沈婉清輕輕抓著肖塵的手，將臉頰貼在他堅實的手臂上，感受著那份令人安心的溫度，由衷地輕嘆道：「真好。」
肖塵低頭看她，調侃道：「什麼好？我這隻手粗糙得很，哪有我們家婉清的手白嫩好看。」
沈婉清被他這插科打諢逗得噗嗤一笑，嬌嗔地捶了他一下，解釋道：「我是說，能嫁給相公，真好。因為有你在，我們看到的風景才是美好的，見到的人才是和善的……或許這是你所說的，我們願意相信的『真』。」 她的眼中洋溢著依賴與幸福。
一旁的沈明月聽了，也湊過來打趣沈婉清：「要我說啊，你還得感謝當初那個姓宋的那麼壞。要不是他逼迫你，肖大浪子又怎麼會火急火燎的往京城跑？你又怎麼會機緣巧合擺脫那種在深宅大院裡，一眼就能望到頭的日子呢？」
肖塵慵懶地靠在沈婉清身邊，享受著這午後田埂上的寧靜，聞言搖了搖頭，伸手作勢要去抓沈明月：「哪有感謝壞人的道理？你這丫頭，思想不端正，該打！月兒，快來幫我抓住她！」
正在草叢裡全神貫注和一隻揮舞著「雙刀」、肚子滾圓的大螞蚱（螳螂）鬥智鬥勇的月兒，聞聲只是抬起頭，瞥了自家公子一眼，然後非常乾脆地……假裝沒聽見，又低下頭繼續她的「狩獵大業」。
她才不參與呢！老爺和小姐們總是說些她聽不太懂的話，然後自己笑得開心，顯得她像個傻丫頭似的。
還是這隻大肚子「將軍」有意思，雖然拿著小鐮刀，但個頭小小的，優勢在她！
……
在銳安城待了四五日，將一身血腥氣與疲憊徹底滌盪乾淨後，一行人便再次啟程南下。下一個目標，是此行遇到的第一座真正意義上的重鎮——永和城。
此城非同小可，乃是南北水陸交通的重要樞紐，運河與官道在此交匯，商賈雲集，貨物其流，商業極其發達。
同時，它又是一座有著悠久歷史的古城，文風鼎盛，書院林立，出過不少文人墨客、朝廷大員，可謂兼容了潑天財富與深厚文脈，是座繁華與底蘊並存的雄城。
肖塵對這座聲名在外的城市頗懷期待，想必能見到與北方截然不同的風貌。一行人懷著輕鬆的心情上路。
然而，馬車沿著官道向南行駛了不過十里左右，前方卻忽然被人攔住了去路。
攔住他們的，是一群打扮各異、僧道皆有、持著各式兵刃的人。他們人數約有三四十，站得不算齊整，神情各異，有的稍顯畏懼，有的好奇，有的則帶著審視的目光，整體看起來，像是個臨時拼湊、略顯寒酸的「武林大會」現場。
肖塵勒住馬車，目光掃過這群不速之客，心中雖有疑惑，卻無半分懼意。
他朗聲開口，語氣帶著一絲恰到好處的詢問：
「看各位的裝束，也不像是剪徑的山野盜匪。不知為何攔住在下的去路？有何指教？」
「阿彌陀佛。」 那群人中，一位身披紅色袈裟、手持禪杖的和尚越眾而出，率先開口，先宣了一聲佛號，隨即對著肖塵合十為禮，「逍遙侯有禮了。貧僧與眾位施主，皆是附近州府武林同道的代表，在此專程等候逍遙侯大駕。」
沈明月在車廂內聽到動靜，撩開車簾探身出來，目光掃過人群，一眼便認出了其中幾位領頭者。她低聲對肖塵快速介紹道：「那紅衣和尚是千佛寺的首座，紅米大師。那位背負長劍、仙風道骨的老道是太華門的掌門，華未道長。旁邊那位青衫文士打扮的，是南方武林赫赫有名的俠士，散星先生。都是此地舉足輕重的人物。」
對方幾人見沈明月出面，也依照江湖規矩，紛紛拱手還禮，態度看似客氣，但眼神中的審視意味卻並未減少。
肖塵微微頷首，算是回禮，但心中依舊疑惑，不知這群武林人士興師動眾攔住自己，所為何事。
那青衫文士散星先生上前一步，拱手道：「逍遙侯，我等冒昧攔路，實乃有事相詢。聽聞侯爺前幾日，率領官兵，踏平了凌岳劍派的山門？此事……在我等江湖人看來，恐怕有些不合規矩。凌岳劍派好歹也是傳承多年的名門正派，縱然有錯，也該由江湖同道公議，或是按江湖規矩解決。朝廷……尤其是軍隊直接介入，怕是……」
他話未說盡，但意思已然明了。
肖塵這才恍然大悟，原來是為凌岳劍派滅門之事前來討要說法的。
這是他以雷霆手段馬踏江湖之後，引發的反彈。
一些門派難免生出兔死狐悲之感，擔心朝廷今後會肆意插手江湖，故而聯合起來，想要探一探底。
「既然散星先生談及江湖規矩，」肖塵開口「那咱們今天就按江湖的規矩來論一論。凌岳劍派，並非我肖塵無故尋釁，而是他們……越線了。」
「越線？」 太華門的華未道長是個急脾氣，聞言立刻接口，聲音洪亮，「既然侯爺說他們越線，那貧道倒要請教，侯爺劃下的這條『線』，究竟在何處？不妨說來聽聽，也好讓我等江湖同道知曉。免得日後我等稀里糊塗，不小心也犯了侯爺的忌諱，到時候打又打不過，死也得死個明白不是？」 他這話帶著明顯的質疑和幾分火氣。
肖塵卻不惱，反而覺得這說話直接的小老頭有幾分意思。他笑了笑，清晰地說道：「我的線，其實很簡單——江湖事，江湖了；莫沾官，莫擾民。」
華未道長一攤手，追問道：「這是什麼道理？江湖朝廷，向來井水不犯河水，各安天命便是！」