馬車駛入白家莊園的勢力範圍。但見道路逐漸平整，兩旁田畝規整，遠處屋舍儼然，雖不顯豪奢，卻自有一股沉穩氣象。
行至莊門附近，自有身著乾淨短打、眼神清亮的知客弟子迎上前來，言語客氣地詢問來意。
沈明月報了「清月樓沈明月」的名號。那弟子顯然訓練有素，雖眼中閃過驚異，態度卻愈發恭敬，告罪一聲，便快步轉身入內通傳。
不過一盞茶的功夫，莊門內便傳來一陣略顯急促卻沉穩的腳步聲。只見一位年約五旬、身著藏青色錦袍的老者，帶著數位看似是莊中管事或子侄輩的人物，親自迎了出來。
這老者面色紅潤，身形挺拔，雖眼角已有了細密紋路，但眉宇間依稀可見年輕時的風流俊朗，正是白家莊園當代家主，白雲瑞。
江湖消息向來比人馬跑得快，清月公子實為女兒身，且與逍遙侯肖塵關係匪淺之事，早已不算秘密。
沈明月此刻也無需再作男裝打扮，她落落大方地跳下馬車，抱拳躬身，行了一個江湖禮節：「白家主，別來無恙。」
白雲瑞卻不敢坦然受她這一禮，急忙側身還了一禮，姿態放得頗低。
隨即，他目光轉向正慢悠悠從車轅上下來的肖塵，神色更是鄭重，上前一步，深深一揖：「小老兒白雲瑞，參見逍遙侯。今日晨起，便一直聽聞屋外喜鵲喧鳴，心中還在詫異有何喜事，萬萬沒想到竟是侯爺與沈樓主兩位貴客聯袂登門。事起倉促，未曾遠迎，實在是怠慢了，望侯爺海涵恕罪。」
肖塵打量著眼前的白雲瑞，此人雖自稱「小老兒」，實則精神矍鑠，氣息沉穩，並無多少老態，反而有種歷經世事後的通透與圓融。
他隨意地擺了擺手，語氣輕鬆：「白家主不必多禮，我這人最不耐煩那些虛頭巴腦的規矩。這次出來本就是隨意遊玩，途經貴寶地，聽聞此間風景獨好，又有沈樓主引路，便順道過來打個招呼，叨擾幾日。」
「侯爺肯屈尊降臨，是白家莊園蓬蓽生輝，何談叨擾？小老兒不勝榮幸！」白雲瑞連連拱手，臉上笑容真誠了幾分，「說起來，先祖當年將基業選定在此處，也正是看中了此地山靈水秀，風景幽絕，最是能涵養心性。侯爺定要多住些時日，讓小老兒略盡地主之誼，必不會讓您失望。」
肖塵微微點頭，這便是名望與實力帶來的好處。
無需刻意張揚，自有明事理、知輕重的人給予足夠的尊重與便利，省卻許多麻煩。
他轉身，將車廂內的沈婉清和月兒一一接下馬車，向眾人一一介紹。
白雲瑞見肖塵竟是拖家帶口，宛如尋常富家公子攜眷出遊，心中最後一絲疑慮也消散了，看來這位名動天下的逍遙侯，此番前來確實意在山水之間，而非有其他圖謀。他熱情地引著眾人往莊內走去。
穿過高大的門樓，入眼是開闊的庭院，布局雅致，草木蔥蘢，雖無金碧輝煌之態，卻處處透著百年世家積澱下的底蘊與品味。
邊走邊聊間，白雲瑞笑道：「說起來，侯爺與沈樓主來得正巧，近日莊內還有一場熱鬧可看。」
「哦？」肖塵挑眉，露出些許感興趣的神色。
「是一場『歸劍大會』。」白雲瑞解釋道，「說起來，這還是本庄主動挑起的。旨在為一把名劍，尋覓一位真正配得上它的年輕劍客。」
「歸劍大會？名劍？」肖塵立刻聯想到了沈明月路上所言，問道，「莫非就是貴莊那柄傳家之寶，『秋水碧波』？」
「正是此劍。」白雲瑞點頭確認。
肖塵這下是真的有些意外了，看向白雲瑞：「白家主，若我沒記錯，貴莊之所以被江湖人尊為『名劍山莊』，這『秋水碧波』可謂是核心所在。乃是祖上傳下的榮耀象徵，怎麼就捨得如此輕易送出去？」
白雲瑞聞言，臉上露出一抹複雜的苦笑，他伸手示意眾人繼續前行，一邊走一邊坦然道：「侯爺明鑑。『名劍山莊』之名，更多是江湖朋友抬愛，以及先祖餘蔭所致。白家莊園，才是祖輩留下的真正基業。那『秋水碧波』再珍貴，說到底，也終究是一件兵器，一個念想。」
他頓了頓，語氣中帶著幾分無奈與自嘲：「說來慚愧，白家後代子孫，無一能學得先祖那身蓋世神功，連這劍法也一代不如一代。先祖的武勇未能繼承，這山莊的富足安穩，反而助長了些許驕奢安逸之氣。到了眼下這一代，更是……唉，沒幾個真正成器的。」
白雲瑞長嘆一聲，目光掃過莊內熟悉的景致，眼中流露出深深的憂慮：「德不配位，必遭其殃。老夫年事漸高，每每思及身後之事，便寢食難安。這些小輩，怕是守不住這祖宗基業，更守不住這把惹眼的名劍。與其讓它留在莊內，日夜提防著江湖上的明槍暗箭，引得宵小覬覦，最終可能招致禍端，倒不如我們主動為其尋一位德才兼備、武功卓絕的主人。讓寶劍得遇明主，重現鋒芒，總好過在庫房中蒙塵，或是將來淪為他人嫁衣。」
肖塵聽完，不由得再次仔細打量了白雲瑞一番，眼神中多了幾分真正的欣賞。
江湖中人，最重名聲，尤其是這等傳承數代的家族，將象徵家族榮耀的「名劍」拱手讓人，無異於自折招牌，需要極大的勇氣和遠見。
能跳出虛名的束縛，看清「懷璧其罪」的本質，為了家族長遠存續而果斷取捨，這份通透與決斷，遠比許多抱著金字招牌直到家破人亡的所謂「江湖豪門」要明智得多。
「白家主深謀遠慮，令人佩服。」肖塵誠懇地說了一句。
這江湖上，抱著虛名和寶貝死不撒手，最終與之偕亡的人太多了，白家莊園能做出這個決定，足見其傳承數代絕非僥倖，確是懂得權衡輕重，知道什麼才是立身之本。
白雲瑞見肖塵理解自己的苦衷，臉上苦澀稍減，引著眾人走向早已準備好的精緻客院：「侯爺過譽了，不過是無奈之下，求個心安罷了。諸位遠來辛苦，請先至客房稍作休整，晚間老夫設下薄宴，再為侯爺與諸位接風洗塵。」