「唔……」
邁特戴的意識從混沌中浮起，他緩緩睜開雙眼。
映入眼帘的，是熟悉的竹林，和那輪皎潔的圓月。
他動了動身體，一股奇異的感覺傳來。先前被重擊後遍布全身的劇痛，竟已消失無蹤。
我……被人「襲擊」了。
而且，敗得一塌糊塗。
那個神秘的強者呢？
邁特戴掙扎著，用手臂撐起上半身。
就在他環顧四周，滿心困惑之際，一個平靜得仿佛融入了夜色的聲音，從身旁傳來。
「醒了？」
邁特戴身體猛地一僵，豁然轉頭。
不遠處的一塊岩石上，坐著一個人。
一身幹練的黑色勁裝，在月華下勾勒出沉穩而挺拔的輪廓。
那張臉……
「火……火影……大人？！」
邁特戴的張大了嘴，滿臉震驚的模樣。
他怎麼也無法將眼前這個男人，與那個黑夜中僅憑一拳一腳就將自己徹底碾壓的神秘強者聯繫起來。
那可是……
木葉隱村的最高頂點，第三代目火影——猿飛日斬！
「您……您怎麼會在這裡？」
邁特戴的聲音乾澀無比，連舌頭都打了結，大腦因過度的衝擊而思緒停滯。
猿飛日斬沒有回答，他從岩石上躍下，緩步走到邁特戴面前。
他蹲下身，伸手輕輕拍了拍邁特戴的胸口。
「還疼嗎？」
「不……不疼了，火影大人。」
青年下意識地回答，整個身體繃得如同一塊僵硬的岩石。
看著他那副緊張到手腳都不知道該往哪放的模樣，猿飛日斬的嘴角，勾起一抹極淡的笑意。
「你的體術根基，很強。」
「甚至可以說，非常紮實。」
「但是……」
猿飛日斬鋒一轉，目光變得銳利。
「你的戰鬥方式，太粗糙了。」
「你就像一柄未經打磨的重錘，只知用蠻力去砸，卻不懂得如何用巧勁。你的每一次攻擊，都充滿了力量，但也因此充滿了破綻。」
「真正的體術，不是單純的力量宣洩。」
「它是對身體每一寸肌肉，每一分力量的極致掌控。是在毫釐之間，洞悉敵人的破綻，然後，用最小的代價，給予最致命的一擊。」
猿飛日斬將剛才戰鬥中，邁特戴暴露出的幾個致命缺點，一一剖析。
從發力的時機，到重心的轉換，再到攻擊時的角度選擇。
每一個細節，都分析得鞭辟入裡，一針見血。
邁特戴聽得如痴如醉。
這些，是他過去從未思考過，也無人指點過的領域。
他一直以為，只要力量足夠強，速度足夠快，就能戰勝一切。
可今天，火影大人卻用一場碾壓式的實戰，為他劈開了一扇通往全新世界的大門。
猿飛日斬轉過身，背對著他，抬頭望向那輪清冷的明月。
「我觀察你很久了，邁特戴。」
「每天天不亮就起床，繞著村子跑圈，風雨無阻。」
「每天堅持數千個伏地挺身，數千個深蹲，直到力竭為止。」
猿飛日斬每說一句，邁特戴的心，就跟著顫抖一下。
他從未想過，自己這些默默無聞，甚至在旁人看來滑稽可笑的堅持，竟然一直都被火影大人看在眼裡。
「村子裡的人，都說你是個怪人，是個平庸的下忍。」
猿飛日斬轉過身，目光平靜地注視著他。
「他們不理解，你為什麼要把寶貴的時間，浪費在這些枯燥的體術訓練上。」
「他們覺得，你這樣，永遠也成不了一個強大的忍者。」
這些話，像一把把鈍刀再次割開邁特戴的心防。
邁特戴的頭漸漸地低了下去，眼中閃過黯然。
是啊，在那些人的眼裡，自己只是一個笑話。
然而，猿飛日斬接下來的話，卻讓戴猛地抬起了頭。
「但是，我知道。」
「你所堅持的，是一條無比艱難，卻又無比正確的道路。」
「在旁人那看似可笑的堅持背後，燃燒著的，是比任何忍術都更加熾熱，名為『青春』的火之意志！」
「你從未欺騙過汗水，汗水也終將回報於你。」
猿飛日斬走到他的面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
「邁特戴。」
「你的青春，沒有白費。」
轟！
這句發自肺腑的認可，如一道天雷，狠狠劈進了他的靈魂深處。
邁特戴愣愣地看著眼前的火影，看著那雙溫和而深邃的眼睛。
一股洶湧的酸楚，毫無徵兆地直衝鼻腔。
他的眼眶，瞬間紅了。
一直以來，他都像個異類。
被同伴疏遠，被村民嘲笑，被孩子們當成笑柄。
所有人都覺得他是個傻子，是個無可救藥的吊車尾。
他從未奢求過理解，只是默默地、孤獨地堅持著自己的忍道，燃燒著自己的青春。
直到今天。
直到此刻。
自己所做的一切，所堅持的一切，竟然得到了來自村子最高存在的認可。
幸福感和深埋心底的委屈感，瞬間衝垮了他所有的心理防線。
「火影……大人……」
邁特戴的嘴唇劇烈顫抖著，兩行滾燙的淚水再也抑制不住，從那張堅毅的臉龐上奔涌而下。
他想說些什麼，說謝謝，說一定會更加努力。
但千言萬語，到了嘴邊卻只剩下無法成言的哽咽。
一個二十多歲的七尺男兒，此刻，哭得像個終於找到了歸宿的孩子。
猿飛日斬沒有去安慰他，只是靜靜地看著，任由他宣洩著積攢了多年的所有情緒。
他知道，這個男人，需要這樣一場徹底的宣洩。
許久，邁特戴的哭聲才漸漸停歇，他用那身綠色緊身衣的袖子，胡亂地擦拭著臉上的淚水和鼻涕。
「謝謝您……火影大人！」
「繼續努力吧。」
猿飛日斬看著他，臉上露出了欣慰的笑容。
「木葉，需要你這樣的力量。」
「我相信，總有一天，你的這份堅持，會綻放出與忍術、幻術，同樣耀眼的光芒。」
說完，猿飛日斬不再多言，身影一閃，便悄無聲息地消失在竹林深處。
只留下邁特戴一個人，呆呆地坐在原地。
許久，他才緩緩抬起手，擦乾了臉上的淚痕，臉上露出了一個比陽光還要燦爛的笑容。
戴緊緊地握緊雙拳，向著那輪皎潔的圓月，向著這片見證了他汗水與淚水的竹林，向著整個世界，用盡全身的力氣，大聲吶喊道：
「是！火影大人！」
「這就是……青春啊！！！」
喊聲在夜空中激盪，在竹林間迴響，驚起了一片棲息的飛鳥。
月光下，那個身穿綠色緊身衣的年輕人，仿佛在這一刻，脫胎換骨，浴火重生。