這時，肖塵正皺著眉，有些厭煩地在相對乾淨的地面上反覆擦著鞋底——儘管他已經很小心，靴子上還是不可避免地沾上了一些黏膩的血漬。
宋七喜快步走到肖塵身邊，恭敬地稟報：「恩公，這人便是這莊園的管事，我之前被抓來的時候見過他，絕不會認錯。另外，還有不少奴隸，尤其是女子，已經被分批運往別處了。」
那胖子聽到「恩公」二字，又見肖塵氣度不凡，那漫不經心的神態卻讓他感到莫名的恐懼，但他仍強撐著嚎叫：「你！你知道你闖了多大的禍嗎？你知道這宅子背後是誰嗎？你知道我們是誰的人嗎？現在放了我們，磕頭賠罪，或許還能留個全屍！」
肖塵連眼皮都懶得抬一下，依舊專注地蹭著鞋底，只是淡淡地吩咐道：「這院子裡，應該不缺鞭子。找根順手的，好好『伺候』這位老爺一頓。讓他清醒清醒，知道說話該用什麼語氣。」
「是！恩公！」宋七喜眼中閃過一絲快意。他心思細膩，考慮到沈婉清等女眷在場，特意叫上幾個人，將那不斷掙扎嚎叫的胖子拖進了旁邊一間空著的屋子裡，關上了門。
很快，那間緊閉的屋子裡便傳出了皮鞭破空的脆響，以及胖子一開始還強硬的咒罵，迅速轉變為悽厲痛苦的慘叫和哀嚎求饒聲。
被囚禁的奴隸們陸陸續續從鎖鏈和木籠中被解救出來，他們相互攙扶著，眼中交織著獲救的茫然、復仇的快意以及對未來的深深恐懼。
那間用作拷問的空屋子裡，皮鞭抽打的脆響聲一直沒有停歇，但胖管事的慘叫聲已經從最初的悽厲高亢，變得斷斷續續，有氣無力，仿佛隨時都會咽氣。
宋七喜滿頭大汗地從屋子裡走了出來，將沾血的鞭子交給了另一個眼中燃燒著怒火的同伴接替。他走到肖塵面前，氣息還未完全平復。
肖塵看著他，直接問道：「問出來沒有？」
宋七喜聞言一愣，下意識地反問：「問……問什麼？有什麼要問的？」 他剛才完全沉浸在泄憤的快感中，幾乎忘了最初的目的。
肖塵看著他一臉茫然的樣子，無奈地嘆了口氣。
這少年看起來機靈，終究還是被仇恨沖昏了頭腦。
「你不是說，有一批女人被送到了別處嗎？送到了哪裡？他們這夥人背後，還有哪些人撐腰？這些信息，不問清楚，我們去哪裡救人？」
「這……」宋七喜猛地驚醒，臉上露出懊悔之色，急忙轉身就往回跑，邊跑邊喊：「停手！先停手！別打死了！還有要緊事問他！」
一旁的沈明月輕輕握住肖塵的手，柔聲勸慰：「別生他的氣，他們也是被欺負得太狠，恨極了。」
肖塵反手拍了拍她的手背，語氣平靜：「我沒生氣。這種人，死不足惜。」
「人可以殺。兩軍對陣，你死我活，殺的是敵人，是仇人。這沒什麼好說的。但是，不能賣！」
他頓了頓，語氣加重，帶著一種不容置疑的凜然：「一旦被標上價碼，像牲口一樣被買賣，那就不再是人！頭上頂著一個價格，與豬狗牛羊何異？」
這番話，讓宋婉清美目中異彩連連。這個時代中。莫說是普通百姓。就是小點兒的家族，在那些達官顯貴眼中也是不被當成人看的。
沒過多久，宋七喜再次從屋子裡出來，臉色卻比剛才更加難看，甚至帶著一絲難以置信的蒼白。
「恩公，」他聲音乾澀，「他……他很痛快就說了。那些被送走的女子……是被送到了城西劉家的一處別院莊園。那裡……那裡不是青樓，卻比青樓更……更腌臢。城裡一些有錢有勢的人，有些……有些見不得光、不能在青樓里宣洩的齷齪嗜好，就會去那裡……」
肖塵眼神一寒，他幾乎能想像那是什麼樣的地方。
「另外，」宋七喜猶豫了一下，仿佛說出接下來的話都需要莫大的勇氣，「那胖子交代……參與他們這門『生意』的，是……是城裡的所有世家大族，無一例外！還有……還有本城的知府大人！甚至……甚至……」
「甚至還有軍隊裡的那些混蛋。」肖塵替他說了出來，語氣冰冷，他指了指地上那些穿著制式甲冑、手持軍械的護衛屍體，「這些甲冑，那些弓弩，除了軍械庫，民間哪裡能有？官、紳、軍，他們已經徹底勾結在一起，把這陪陵城，變成了他們吸食人血饅頭的魔窟！」
周圍聽到這番話的中原奴隸們，大部分都沉默了，臉上血色盡褪。
他們骨子裡對官府的恐懼是根深蒂固的，聽到自己要面對的是如此龐大的、盤根錯節的勢力網絡，剛剛燃起的勇氣仿佛又被一盆冰水澆滅。
只有那些不太通曉官話、或者仇恨更加純粹的南疆人，還在用充滿恨意的目光四處張望，不太理解這突然凝滯的氣氛。
「怎麼了？」肖塵將眾人的反應盡收眼底，發出一聲冰冷的嗤笑，「都被折磨成這樣，死都不怕了，聽見『官府』『世家』的名頭，就怕了？」
他的目光如同鷹隼般掃過那些眼神閃爍、面露怯意的人：「若是現在想逃的，趁早！自己找生路去，我不攔著！」
沒有人動彈，但沉重的呼吸聲顯示著他們內心的掙扎。
「不想逃的，也歇夠了吧？」肖塵的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷「別傻等著官府調集兵馬，來抓我們了。我們去找他們！」
他猛地拔出割鹿刀，刀鋒指向城中心的方向，青蒙蒙的刀光在夕陽下閃爍著令人心悸的寒芒：
「走！我們去府衙！去找那位知府大人『聊聊』！把這吃人的世道，捅個窟窿出來！」
這一次，回應他的，不再是猶豫和沉默。那些南疆人首先發出了野獸般的咆哮，緊接著，被逼到絕境、退無可退的中原奴隸們，也紅著眼睛，舉起了手中簡陋的武器，發出了破釜沉舟的怒吼！
「去找狗官！」
「拼了！」
「殺——！」