是猜測罷了，」蘇傑明搖了搖頭，「眼下無人靠近出口，寶鑑上暫時也瞧不見。等他們動身，自然就知道了。」
話音剛落，他忽然「咦」了一聲。
「他們動了。」
蘇長青猛地轉身，雙眼死死盯住了那面地心寶鑑。
……
殘雲谷，出口前的臨時聚集地。
算上各自的護衛，這裡已經聚了足足五十號人。
只是那傳聞中實力最強的主家子弟八人，卻一個都不見。
聽人說，他們早就進了最裡頭、也最兇險的雪原區域，不曾出來過。
眼看離秘境關閉的時間越來越近，終於有人忍不住了。
「不能再等了！再等下去，咱們都得被困死在這！」
一聲大喊打破了僵局，眾人一番合計，終於是下定了決心，不再乾等，即刻出發，合力去除了那頭堵住出口的魔物！
頓時，五十多道各色遁光沖天而起，浩浩蕩蕩地朝著出口方向飛去。
不過一炷香的功夫，眾人便在一處山谷的入口前停了下來。
遁光落下，李果也混在人群中，站穩了身子。
他一抬頭，即便隔著數百丈遠，當他看清那盤踞在出口光柱下的東西時，心臟還是不受控制地猛地一抽。
那是個什麼東西？
乍一看是個人形，可身子卻扭曲得像一團爛肉，龐大，漆黑，體表還長滿了不斷蠕動的肉須。它四爪著地，後背高高拱起，像一隻蓄勢待發的怪物。
最駭人的，是它那張橢圓形的臉上，沒有鼻子，只有一隻巨大的獨眼，而嘴巴，幾乎裂到了耳根！
一股子說不出的陰冷、暴虐的氣息，像是無形的巨石，壓在了每個人心頭。
滾滾的魔氣從它身上散發出來，形成一股強大的魔壓，讓所有鍊氣期修士都覺得呼吸困難。
「老天啊！這……這是魔物！」蘇一嚇得臉都白了，躲在蘇琳身後小聲哆嗦，「小姐，這……這玩意兒太嚇人了，我……我能不能在旁邊看著你們？」
蘇琳的臉色也有些發白，但嘴上卻強撐著罵道：
「閉嘴！本小姐都不怕，你身為護衛，你怕什麼！」
「別慌，」一旁的蘇沐玥聲音清冷，及時提醒眾人，「魔物天生擁有震懾神魂的恐懼神通，都穩住心神，運轉功法，抱元守一！否則一旦心神失守，便會徹底淪入恐懼，任其宰割！」
原來如此！
李果聞言，心中一凜，當即默默在體內運轉起《凝氣訣》。
一股冰涼的靈力順著經脈流淌全身，那股鑽入腦海的寒意和恐懼感，頓時被沖淡了不少。
就在這時，遠處那頭一直趴伏不動的魔物，似乎是察覺到了這群不速之客。
它那顆巨大的腦袋，竟是「咔吧」一聲，硬生生扭了一百八十度，正對著眾人！
那隻血紅的獨眼中，瞬間迸發出貪婪而嗜血的光芒，仿佛看見了一桌豐盛的大餐。
下一刻，它咧開大嘴，發出一聲無聲的咆哮，四隻利爪猛地一蹬地，那龐大扭曲的身軀竟化作一道肉眼難辨的黑色殘影，攜著一股腥臭的惡風，朝著眾人狂撲而來！