肖塵盤著手裡的翠綠竹棒，手指拂過光潤的竹節，有些愛不釋手。
這打狗棒輕巧堅韌，使起來順手極了。單純就打人而言，這套棍法，用起來是真爽。
手腕一抖，竹棒在空中挽了個清脆的響花。
沈明月此時走到他身側，目光在那竹棒上流轉片刻，眼中露出欣賞與躍躍欲試。
她手中摺扇，合起來時便是一條短棍，本就擅長近身巧擊的功夫。「相公這套棍法，很是精妙。」
她聲音清脆，帶著認真，「能教給我嗎？我覺得其中許多運勁、變幻的道理很是奇妙。」
肖塵捏了捏下巴，此刻洪七公的武魂在身，那份關於武學的透徹理解就在。
洪七公不僅是絕頂高手，更是一位名師。打狗棒法最重巧變與悟性，對內力根基要求反而相對寬容，正適合沈明月這等靈慧之人。逍遙遊步法也能學。降龍十八掌，還是算了。
「嗯……」肖塵點點頭，「等處理了眼前這攤子事兒，相公我都仔細寫下來。回頭咱們再慢慢拆解演練。」
「好！」沈明月眼眸一亮。
肖塵彎腰，像拎小雞似的，一把薅起癱軟在地、試圖裝死的周生生。
周縣令那身白色的絲綢內服早已沾滿塵土油污，臉上被竹棒重點照顧過的地方，腫起一個清晰的十字紅痕，看起來頗為滑稽。
然而，即使這般狼狽，他眼中仍殘餘著不甘與陰鷙。
「周大人，」肖塵用竹棒輕輕拍了拍他肥膩的臉頰，似笑非笑，「剛剛不是挺得意嗎？說什麼死罪來著？現在感覺怎麼樣？」
周生生喘著粗氣，臉上火辣辣的疼，心裡更是憋屈憤怒到極點。
他避開肖塵的目光，卻強撐著那股虛張聲勢的官威，聲音嘶啞卻依舊咬文嚼字：「爾等……動用私刑，目無王法！縱是侯爺，也無權對朝廷命官如此折辱！此事……本官定要上奏朝廷！」
肖塵像是聽到了什麼極好笑的事，轉頭對院中的幾人說道，「看看！就是這種貨色。在他能欺負你的時候，跟你耍橫；等他發現打不過你了，就開始跟你講道理、講王法了！」
他用竹棒冰涼的頂端，輕輕點了點周生生的頭頂，語氣帶著疑惑：「我說，你瞧我這樣子，像個會講道理的人？」
周生生被那竹棒點得頭皮發麻，卻梗著脖子，猛地仰起頭，眼中閃過最後一絲賭徒般的狠色：「難道……難道你還真敢殺了我不成？我乃朝廷七品命官！擅殺朝廷命官，形同謀反！」
「殺你？」肖塵嗤笑一聲「這有什麼不敢的？殺了也就殺了。這世上最不缺的就是人，尤其是……想當官的人。」
周生生臉上的狠厲瞬間僵住，被一種巨大的愕然取代。
他原本以為那些關於逍遙侯的事跡，多少有說書人誇大渲染的成分，是江湖傳言慣有的添油加醋。
可眼前這人用如此平淡隨意的口吻說出「殺了也就殺了」，那眼神里毫無波瀾。
原來那些傳言非但沒有誇大，反而可能是經過美化、收斂之後才流傳出來的版本？他忽然感到一陣徹骨的寒意。
旋即，他又生出後悔。
都怪這苛樂縣太偏僻，被他搜颳得太狠，連個像樣的茶館酒肆都沒，更別提有說書先生來講那些天下大事、風雲人物了。
日子過得太過「順遂」，消息閉塞，竟讓他失去了最基本的警惕和判斷！
肖塵也懶得再聽他廢話，更不想像審案一樣問他如何欺壓百姓——看看這縣城死氣沉沉的模樣，看看衙門外那些面有菜色、行色匆匆的百姓，就知道這廝死有餘辜。
他反倒對另一個細節起了好奇：「你這縣衙，怎麼冷冷清清就這幾個歪瓜裂棗的衙役？師爺呢？錢穀、刑名那些書吏呢？六房三班的人呢？跑了？」
一直跟在隊伍後面，戰戰兢兢不敢靠前的卞三全，此時見局勢已定，才敢走進院內。
聽到肖塵發問，他連忙躬身行禮，語氣帶著壓抑不住的憤慨：「稟侯爺！這周生生，在苛樂縣有『天高三尺』之稱！他不僅對百姓敲骨吸髓，對這縣衙內的編制也是能省則省，能貪則貪！朝廷撥付的吏員工食銀、辦公費用，大半落入他私囊。除了這幾個充當爪牙的捕快衙役，正經的書吏、典史、他都以各種名目裁撤或逼走，一切文書、錢糧、刑獄之事，要麼由他的幾個心腹家奴胡亂應付，要麼就索性不管，任其廢弛！縣衙六房，早已名存實亡！」
「好傢夥！」肖塵這回是真有些「刮目相看」了，他用竹棒戳了戳周生生，「你還真是個過日子的！別人當官，怕被手下小吏架空；你倒好，反其道而行之，直接把小吏這層都給省了，全摟到自己懷裡？挺有本事啊！」
王嘉文此時走了過來，指著院子裡那些哼哼唧唧的富商士紳，請示道：「侯爺，這些院子裡的人，怎麼處置？」
「怎麼處置？」肖塵瞥了那群衣著光鮮此刻卻狼狽不堪的傢伙一眼，提高了聲音，衝著他們喊道：「爾等聚集縣衙，參與賭博，本侯已經小懲大誡！望你們能記住今日教訓，回去後洗心革面，重新做人！現在，都給我滾！」
「啊？」卞三全聞言一愣，幾乎以為自己聽錯了，急道，「侯爺！放他們走？這些人可都是……」
肖塵卻只是揮了揮手：「讓他們走。」
地上那些原本以為要大難臨頭的富商士紳，聞言如蒙大赦，也顧不上身上疼痛，互相攙扶著，跌跌撞撞就往衙門外沖，生怕肖塵反悔，片刻功夫就跑得乾乾淨淨，只剩下七八個同樣鼻青臉腫的衙役捕快，不知所措地留在原地。
其中一個機靈點的衙役見勢不妙，也悄悄往門口挪動，卻被肖塵一竹棒掃在小腿骨上，「哎喲」一聲慘叫著重新摔倒。
「衙門裡的人，你走去哪裡？」肖塵冷冷道。
看著卞三全滿臉焦急、欲言又止的模樣，肖塵嘆了口氣，問道：「是不是想不通，我為什麼放了那些傢伙？」