石台上，預備家主資格授予儀式在萬眾矚目中進行。
台前那八道身影，個個昂首挺胸，臉上難掩激動與自豪之色。
蘇傑明滿意地點點頭，目光落在了為首的蘇琳身上，臉上露出一絲笑意。
「蘇琳，上前來。」
蘇琳聞言，挺起胸膛，在一眾人的注視下走上前去。
蘇傑明手腕一翻，一個裝得鼓鼓囊囊的儲物袋和一個刻著「預備資格」四字的白玉令牌憑空出現。
「谷龍真血和谷龍真骨乃家族至寶，需由家族收回使用，此儲物袋內有二百萬下品靈石。」
「此乃預備家主資格令，持此令，你日後可參加預備家主試煉，你在家族中的月俸、丹藥等一應份例，也同預備家主資格！」
他將兩樣東西交到蘇琳手上，頓了頓，對著她拋出了一個天大的好處。
「蘇琳，你此次替家族立下大功，可願做我的記名弟子？」
這話一出口，旁邊的蘇傑運長老當時就不樂意了，眉頭一皺。
「傑明長老，這不合規矩吧！當初我與長青早就說好了，待他女兒有了預備家主資格，便要收她做記名弟子！」
蘇傑明瞥了他一眼，冷哼一聲：「說好了？我怎麼聽長青說，他還沒答應你呢？」
眼看兩人就要吵起來，一直沒說話的蘇玉衡也幽幽開了口。
「既然都還沒定，那不如多一個選擇。蘇琳，我正好還缺一個記名弟子，你若願意，也可來我這裡。」
她心裡頭算盤打得精。自家那個蘇文明不爭氣，丟了資格，那索性就直接收一個有資格的，把這損失給補回來！
好傢夥！
這下可熱鬧了。三個元嬰長老，當著所有人的面，竟為了收一個記名徒弟吵了起來。
底下的人看得眼珠子都紅了。當長老的記名徒弟，那意味著什麼？
對於普通的支脈子弟而言，這意味著往後修煉，有長老當靠山，功法、丹藥、靈石，那都是頂格的待遇，築基金丹的路上，比旁人平坦了不知多少倍！
蘇琳捧著儲物袋和令牌，一時也愣住了。
這……選哪個好？
說實話，她爹就是青山城主，金丹真人，平日裡功法、丹藥、靈石，哪樣缺過她？拜師這事兒，她還真沒仔細想過。
蘇傑明見與二人爭執不下，也有些頭疼，一擺手道：「罷了！此事她一個小輩也做不了主。待會兒，讓長青自己決定！現在，先將資格授予完畢！」
蘇琳得了這話，如蒙大赦，連忙退了下去。
她一回到人群里，立馬就被其他幾個支脈子弟圍了起來，各種吹捧和恭維的話，像是潮水一樣涌過來，聽得她那張小臉蛋上得意的表情就沒停下來過。
蘇一也湊了過來，滿臉都是佩服：「大小姐威武！一人獨得兩百萬，真是前無古人！」
蘇琳聽得受用，可眼珠子一轉，忽然覺得少了點什麼，她左右一瞧，咦了一聲。
「李果呢？他跑哪兒去了？」
蘇一朝著不遠處努了努嘴：「喏，正跟城主大人說話呢。」
只見蘇一指的地方，蘇長青正站在一艘飛舟旁邊，而李果，就恭恭敬敬地站在他爹跟前，也不知在說些什麼。
蘇琳立馬把蘇一甩到一邊，提著裙子就跑了過去。
「爹！」
「女兒你回來啦！」
蘇長青話剛出口，就見著不遠處，那剛結束授予儀式的三位長老，竟聯袂朝著他這邊走了過來。
蘇長青連忙避開女兒，整了整衣袍，恭恭敬敬地迎上前去，躬身行禮。
「長青見過三位長老。」
他心中疑惑，三位長老今兒個怎麼扎堆過來了？
蘇傑運是個急性子，哈哈一笑，搶先開了口。
「長青啊！你可真是生了個好女兒！我跟你說，我之前就跟你提過，等琳兒拿了預備家主資格，就讓她做我的記名弟子，這事兒你沒忘吧？」
聞言蘇長青回憶了一下，確實有這件事。
可他還沒來得及說話，旁邊的蘇傑明長老就冷哼了一聲。
「十一長老，凡事得有個先來後到吧？此次蘇琳能找到谷龍雙寶，乃是我力排眾議，延長了試煉時間的結果。要論師徒緣分，也該是我先！」
「長青，你自己說，蘇琳，該拜誰為師？」
這下，蘇長青腦門上見了汗。
就在他左右為難的時候，連蘇玉衡長老也開口道：
「長青，實不相瞞。蘇琳這孩子，我也很喜歡。不如，也考慮考慮我？」
這下，連蘇長青都傻眼了。
三位元嬰長老，當眾搶他女兒當記名徒弟？這福氣，也太大了點！
然而這三位長老，代表著蘇家不同的血脈派系，選哪個都不錯，但選哪個，也意味著會把另外兩個得罪。
他一個青山城主，金丹真人，在外面威風八面，可在這三位元嬰長老面前，還真不夠看。
