這一夜，陪陵城無人安眠。
整座城池都籠罩在一種前所未有的緊張與不安之中。
馬蹄聲、腳步聲、呵斥聲、以及偶爾爆發的短暫抵抗與哭喊聲，打破了夜的寧靜。
一隊隊手持火把的士兵，如同暗夜中流動的火焰，穿梭在城中各大坊市，按照名單，粗暴地將一個個往日裡高高在上的老爺、少爺、甚至內眷，從他們華麗的莊園府邸中拖拽出來。
火光照耀下，那些曾經不可一世的面孔，寫滿了驚慌、恐懼與難以置信。
街面上，被刑森整合起來的捕快們，強打著精神來回巡視，燈籠在夜風中搖晃。往日在夜間活躍的偷雞摸狗之徒，此刻也徹底銷聲匿跡，生怕被這突如其來的風暴卷進去。
二十二家豪門望族，即便王勇將五百兵馬分作三路同時行動，也依舊忙亂到了後半夜。
尤其是當消息不可避免地傳開之後，抵抗與試圖逃跑者不在少數，更增添了行動的混亂與血腥。
然而，處於風暴中心的肖塵，卻在府衙後堂那張奢華的大床上，睡得頗為舒心。
在給月兒單獨安置了一張小床之後，他便左擁右抱，摟著沈明月和沈婉清酣然入夢。
雖然條件所限，並不能真的做什麼，但肖塵心中篤定：大被同眠這種美好的開端，有了第一次，就必須有無數次！這是原則問題！
次日，天還未亮透，剛過雞鳴時分，天空還是一片青灰色。
一個被臨時指派來伺候的丫鬟，便小心翼翼地敲響了房門，聲音帶著惶恐：「侯爺，各位大人在前堂求見，說是有緊急大事發生！」
自從帶著家眷開始遊歷以來，肖塵大多習慣了睡到自然醒。
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這般被人早早吵醒，讓他頗為不習慣，皺著眉頭，一邊摸索著往身上套衣服，一邊不滿地嘀咕：「這些傢伙，就沒一個能讓人省心的！」
沈婉清也醒了過來，一邊輕柔地幫他整理有些凌亂的衣襟和頭髮，一邊溫言勸慰：「夫君，這城裡的事情千頭萬緒，突然生變，他們自然是忙亂不堪，難以決斷。」
肖塵拍了拍她的手背，示意自己明白，隨後便先行推門走了出去。
府衙大堂上，燈火通明。李渭、王勇、刑森等幾個核心人物顯然一夜未眠。
李渭正拽著自己的袖口，如同熱鍋上的螞蟻般在大堂中央走來走去，眉頭緊鎖，滿臉焦灼。
王勇被他轉得眼暈，忍不住嚷道：「我說李老弟，你能不能別轉了？來來回回，看得我頭都大了！」
李渭猛地停下腳步，搓著手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「怎麼會傳得這麼快？這下可如何是好？如何是好啊！」
王勇倒是渾不在意，一屁股坐在旁邊的椅子上，大大咧咧地道：「急有什麼用？等將軍來了，自然有決斷！天塌下來有高個子頂著！」
就在這時，肖塵步入了大堂。
李渭如同看到了救星，立刻迎了上去，語速極快地說道：「侯爺！您可算來了！出大事了！昨夜我們行動雖快，但還是跑掉了幾個傢伙，不知他們用了什麼法子，竟然出了城，把消息捅到了城外大營！如今……如今城外那三萬邊軍，已經拔了營寨，正浩浩蕩蕩地朝著陪陵城開拔回來！看架勢，用不到多久，便能兵臨城下！」
「哦？」 肖塵聞言，非但沒有驚慌，反而罵了一句，「這群傢伙，就這麼扔下前線？膽子倒是不小！動作也挺快。」
他揉了揉還有些惺忪的睡眼，打了個哈欠，「怕什麼？這事兒本來就瞞不住，遲早要對上。只是他們來得太早了些，耽誤了我的好覺！」
刑森雖然外表粗獷，但心思比王勇細膩得多，他上前一步，沉聲問道：「侯爺，看您如此鎮定，可是心中已有退敵良策？」
「良策？」 肖塵奇怪地看了他一眼，「有什麼複雜的計劃？說到底，外面那三萬，名義上還是我大雍的兵。既然是兵，那就按軍隊的規矩辦。把帶頭鬧事的、蹦躂得最歡的將領找出來，宰了！剩下的，自然就老實了。」 他的想法依舊簡單、直接、粗暴。
說完，他轉向王勇：「王勇，去，給我找一套合身的盔甲來！上陣對壘，沒那一身行頭，總覺得少了點什麼！」
王勇一聽，立刻從旁邊一張桌子上珍而重之地托起一套鎧甲，獻寶似的呈到肖塵面前：「將軍，早就給您備好了！就知道您用得上！」
肖塵打量過去，只見這套鎧甲整體呈現青灰色，由百鍊精鋼打造，甲片緊密，線條冷硬，透著一股沙場特有的肅殺之氣。雖然實用性極佳，但是不夠華麗。唯一亮眼的，是配套的一襲鮮紅如血的斗篷。
「還是你機靈！」 肖塵贊了一句。
這時，沈婉清和沈明月也已梳洗完畢，從後堂走了出來。
見到肖塵正要披甲，兩女沒有絲毫猶豫，立刻上前，默契地為他穿戴起來。沈婉清仔細地為他系好每一個甲絛，撫摸著冰涼的甲片，柔聲道：「相公，你只管去做你想做、該做之事。不必以我們姐妹為念，我們等你回來。」
沈明月為他披上那襲鮮紅的斗篷，仔細整理好褶皺，眼神堅定：「婉清和月兒，交給我。我會護好她們。」
肖塵心中暖流涌動，點了點頭。
穿戴整齊，青甲紅披的肖塵，整個人氣質陡然一變，不再是那個慵懶閒散的遊人，而是變回了那個曾令北疆蠻族聞風喪膽的鐵血戰神。
他目光掃過堂下眾人，聲音鏗鏘有力：
「王勇！」
「末將在！」
「隨我出城！」
「得令！」
……
沈婉清隨著李渭等人登上了陪陵城的西城門樓。放眼望去，城外的景象讓她呼吸驟然一窒。
只見目光所及之處，黑壓壓的軍隊如同蔓延的潮水，旌旗如林，兵甲反射著初升朝陽的冷光，一股肅殺沉重的氣息撲面而來。
她以前只見過山匪流寇圍城，那些烏合之眾鬆散混亂，與眼前這隊列嚴整、沉默如山的大軍相比，簡直如同兒戲。
這才是真正軍隊的力量，是足以碾碎一切的鋼鐵洪流，那無形的壓力沉甸甸地壓在心頭，讓人幾乎喘不過氣。
沈明月站在她身邊，緊緊握住了她冰涼的手，掌心也微微沁出冷汗。
她掌管清月樓，看過無數關於肖塵戰場無敵的情報，紙上寫著「一人破萬軍」、「千軍辟易」，但那些文字，與親眼目睹這三萬大軍列陣於前的磅礴氣勢，完全是兩種概念。
這真的是人力所能抗衡的嗎？縱然對肖塵有再多信心，在此刻天地為之變色的軍陣之前，她心中也不由自主地生出了一絲難以言喻的動搖與恐懼。