沈明月聞言翻了個白眼，沒好氣地道：「牛吹得自己都信了是吧？那就是條成了點氣候的大蛇，什麼龍鱗！」
肖塵被噎了一下，略顯無辜地轉向坐在自己身邊的沈婉清，眨了眨眼：「婉清，你評評理，我這哪裡又招惹咱們明月了？」
沈婉清掩口輕笑，眉眼彎彎，溫聲道：「明月是心疼錢呢。你張口就要鋪開『義理堂』的攤子，又要預備賞金，還要支持可能投奔來的江湖朋友。這銀子花起來如流水，可不都是從商隊的利潤里掏？她精打細算，你倒好，抬手就要開新『分號』，她自然肉痛。」
沈明月終於抬眼瞥了肖塵一下，小聲嘀咕，卻足夠讓車裡人都聽清：「手裡就不能寬裕兩天。剛見著點回頭錢，你這大侯爺一張嘴，又得填進去不知道多少。你這哪裡是逍遙侯，分明是個散財童子。」
肖塵恍然大悟，湊近些，陪著笑：「原來是為這個！放心。眼前這不就是現成的『錢莊』麼？」
他用下巴指了指喧囂震天的縣衙方向，「那周縣令和他的『朋友們』，盤剝此地多年，身家必定厚實得很。咱們今天來，順便『劫富濟貧』——怎麼也能支持個一年半載的開銷吧？商隊借著『義理堂』的便利和名聲。這才是互惠互利的長久之道！」
聽他這麼一算帳，沈明月的臉色果然好看了些許，但嘴上仍不饒人：「說來說去，還不是走到哪兒，第一個念頭就是『搶』。這行徑，傳出去跟土匪山大王有什麼分別？」
肖塵非但不惱，反而挺了挺胸膛，理直氣壯：「誒，這話說的。我本來就是牛頭山的大寨主啊！如假包換！」
他指了指沈明月，又指指沈婉清，「你和婉清，並列二寨主！月兒嘛，」他看向坐在車廂角落，正好奇撩起帘子一角往外張望的月兒，「就是咱們的三寨主！咱們這叫專業對口！」
月兒一聽，眼睛頓時亮了，轉過頭來，脆生生地問：「真的嗎？我也有份兒？是三寨主？」
沈婉清卻露出些微疑惑，溫聲提醒：「夫君，我記得……牛頭山的二寨主，好像是牛猛？」
肖塵大手一揮，臉上滿是不屑一顧的表情：「那是老黃曆了！咱們現在的事業做大做強了！牛猛守著山寨過安穩日子，頂多算個資深頭目。論起開疆拓土、拓展新業務，那還得看咱們這支『精銳先鋒』！」他拍了拍胸膛，說得煞有介事。
沈明月被他這番歪理逗得終於繃不住，「噗嗤」一聲笑了出來，方才那點心疼錢的情緒也散了大半，只餘下無奈的笑罵：「歪理邪說，就你道理多！」
王嘉文一路騎馬跟在馬車旁，眼見縣衙就在眼前，門內傳來的喧囂喝罵清晰可聞，他湊近車窗：「侯爺，衙門口到了。我們先去叫門……」
他話未說完，肖塵利落地從馬車上跳了下來，嗤笑一聲：「叫門？我們是來送禮的麼？」
他也不等王嘉文回答，幾步便跨過街道，來到那兩扇緊閉的朱漆大門前。
大門並未落閂，只是虛掩著，門縫裡透出院內更加清晰刺耳的叫嚷。
肖塵回頭對跟上來的越山劍派三人道：「都學著點。咱們是來找茬，是來掀桌子的！這第一下，最重要的就是氣勢！」
說罷，他右腿抬起，隨意地向前一蹬。
「砰——！！！」
那兩扇厚重的衙門大門應聲向內猛撞開去，重重拍在兩側牆壁上。
院內鼎沸的人聲像被一刀切斷。
所有圍在鬥雞場子邊的人，無論是躬身的富商，還是賠笑斟酒的胥吏，都被這突如其來的破門巨響驚得渾身一顫，愕然轉頭看向門口。
場中那隻剛剛占了上風的「紅將軍」，也被這巨響驚得一個撲棱。被壓在下面的「黑旋風」逮住機會，奮力一掀，反爪猛啄，翎毛亂飛。
「哎呀——！！我的紅將軍！」正全神貫注盯著戰局的周生生，心疼得慘叫一聲，這才惡狠狠地抬起頭，官帽因他動作太大又歪了幾分，眼裡射出惱怒的光，看向門口逆光而立的人影。「混帳！是哪個不長眼的喪門星？」
肖塵本已張嘴，一句「是你大爺」就要脫口而出，話到嘴邊突然頓住——不能讓這狗官占了便宜。
他硬生生把話咽了回去，改口道：「周生生，你的事兒，犯了！」
周生生眼皮又是一跳，迅速掃過肖塵身後跟進來的人——越山劍派三人勁裝帶劍，江湖氣十足。
他心中驚疑不定，臉上卻飛快堆起一層混合著疑惑與官威的表情，甚至伸手扶正了頭頂的官帽，挺了挺肥厚的肚子，竟顯出幾分臨危不亂的氣度來。
「不知幾位是哪個衙門的？下官有失遠迎。」他先拱了拱手，禮數看似周全，語氣卻帶著試探與強硬，「只是，周某自問為官勤勉，克己奉公，不知這『事犯了』從何說起？諸位可有憲檄公文？」
一直按劍跟在肖塵側後方的李蓋倫聞言，上前一步：「狗官睜大你的眼睛看清楚！這位便是逍遙侯爺親至！侯爺面前，還不趕緊跪下？！」
「逍遙侯？！」
那些富商胥吏們瞬間臉色煞白，腿肚子開始不受控制地打顫。
近幾個月，逍遙侯的種種傳聞早已從南疆、從京城擴散開來，無論是陣斬邊帥、還是震懾朝堂，都透著無法無天、蠻橫霸道的意味。
這等人物，竟悄無聲息地到了苛樂縣這偏僻之地？
周生生也是瞳孔驟縮，但他竟有幾分急智和膽色，強壓住心悸，眼珠飛快地轉動兩下，露出一絲假笑。
「原來是逍遙侯爺駕臨……下官有眼不識泰山，失敬，失敬。」
他嘴上說著失敬，也只是拱手，並未真的跪下，話鋒緊接著一轉，「只是，侯爺名動天下，威震四海，下官雖偏遠小吏，亦久仰大名。不過……也正因侯爺聲名太盛，近來各地冒名頂替、招搖撞騙之輩也著實多了些。非是下官不信，實在是職責所在，不得不慎。敢問侯爺，可有能證明身份的……憑證？」