旗木朔茂沒有立刻回答。
他只是平靜地看著千代，那份平靜本身，就是一種最沉重的壓力。
「我們是作為使節，前來傳達火影大人的和平意願。」
他的嗓音很平淡，聽不出喜怒。
「砂隱村是否願意接受這份意願，取決於你們自己。」
一句話，讓稍稍緩和的氣氛，再次凝固。
站在一旁的宇智波鏡，微微垂下眼帘，在心中為朔茂的這句話而讚嘆。
何等的姿態。
這番話，瞬間將木葉的地位，拔高到了一個匪夷所思的高度。
我們不是來打仗的，我們是來給予和平的裁決者。
我們不是來接受投降的，我們是來審視你是否有資格接受這份和平的。
這已經不是單純的勝利者與失敗者的關係，而是一種文明對另一種文明的降維審判。
千代整個人僵在那裡，她瞬間明白了旗木朔茂話語中的含義。
資格。
砂隱村現在，連投降的資格，都需要自己去爭取。
她慘笑一聲，心中最後一點不甘也煙消雲散。
「所有砂隱忍者聽令！」
「放下你們手中所有的武器和忍具！捲軸！苦無！所有的一切！」
「原地待命！等待木葉使節團的處置！」
這聲嘶力竭的命令，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
「噹啷……哐……」
武器落地的聲音開始接二連三地響起。
一名年輕的傀儡師，失魂落魄地鬆開了手中的查克拉線，他背後那具剛剛修復好的傀儡，轟然倒地。
另一名精英上忍，默默地解下了腰間的忍具包，任由它墜落在沙地上。
這聲音仿佛會傳染，很快，整個峽谷中，只剩下金屬與砂石碰撞的清脆迴響。
人群中，一個面容尚顯稚嫩，留著金色短髮的年輕人，死死地捏著拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里。
羅砂。
他看著眼前這屈辱的一幕，看著那些平日裡高傲無比的同僚們，一個個如同待宰的羔羊般放下武器。他的身體在顫抖，不是因為憤怒，而是因為一種源自靈魂深處的巨大衝擊。
第一次如此清晰地認識到，在木葉那三名使節所代表的、那種無法理解的絕對實力面前，所謂的尊嚴、計謀、忍者的榮耀……是多麼的不堪一擊。
活下去。
務實地活下去。
這或許才是失敗者唯一需要考慮的事情。
就在這片令人窒息的沉默中，被兩名忍者攙扶著的風影烈門，終於有了動作。
他揮手推開了攙扶自己的部下，儘管身形還有些搖晃，但他還是努力挺直了腰杆。
看著千代，看著羅砂，看著每一個垂頭喪氣的砂隱忍者，最後，將視線重新投向了木葉的三人。
「一切……」
「……全憑木葉處置。」
「我們……願意派出最高級別的代表，即刻啟程，前往雷之國邊境，參與……戰後和談。」
說完這句話，他整個人像是被抽走了所有力氣，再次踉蹌了一下。
至此，砂隱村的反抗意志，從高層到基層，被徹底瓦解。
旗木朔茂，志村團藏，宇智波鏡，三人對視了一眼。
沒有言語。
但一個清晰的信號在他們之間傳遞。
任務，完成了。
以零傷亡的代價，兵不血刃地，從精神層面，徹底擊潰了一個龐大的軍事集團。
旗木朔茂終於點了點頭，那是一種居高臨下的認可，算是接受了砂隱村的資格申請。
他沒有再看眼前的任何一個砂隱忍者。
轉過身，望向風之國東方的天際。
風吹起他銀白色的髮絲，也吹動了他低沉的，幾乎微不可聞的自語。
「火影大人，風之國……」
「……已定。」
……
風之國，砂隱村。
當那道代表著木葉意志的銀白色身影，伴隨著另外兩道身影，化作三個黑點，最終消失在東方天際線時。
殘陽下的峽谷，陷入了一種比死亡更加沉重的寂靜。
千代頹然地坐在地上，這位掌控著無數傀儡，曾讓無數敵人聞風喪膽的砂隱長老，此刻臉上的皺紋，仿佛又深刻了幾分。
不遠處，金髮的少年羅砂，死死地盯著自己因為過度用力而顫抖的雙手，一種名為無力的情緒，正如同這片土地上的風沙，瘋狂地侵蝕著他年輕的內心。
砂隱村的反抗意志，在這短短不到幾個時辰的時間裡，被木葉派出的三名使節，以一種近乎碾壓的姿態徹底粉碎。
不是從肉體上，而是從精神上，從一個忍者村賴以為生的意志根基上，將其徹底擊潰。
消息，如同長了翅膀的沙隼，以最快的速度，越過漫長的國境線，傳向了土之國。