從花雲閣出來，午後的陽光有些晃眼。肖塵下意識地回頭，望向二樓那扇窗戶，總覺得有一道依依不捨的目光，正穿透窗欞，追隨著他們的背影。
「我覺得她說的是真的。」 紅豆依舊緊緊挽著他的胳膊，仰頭說道。
「什麼？」 肖塵收回目光，看向身邊人。
「紅袖姑娘。」 紅豆語氣肯定，「她說想你是真的，喜歡你，也是真的。」
「哦？你怎麼知道？」 肖塵有些好奇。
紅豆眨了眨那雙清澈又帶著野性的眼睛，認真道：「女人是最了解女人的。她看你時的眼神，那種依賴、那種怎麼藏都藏不住的眷戀，是騙不了人的。就像……就像我想你的時候一樣。」
肖塵聞言，心裡那點小得意又冒了出來，下巴微微抬起：「這我從來沒懷疑過。畢竟，又有哪個女子會不喜歡我呢？」
這話若是讓沈明月聽見，必定會送他一個大大的白眼，罵他自戀。但紅豆卻覺得這是理所當然，甚至還贊同地點了點頭。
「只是，」 肖塵語氣淡了些，「她當初沒有第一時間選擇對我說實話。這或許是人之常情，各有苦衷。但於我而言，信任這東西，一旦出現了裂痕，就像摔碎的玉璧，再怎麼修補，也難復當初了。」
紅豆似懂非懂，問道：「那……凡是騙過你的人，你都不會再原諒了嗎？」
「倒也不是這麼絕對。」 肖塵搖了搖頭，摟緊了她些，目光望向熙攘的街道，帶著一絲複雜，「人都是很複雜的，心思百轉千回，很多時候，連我自己都搞不懂自己到底在意什麼，底線又在哪裡。」
他不想再繼續這個略顯沉重的話題，低頭在紅豆光潔的額頭上親了一下，「別說這些了。走吧，皇帝給我的那座宅子還是挺大的，我帶你去看看，以後也是你的家了。」
「嗯！」 紅豆用力點頭，臉上綻開明媚的笑容。
其實她對什麼大宅子、高門樓並不感興趣，草原兒女嚮往的是廣闊的天地。但只要能和肖塵在一起，在哪裡都是好的。
然而，一進逍遙侯府的大門，紅豆甚至沒仔細打量前院的景致，便迫不及待地擁著肖塵，徑直往臥室的走去。
草原女子的熱情與直率在此刻表現得淋漓盡致，久別重逢的思念如同積攢已久的火山，迫切需要找到宣洩的出口。
什麼參觀宅邸、品茶閒談，都被她拋到了腦後，連等到晚上的耐心都沒有了。
乾柴烈火，一觸即燃。直到日頭偏西，臥房內激盪的熱情才漸漸平息下來，只剩下纏綿後的溫存與寧靜。
紅豆臉頰上還帶著未褪盡的潮紅，像只饜足的小貓，將滾燙的臉頰緊緊貼在肖塵堅實寬闊的胸膛上，聽著那有力而平穩的心跳，感覺前所未有的安心。
她沉默了一會兒，才輕聲開口，帶著一絲小心翼翼的試探：
「夫君……你以前說過的話，現在可還算數？」
肖塵被她問得一愣，不知道她具體指的是哪一句承諾。是帶她離開草原？還是許她一個未來？
但他沒有絲毫猶豫，手指溫柔地穿梭在她略顯汗濕的發間，寵溺地應道：「自然算數。我對你說過的話，從不反悔。」
紅豆在他懷裡蹭了蹭，似乎在汲取勇氣，然後才帶著猶豫說道：「那……能不能多等我一些時間？部落里的那些人，目光短淺得很。幾個大頭領只想著靠攻打、吞併其他小部落來壯大自己，獲取更多的草場和牛羊。我怕……我怕我一旦跟你走了，部落里沒了能壓制他們的人，用不了多久，他們就會走上金拱部落四處劫掠、引的所有部落不滿。最終覆滅的老路。我不想看到我的族人……落得那樣的下場。」
肖塵將她的一縷秀髮纏繞在指尖，心中湧起一陣心疼。這個年紀輕輕的姑娘，肩上卻背負著整個部落的興衰憂慮。
她渴望和平與安穩沒有錯，但草原那殘酷的生存法則……長久的和平？談何容易。那裡的環境和遊牧的生活方式，本身就決定了資源是有限的，無法承載過多的人口，紛爭是刻在骨子裡的宿命。
他想了想，決定換個角度引導她，於是問道：「紅豆，你知道為什麼不管哪個部落最終統一了北境，變得強大之後，下一個目標總是想著侵犯中原嗎？」
紅豆抬起頭，眼神黯淡了一下，回答簡單而殘酷：「因為……窮。」 她的手指無意識地在肖塵胸膛上畫著圈，「窮到不去打仗、不去搶奪，很多族人就活不下去的地步。就像這次來中原朝貢，那點像樣的貢品，還是幾個部落東拼西湊才拿出來的……」
「說到朝貢，」 肖塵像是突然想起了什麼，「你們怎麼突然想起來搞這一出？」
紅豆被他問得有些茫然：「按規矩，打了敗仗，向勝利者獻上貢品，表示臣服，不是應該的嗎？」
「這是誰的規矩啊？！」 肖塵寵溺的捏了捏她的臉頰。，「那場仗是我打贏的！要朝貢也該是朝貢給我啊！你們把東西給皇帝幹什麼？這不等於咱家自己虧了嗎？！」
「啊？」 紅豆被他這清奇的思路繞暈了。「你不是中原的大將軍嗎？」
「不是？皇帝可管不了我！不行！」 肖塵越想越覺得虧了，「明天我們去找那些管這事兒的官，把東西要回來！大老遠跑來，沒讓他們報銷路費就算不錯了，他們還好意思收東西？那些可都是你的嫁妝！一分都不能少！」
紅豆看著他這副模樣，忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，心裡像是被蜜糖填滿，用力點頭：
「好！都聽你的！」
肖塵見紅豆的情緒放鬆了些，才雙手捧起她的臉，直視著她的眼睛，語氣變得認真而鄭重：「你想為部落做些事情，我不會攔著你。但你要記住，凡事需量力而行，絕不能勉強自己。你在草原上經歷過戰爭，見過殺戮，更應該明白，管理和統御一個部族，靠善良和好意是遠遠不夠的。」