肖塵看著地上那灘爛泥般的「聖使」，也有些無語。他原以為對方至少會些拳腳功夫，總該有點依仗，沒想到竟如此不堪一擊，連個正經的江湖把式都不會。（怪不得不敢拔刀，原來是根本不會使，全靠膽子大）
他將目光轉向另一個穿著黑袍、此刻正抖如篩糠的傢伙。
那人被肖塵冰冷的目光一掃，心理防線徹底崩潰，竟「噗通」一聲直接跪倒在地，手忙腳亂地扯下兜帽，又拉下遮臉的面罩，露出一張溝壑縱橫、帶著幾分迂腐氣的蒼老面孔。
「這…這不是鄰鄉那個考了一輩子，連個秀才都沒中的老童生嗎？」 圍觀村民中有人失聲驚呼，認出了這張臉。
肖塵倒是來了點興趣，用棍子輕輕點了點地面，問道：「喂！那你又有什麼本事？你的同伴號稱刀槍不入，你呢？會呼風喚雨，還是能撒豆成兵？」
那老童生跪在地上，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔：「不敢欺瞞好漢！小老兒…小老兒哪會那些神仙手段？那都是…都是騙人的把戲啊！也只有這些目不識丁的愚民才會深信不疑…」
（瞧瞧，這就是多讀了幾本書的「好處」，至少他心裡門兒清，知道自己在騙人。）
肖塵挑了挑眉：「那你跟著他們混什麼？也信那套眾生平等的鬼話？」
老童生臉上露出羞慚又現實的神色，低聲道：「混…混口飯吃罷了…小老兒別無所長，一輩子就只會些寫寫算算的微末本事。他們拉我入伙，就是看中我能記帳、能唬弄些文書…每次出來收取…收取『供奉』，就讓我跟著，負責清點數目，算算帳…」
肖塵聞言，頓時對他失去了興趣。一個沒有武力、連騙術都玩不轉，只是靠著識字算數混飯吃的邊緣角色，實在提不起他動手的欲望。他轉而問道：「那你總該知道去京城的路怎麼走吧？」
老童生一臉為難，哭喪著臉道：「好漢明鑑…小老兒這輩子連個秀才功名都沒撈到，早已心灰意冷，哪…哪還有那份心思和盤纏去京城那等天子腳下啊…這路，實在是不知道…」
得，問了也是白問。這村子裡從村正到所謂的「聖使」，沒一個認識去京城大路的。
肖塵想了想，又換了個問題：「那你們那個裝神弄鬼的『大慈上人』，老巢在哪兒？總該知道吧？」
這個問題，老童生倒是清楚，連忙回答：「回好漢的話，上人…哦不，那騙子！他前幾日已經離開，去了縣城『布道』了！」
「哦？他還會『布道』？」 肖塵倒是有些意外，他原以為這只是個在鄉野間愚弄村民的小騙子，沒想到業務還拓展到縣城了。「也好，正好我明日也要找個有人的地方問問路，就去縣城走一遭。」 （縣令衙門裡，總該有人認識去京城的路吧？）
老童生為了活命，可謂是知無不言：「那騙子在縣城，專挑大戶人家門外講經說法。而且…而且坊間傳聞，但凡是聽了他講經，卻不願入教、或者不肯繳納供奉的人家，過後不久，總會莫名其妙地遭遇各種橫禍，不是走水就是遭賊，邪門得很…」
肖塵一聽就明白了，嗤笑道：「碰瓷式佛法！玩得挺溜啊！」 他不知是該「讚嘆」這些騙子的思維超前，還是該感嘆這些古老的騙術歷經千年依然生命力頑強。
頓時覺得有些興趣索然，這些伎倆，實在引不起他太多關注的欲望。只是在這個時代。一個騙財的局，弄來弄去也會變成稀奇古怪的模樣。
他意興闌珊地揮了揮手，像驅趕蒼蠅一般：「都滾蛋吧！把院子裡這礙眼的死人拖走，別留在這兒打擾老子睡覺！」
村民們如蒙大赦，尤其是那老童生，連滾爬爬地起身，和幾個膽大的村民一起，手忙腳亂地抬起那具「聖使」的屍體，倉皇逃離了這座讓他們膽寒的院子。
肖塵返身回到屋子裡，躺在硬邦邦的土炕上，卻再無睡意。
窗外月色清冷，透過窗欞在地上投下斑駁的光影。他雙手枕在腦後，望著黑黢黢的房梁，思緒卻飄得有些遠。
在這個皇權不下縣、律法如同虛設的偏遠鄉野，一點點最初的惡意，就像落入乾草堆的火星。缺乏約束，便會被無限放大，最終燃成吞噬活人的烈焰。
那個所謂的「大慈上人」，最初可能也只是想編造些謊話騙錢。
可當謊言與欲望結合，發現輕易就能攫取遠超預期的財富和敬畏時，它就不再僅僅是騙局，而是成了煽動仇恨、肆意剝奪他人性命的藉口。
這種事情，古往今來，何曾有新鮮事？
肖塵暗自喟嘆。人心的私慾，總是得寸進尺。就好比祭祀，最初或許只是感念先祖，擺放些時令瓜果聊表心意。可不知從何時起，就變成了需要三牲供奉才能顯示虔誠，需要華麗祭器才能溝通神明。
到了這一步，自然就會有「聰明人」發現其中巨大的利益，開始刻意引導，騙財、騙色，甚至……獻上更殘酷的祭品。
一旦踏上了這條用「信仰」包裝貪婪的道路，被蒙蔽的人心就會像失控的馬車，向著更深的深淵滑落。
他們不會認為虛無縹緲的神佛會喜歡金山銀山——因為他們自己沒有。但他們很可能「相信」，神明會喜歡別人家如花似玉的女兒，喜歡那充滿生命力的孩童……於是，血淋淋的「活祭」便可能在某種狂熱的氛圍中，被冠以「神聖」之名出現。
很難說，最初提出這種想法的人，心底里不是懷著一顆嫉妒、報復、或是純粹宣洩邪惡的禍心。
這哪裡是在祭拜神明？分明是借著神佛的幌子，將自己內心最陰暗、最殘忍的欲望，理直氣壯地施加在更弱者身上！
一片厚重的烏雲緩緩飄過，徹底遮蔽了月光，屋內陷入更深的黑暗。肖塵在炕上翻了個身，發出一聲幾不可聞的嘆息。
一個人在夜裡，總是容易想這些有的沒的。他自嘲地笑了笑。
這世間從來如此，人心鬼蜮難測，又豈是一人改變的？
他想起沈婉清溫柔的眉眼，沈明月狡黠的笑容，還有月兒那依賴的目光。一股暖意激散了心頭的些許陰鬱。
能護住身邊我在意的人，讓他們不受風雨，在這亂世中得一隅安寧，或許就已經很不容易了。
念頭至此，他紛雜的思緒漸漸沉澱下來。