玉衡道長遠遠望了一眼那群俘虜，清癯的臉上掠過一絲不忍。
他轉回頭，看向篝火對面沉默不語的肖塵，稽首道：「肖寨主，敢問……準備如何處置這些俘虜？他們之中，雖行止凶蠻，不識教化，然……」 他話未說盡，但意思很明顯，殺俘不祥，尤其可能波及無辜。
肖塵用一根樹枝撥弄著篝火，火星噼啪爆開。他抬起頭，臉上沒什麼特別的表情，甚至顯得有些……苦惱？
「我也很為難啊，道長。」肖塵攤了攤手，語氣帶著一種近乎坦誠的無奈，「咱們遠渡重洋，深入敵境，人手本就緊張，糧食補給更是寶貴。沒有多餘的人手去看管俘虜，也沒有多餘的糧食去養活他們。」
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落回玉衡道長臉上：「可是，若就此放了他們……」 他扯了扯嘴角，「道長覺得，他們扭頭是會老老實實打魚，還是會想辦法給咱們背後捅刀子，或者去給附近更大的海盜窩點報信？今日海灘上，他們可是不分老幼，都舉著魚叉想把我們生吞活剝了。」
廖閒搖著摺扇，接口道：「侯爺所言甚是。非我族類，其心必異。觀其白日行徑，已與野獸無異，放虎歸山，後患無窮。」
肖塵似乎想起什麼，用樹枝在地上隨意劃拉著，語氣變得有些古怪：「倒是聽說，北境草原那些部落復仇，有個規矩，說是『矮於車輪者不殺』。咱們是不是……也能參考一下？」
他抬起頭，目光投向俘虜群方向，嘆了口氣，聲音里聽不出是認真還是調侃：「可你瞧瞧這些貨色……咱們能找到幾個比車輪高的？要不……」 他眨了眨眼，「咱們把車輪……放平了量？」
「……」 玉衡道長修行多年，涵養極佳，此刻也忍不住眼皮跳了跳，默默翻了個白眼。
這說的是人話嗎？他深吸一口氣，壓下心頭那點荒謬感，正色勸道：「肖寨主，慎言。殺俘不仁，屠戮平民，更有違俠義之道，恐損陰德，亦失人心。」
肖塵收起了那點漫不經心，點了點頭，神情變得嚴肅起來：「道長慈悲心腸。我也並非嗜殺之人。只是，道長需明白幾點。」
他站起身，走到篝火光照的邊緣，面朝俘虜的方向，聲音清晰而冷靜：
「第一，這些人，在我們出現的那一刻起，就不是『民』。他們眼中沒有疑惑，沒有恐懼，只有看到『獵物』的興奮和貪婪。每個人都拿著武器，不分男女老幼，向我們衝來。這是他們的生存方式，也是他們對待『外人』的唯一方式。在他們看來，我們不是人，是資源，是獵物。這與我們中原百姓，截然不同。」
他轉過身，火光在他側臉上投下搖曳的陰影：
「第二，道長，你看看那些看守的士兵。」 他指向篝火外，那些在夜色中依舊身姿挺拔、緊握長矛的年輕面孔，「他們每個人，家鄉可能都曾被蘇匪國的海盜光顧過。父母姐妹可能慘遭凌辱殺害，房屋田產可能被付之一炬。他們胸口憋著的，是幾代人積攢下來的血海深仇。」
肖塵的聲音不高，卻帶著一種沉重的穿透力：「我們今日跨海而來。是海盜百年劫掠種下的『因』，結出了我們遠征復仇的『果』。事情發展到這一步，已經很難用簡單的『對錯』、『俠義』來評判了。這是兩個族群之間，基於血淚和刀劍積累下的仇恨漩渦。」
他走回篝火旁，重新坐下，目光掃過玉衡道長，也掃過胡大海、高文遠等人：
「有人可以選擇寬恕。但選擇銘記仇恨，要求血債血償的，同樣無可厚非。尤其是這些承受了傷痛的人。我們不能要求一群被咬得遍體鱗傷的獵犬，去對狼群講『仁恕』。」
篝火燃燒，偶爾爆出火星。夜風帶來遠處海浪的輕響，也帶來俘虜方向壓抑的啜泣。
玉衡道長沉默了許久，手中的拂塵無意識地輕輕擺動。
他望著跳動的火焰，又望向遠處黑暗中那些士兵堅毅而帶著仇恨輪廓的側影，最終，長長地、深深地嘆了一口氣，那嘆息里充滿了無奈與悲憫。
「無量天尊……」 他低誦道號，聲音顯得有些乾澀，「貧道……明白了。」
他明白了肖塵話中未盡之意。這不是一場可以套用中原江湖道義或儒家仁政的尋常爭端。
這是復仇與生存、在兩個截然不同世界碰撞時，必然產生的殘酷抉擇。
有些決定，註定沾滿血腥，也註定要由站在最前方的人來背負。
玉衡道長那聲複雜情緒的嘆息尚未完全消散，高文遠適時地開口，將話題從俘虜問題上引開。
「侯爺，我們已然踏足這異國之土，首戰雖告捷，但畢竟只是擊破一處邊鄙村落。接下來，該當如何？是繼續深入，尋其腹心要地，予以雷霆重擊，給他們那所謂的『朝廷』一個永生難忘的教訓，令其知曉『大國不可輕侮』？還是……」
肖塵搖了搖頭。
「如果僅僅是一個『教訓』，」肖塵的聲音平靜「怎麼對得起我們這四千兒郎，跨越重洋十數日的辛苦漂泊？怎麼對得起風暴中與天地搏命、死裡求生的那一番拼搏？將來回師，又該如何記載此行？逍遙侯率軍遠渡，至蘇匪國境，觀風數日，乃還』？大軍歷經千辛萬苦，航程萬里，終抵蠻邦，就為撂下幾句狠話？」
他攸話讓篝火旁的眾人都默然。
的確，這一行，若只求一個「態度」，未免太過兒戲。
廖閒沉吟片刻，摺扇在掌心輕敲：「那依肖寨主之見……我們此行，當求何等結果，方算不負此番遠征？」
肖塵緩緩站了起來，身影在火光下被拉長，投在粗糙的沙地上。
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種斬斷一切猶豫的冷酷：
「滅國。」