要麼進來談，要麼現在就開戰。
選擇，只有一個。
山洞內，光線昏暗，只有幾塊發光的礦石提供了微弱的照明。
山洞外，是虎視眈眈的砂忍和岩忍，以及連綿不絕的冰冷雨水。
山椒魚半藏沉默了片刻。
他能感受到，兩股龐大而厚重的查克拉，如同兩座大山，死死地壓制著自己。
一股來自那個高傲的風影，他的查克拉如同沙漠中的磁鐵風暴，充滿了侵略性和破壞力。
另一股則來自那個不起眼的老頭，他的查克拉沉凝如山，厚重得讓人喘不過氣，仿佛與整片大地都連為一體。
他帶來的這幾名親信，雖然都是雨隱村的精英，但在這兩位影級強者和兩村忍者的圍攻下，連半分鐘都撐不住。
半藏的腦海中，瞬間閃過了無數個念頭。
他痛恨這種受制於人的感覺，尤其是在自己的地盤上。
砂隱和岩隱，這兩個貪婪的豺狼，終究還是將爪子伸向了雨之國這塊夾縫中的肥肉。
他深吸了一口混合著雨水和泥土腥氣的空氣，胸腔中充滿了冰冷的怒火。
但他知道，憤怒解決不了任何問題。
半藏緩緩地鬆開了緊握著鎖鐮的手。
「好。」
他從牙縫裡擠出一個字。
「半藏大人……」
身旁的雨忍，聲音乾澀地開口，他已經做好了陪同首領血戰至死的準備。
半藏緩緩抬起手，制止了他。
他那被面罩遮擋的臉，轉向了烈門和大野木。
「看來，兩位是吃定我了。」
這不是問句，而是陳述。
烈門攤了攤手，沒有回答，但那副理所當然的姿態，比任何言語都更加傲慢。
大野木則哼了一聲，對於這種毫無意義的試探感到不耐煩。
「半藏，你應該很清楚，你沒有選擇。」
他的聲音裡帶著一絲居高臨下的告誡，「雨隱村的存亡，現在只在你的一念之間。」
「一念之間……」
半藏低聲重複著這四個字，似乎是在咀嚼其中的含義。
突然，他笑了。
那笑聲從呼吸面罩後傳出，沉悶而怪異，讓周圍的砂忍和岩忍都不由自主地繃緊了身體。
「確實，我一直在體會這種沒有選擇的感覺。」
隨即，半藏轉過身，對身後那幾名神情緊繃的雨忍下達了命令。
「你們，在這裡等著。」
「半藏大人！」
其中一名雨忍忍不住開口，滿臉的擔憂。
半藏沒有回頭，「這是命令。」
說完，他不再理會部下們的反應，邁開腳步，獨自一人，朝著那個如同巨獸之口的黑暗山洞，一步一步地走了過去。
他每走一步，身上的氣勢便凝聚一分。
不像是一個走向囚籠的困獸，反倒像一個巡視自己領地的君王。
那股源自無數次生死搏殺、屍山血海中凝練出的絕對自信與恐怖威壓，讓包圍圈中一些年輕的忍者，甚至產生了呼吸困難的錯覺。
烈門的眉梢微微挑動，眼中閃過一絲訝異。
不愧是半神，單是這份膽魄，就足以讓忍界九成的忍者望塵莫及。
然而，也僅此而已了。
時代，已經變了。
走進山洞，外界的雨聲瞬間被隔絕了大半，只剩下滴滴答答的水聲和火把燃燒時發出的噼啪輕響。
烈門和大野木早已在山洞中央的一塊天然石台旁站定。
烈門依舊是那副雙手抱胸的姿態，居高臨下地看著走近的半藏。
大野木則找了一塊凸起的岩石坐下，這個高度可以正常平視對方，這讓他感覺舒服了不少。
「半藏，你是個聰明人。」
烈門率先開口，打破了洞內的沉默，「你應該明白，我們既然做了這麼多準備，就不是來跟你喝茶聊天的。」
「半藏，你是個聰明人。」
烈門雙手按在粗糙的石檯面上，火把搖曳，火光在三人的臉頰上跳動，投射出長短不一的陰影。
大野木背對著洞口，那股混雜著泥土味的潮濕冷氣不斷從後方湧入，激得他披風下擺一陣輕晃。他不耐煩地敲擊著坐下的岩石，碰撞聲在靜謐的山洞內顯得格外刺耳。
「半藏，在這個時代，聰明人通常活得更久。但也容易被所謂的平衡撐死。」
大野木的聲音沙啞，透著一股不容置疑的強硬，「木葉那套所謂的和平，不過是把鎖鏈。他們站在高處，看著我們在泥潭裡掙扎。」
半藏沒有接話。
呼吸面罩發出沉悶的嘶嘶聲，他垂下雙手，指節扣在鎖鐮的柄端。
「...」
烈門側頭看著大野木，接著轉回視線，重新盯著半藏。
「雲隱村的三代目雷影死了，死的太早了，那次海戰他們幾乎損失了一整代人，僅僅幾年是難以緩和傷疤的。」
「四代雷影那小子接手後的這幾年，雲隱村一直在收縮防線。」
烈門輕聲開口，語氣中沒有情緒起伏，「賠款、重建、內鬥。現在的雲隱，外強中乾。那隻雷遁之牙，已經軟了。」
半藏的身體微不可察地一滯，他抬起頭，那對藏在面罩後的雙眼直視烈門。
「我們要動雲隱？」
「不是動，是分食。」
大野木從岩石上跳下來，落地無聲。
他走到石台邊，那雙粗糙的雙手在地圖上重重一拍，「砂隱村需要更多的水源和耕地，岩隱村的礦脈需要擴大出口。而雲隱手裡的尾獸，也是重要的戰略基石。」
半藏的喉嚨里傳出一聲低沉的冷笑。
「三方聯盟。雨之國作為戰場，還是作為跳板？」
「作為盟友。」
烈門糾正了他的措辭。
洞內陷入了一陣死寂。