沈明月捏著手裡那塊干硬、甚至有些硌手的發麵餅子，表情複雜得難以形容。
她看著正悠閒喝茶的肖塵，心裡百感交集。你說這人沒心沒肺吧，他千里迢迢回來，居然還知道帶點「特產」給她們；可你說他有心吧……誰家正常人會用這玩意兒當禮物送姑娘？！
「你……你就拿這個對付我和婉清？」沈明月終於忍不住，舉起那塊能當暗器用的餅子，語氣里充滿了難以置信。
肖塵抬眼看她，一臉理所當然，甚至還補充了一句：「放心，小月兒也有份。」
「月兒？！」沈明月聲音拔高，「她那個小牙口，咬得動這個？！你這餅子都快能當磚頭用了！」
肖塵無奈地攤攤手：「那沒辦法嘛。沙縣那個鬼地方，除了風沙就是打仗，能有什麼拿得出手的特產？這餅子好歹……扛餓。」
沈明月簡直要被他氣笑：「沙縣沒特產？沙縣出名的香木和玉石呢？！」
「那個啊……」肖塵摸了摸鼻子，眼神飄忽了一下，聲音也低了幾分，「我……買不起。」
沈明月瞬間悟了，只覺得額角青筋都在跳。這個傢伙，肯定又是一路沒帶錢，或者不知道把錢扔哪兒了！以後的銀錢絕對不能經他的手！這根本就是個存不住財的散財童子……哦不，是破財瘟神！
一旁安靜坐著的沈婉清，倒是沒在意餅子的事，正柔聲細語地向肖塵講述這一個月來府里發生的瑣事，多是些女眷之間的來往應酬。
她忽然想起一事，說道：「對了，相公，前兩日三皇子府上派人送來了一尊紅珊瑚，造型奇崛，色澤艷麗，據說……價值連城。」
「忒不是個東西！」肖塵聞言，直接罵了一句。
紅袖的事，細究起來倒也怨不得三皇子，陰錯陽差罷了，三皇子也沒靠著紅袖來害他，他肖塵也不是喜怒無常亂遷怒的人。
其他人就沒點眼色嗎？他又沒說不收禮，幹嘛不送？雖說收禮也不辦事兒。
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第二天傍晚，莊幼魚又不請自來。
肖塵看著這位再次登門的「妖后」，心裡直犯嘀咕：這娘們一天天的沒啥正事兒嗎？老往我這兒跑什麼？難不成是想引誘我犯罪？她老公可還躺床上呢，是真不怕把皇帝老兒直接氣死啊？
莊幼魚自然不知道肖塵這些看熱鬧不嫌事大的腹誹，她的態度似乎比之前又更親近、隨意了些，臉上甚至帶著一絲輕鬆的笑意：「沙縣那邊的戰報，今早已經送到了兵部。你擬的那份……兵部那邊，沒人敢不認。現在正和戶部忙著籌措你要求的撫恤銀兩和賞賜。我……代前線的將士們，謝謝你了。」她這話說得倒是頗為誠懇。
肖塵卻絲毫不給面子，懶洋洋地回道：「你代表不了他們。再說，謝我？空口白話的，你又能給我什麼好處？」
莊幼魚被他這直白的話噎了一下，隨即深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光堅定地看著他：「只要你肯助我，想要什麼，我都能依你。」
「呵，」肖塵嗤笑一聲，毫不留情地戳破，「真敢開口。實際上你啥都沒有，窮得就剩下表面那點帝王家的光彩了。這餅畫給誰看呢？」
「我好歹也是主持朝政的人！」莊幼魚試圖維持自己的威嚴。
「就沒見過你這麼傻的！」肖塵說話一點不客氣，「掌權這麼久了，培植自己的勢力了嗎？有心腹黨羽嗎？手底下有多少能為你效死、關鍵時刻頂得上去的人？怕是湊不夠一掌之數吧？上次踢死那個以為是你的人。結果還是個中立的！」
莊幼魚抿了抿唇，強調道：「我有皇上的支持！」
「看，還不承認自己啥都沒有？」肖塵一針見血，「皇帝的支持？他要是真能完整的說句話，你用得著像現在這樣焦頭爛額，連調兵救一座孤城都做不到？」
莊幼魚被他說得臉色一陣青一陣白，終於放下了所有矜持和繞彎子，直接道：「我希望……你能支持我。」
肖塵抬手，毫不客氣地指向廳門方向：「門在那邊，慢走不送。跑我這許願來了？」
莊幼魚不甘心，帶著幾分委屈和執拗：「我自問登台以來，也算兢兢業業，夙興夜寐，從未有絲毫懈怠……」
「可你蠢啊。」肖塵打斷她，語氣平淡卻傷人。
「我哪裡蠢了？！」莊幼魚有些激動。
「掌權這麼長時間，連最基本的、培植自己勢力的事情都沒做，或者沒做好，這還不叫蠢？」
肖塵像看傻子一樣看著她，「只知道埋頭處理那些永遠處理不完的政務，等著別人來投靠，或者指望皇帝那虛無縹緲的支持？簡直是天真！你是小孩子嗎？」
「我……我這不是正在拉攏你嗎？」莊幼魚試圖辯解。
肖塵翻了個白眼，徹底無語：「你這不叫拉攏，你這叫許願！而且是空手許願！」
莊幼魚離去時，那雙鳳眸中蘊著揮之不去的幽怨與一絲難以言說的委屈，腳步都比來時沉重了幾分。
肖塵清晰地感受到，跟隨在她身側那個鐵面護衛海瀾，投向自己的目光中，那幾乎凝成實質的敵意，甚至……夾雜著一絲隱晦的嫉恨。
果然還是變成了這樣。
肖塵心下明了。一個身心正常的男人，一直守護著一位千嬌百媚、氣質雍容華貴，更兼具天下女子至尊身份的女人，天長日久，心思難免會變質，會模糊了忠誠與妄念的界限，分不清自己所守護的究竟是什麼，又或者……生出了某些不該有的、僭越的期盼。