他腦子飛快地轉著，臉上卻露出了一副誠懇又為難的表情，對著三人又是一躬。
「三位長老如此厚愛，實在是小女天大的福氣，長青感激不盡！只是……此事畢竟關係到琳兒的道途，強求不得。既然她眼下還沒想好，不如……就容她再仔細想想，待她想明白了，再做決定也不遲。」
這話一出，三個長老對視了一眼，倒也沒再繼續逼迫。
他們心裡葉門兒清，沒選，比選了好。無論蘇琳選了誰，都會讓另外兩個人臉上無光。眼下這局面，大家面子上都過得去。
「也好。」蘇傑明點了點頭，「那便讓她想清楚了再說。」
三位長老走後，場間的氣氛才鬆快了些。
蘇長青長長地舒了口氣，轉頭看著自家閨女，眼神那叫一個複雜，又是驕傲，又是欣慰。
「爹，沐玥堂姐呢？」蘇琳左右看了看，沒瞧見那道礙眼的身影。
「走了。」蘇長青道，「沐玥侄女說還有要事，就不與你告別了。」
蘇琳撇了撇嘴，走了才好，眼不見心不煩。
她眼珠子一轉，立馬抱住蘇長青的胳膊，開始撒嬌。
「爹！我拿了第一，你得獎勵我！我要去青州北邊的聽風國玩，聽說那裡有一處百鳥澗，那裡的魚兒最好看了！」
「胡鬧！」
蘇長青想也沒想就一口回絕，臉色也沉了下來，「不許去！」
蘇琳的臉當場就垮了：「為什麼呀！我都這麼努力拿到第一了，你為什麼還不讓我出去玩！」
「跟這次試煉無關！」蘇長青語氣嚴厲，「當初我們就說好的，等你什麼時候築基成功，什麼時候才能離開青州地界！」
「那是以前！」蘇琳不服氣地跺了跺腳，「現在不一樣了！我現在可是有預備家主資格的人了！」
「正因如此，才更不能去！」蘇長青的表情變得無比嚴肅，他拉著女兒，語重心長地說：
「琳兒，你聽爹說。你拿到了資格，這是天大的好事，但也是天大的擔子！蘇家家主，任期三百年一換，算算日子，還有八十年，就到下一次遴選家主的時候了！」
他看著女兒，眼中滿是期盼。
「八十年，對我們修士來說，彈指一揮間！時間緊迫啊！你必須勤勉修煉，儘早突破金丹期，坐穩預備家主的位置，日後才有機會去爭上一爭！爹會動用一切資源，全力支持你！」
家主？
蘇琳聽得一愣一愣的，那對她來說，是比天還遙遠的位置。
她這次參加試煉，壓根就沒想過什麼預備家主資格，純粹就是為了在排名上壓過蘇沐玥，出一口惡氣，順便奪回李果罷了。
「八十年……也太久了吧……」她小聲抱怨道，「我才不想當什麼家主呢。」
蘇長青一看女兒這性子，就知道硬勸是勸不動的。他嘆了口氣，換上了一副循循善誘的語氣。
「傻丫頭，爹知道你不願受約束。可你想想，等當上了家主，整個蘇家都是你的！到時候，你想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼，誰還敢管你？整個蘇家的寶庫，都隨你取用，那才叫真正的逍遙自在！」
一旁的李果，靜靜地聽著這對父女的對話，心裡直搖頭。
好傢夥，這餅畫的，又大又圓。真要是讓這位大小姐當了家主，以她的性子，偌大一個蘇家，怕不是要被她敗得底兒掉。他不敢想那個畫面。
蘇琳顯然是被說動了那麼一小下，但很快又覺得太麻煩，不想再討論這個話題，便不耐煩地擺了擺手。
「知道了知道了，以後再說。爹，你打算看著我到什麼時候？你青山城那麼多事，不用回去處理嗎？」
「正準備回去。」蘇長青見說不動她，也只能作罷，「我用飛舟載你一程。」
「不要！」蘇琳立刻拒絕，「我都多大了，不用你送，我自己能回去！」
說著，她還推了推蘇長青，催促道：「你快走吧快走吧，別囉嗦了。」
「你啊……」蘇長青拿這個女兒是半點辦法都沒有，心裡頭也明白，好不容易出來一趟，她肯定不會老老實實馬上回去，定要在外面折騰幾天。
他只能一遍遍地叮囑：「不許惹是生非！不許跟人動手！最要緊的，絕對不能離開青州地界！」
「聽見了聽見了！」蘇琳不耐煩地捂住了耳朵。
蘇長青嘆了口氣，最後，他的目光落在了不遠處的李果身上，眼神一凝，數道只有李果能聽見的聲音，直接在他腦海中響起。
……
「看好琳兒。你是個聰明人，知道該怎麼做。」
李果聞言，心中默默記下這些話。
他不動聲色地以傳音回道：「是，城主。」