一路行至龍宮大殿，陳舟為了逃避盛大的接風宴，直接吩咐。
「滄溟，你帶滄澈去安排族人安置事宜，低階海族的回歸也是大事。」
「是，龍祖。」滄溟躬身領命，他看了一眼陳舟離去的方向，眼中閃過一絲黯然。
他知道龍祖要去哪裡。
那是海眼，是東域的命脈，也是他父皇……最後的歸宿。
支開了眾人，陳舟領著劍懷霜，輕車熟路地向著龍宮最深處的禁地走去。
越往深處走，海水的溫度就越低。
到了最後，連周圍的海水都凝結成了堅硬的玄冰，刺骨的寒氣之上，盤坐著一道身影。
那是一條蒼老的鮫人。
身形枯槁，滿頭白髮，下半身的魚尾，此刻已經完全冰晶化，與堅冰融為一體，不分彼此。
海皇維持著自己最後的一口氣，沉睡於此，倔強地不肯斷絕。
他在等。
等龍祖。
感應到熟悉的氣息靠近，冰雕微微顫動了一下。
滄嶼艱難地睜開雙眼，在看到陳舟的那一刻，眼中驟然迸發出驚人的光彩。
「龍……龍祖大人……」
他想動。
想如上次面見龍祖時那樣，跪伏於地，結結實實地磕幾個響頭。
但他的身體已經不聽使喚了。
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魚尾與冰層融為一體，雙臂覆滿冰霜，連轉動脖頸都無比艱難。
他只能僵坐在那裡，用盡全力，將頭微微低下。
既代表臣子對君王的覲見，也是子孫對祖先的叩拜。
「臣……滄嶼……」
他斷斷續續地說，每吐出一個字，都要耗費極大的力氣。
「恭迎……龍祖大人……」
陳舟看著眼前這個即將燃盡的老者。
「不用多禮。」
他幾步上前，直接來到滄嶼面前。
神識探查下，滄嶼的生命氣息清晰得近乎殘忍。
身軀，內里早已千瘡百孔。
心脈斷裂，經脈枯竭，五臟六腑皆被寒泉之力侵蝕，化作半透明的冰晶狀。
滄嶼艱難地扯動嘴角，想要笑一笑。
「臣……」
「臣……此生無憾了……」
陳舟垂下眼眸。
「你這又是何苦。」陳舟輕嘆一聲，塞了一顆血肉丸給他，試圖緩解他的痛苦。
但這股血肉能量入體，瞬間就被寒氣凍結。
「不苦……咳咳，一點都不苦。」
「老臣……老臣這一生，其實很沒用。」
滄嶼看著陳舟，眼中滿是愧疚。
「老臣守不住東域，打不過黑斑，甚至連自己的子民都護不住，只能把他們趕上岸……老臣愧對先祖，愧對龍祖大人的囑託。」
「但老臣想……至少，至少要撐到把東域完好地交還給您，要把這海眼的擔子，親口向您交代清楚。」
「若是不見您一面，老臣……死不瞑目啊。」
說到最後，海皇的眼中已有淚光閃爍，是英雄遲暮的悲涼，亦是赤子之心的滾燙。
陳舟蹲下身，視線與滄嶼平齊。
「千年來，若無你滄嶼鎮守東域，海族早已分崩離析。」
「若無你當機立斷驅散族人，東域火種早已熄滅。」
「你於寒泉中鎮黑斑千載，為我爭取了回來的時間。」
「滄嶼，你是一個合格的皇，更是一個偉大的戰士。」
聽到這一句肯定，滄嶼兩行熱淚瞬間滾落，瞬間化作兩顆晶瑩剔透的冰珠。
「有您這句話……老臣……這就值了。」
滄嶼像是卸下了千斤重擔，整個人都放鬆了下來。
「龍祖大人，老臣時日無多了。」
「能在最後時刻再見一面龍祖，看到您安然無恙，看到東域有救了，老臣心愿已了。」
他艱難地轉動眼珠，看向龍宮大殿的方向。
「長子滄溟，性子沉穩，胸懷仁厚，是守成之君。」
「次子滄澈，銳意進取，勇毅果決，然年少氣盛，需兄長約束。」
「臣……」
他抬起頭，眼中帶著懇求。
「懇請龍祖大人，為滄溟加冕。」
「若能得龍祖之祝福，想必……他定能做個好皇者。」
滄嶼說完，靜靜地看著陳舟。
他沒有再說什麼臣萬死不辭之類的虛言。
他的命已經走到盡頭，沒有萬死的機會了。
陳舟與他對視。
良久。
「可。」
滄嶼眼中爆發出驚人的神采。
「臣……叩謝龍祖……」
話音剛落，陳舟的功德法眼中，看到海皇滄嶼的身軀上，突然亮起了陣陣璀璨的功德金光。
「昂——！」
陳舟體內的氣運金龍仿佛受到了感召，根本不受控制，猛地從陳舟身後衝出！
一條長達百丈的金色龍影，盤旋在狹窄的海眼空間內。
龍威浩蕩，金光漫天。
原本陰暗寒冷的海眼，此刻被映照得金碧輝煌，宛如神域。
無數光點飛出。
那些光點起初很微弱，如同深海中的浮游生物，星星點點，若有若無。
但隨著功德金龍的龍吟聲持續，那些光點越來越亮，越來越密。
它們從海眼深處的冰層中浮現。
從那些新起的衣冠冢中浮現。
從赤尾，黑鯊，以及無數戰死海疆的將士埋骨之處浮現。
全都是千年來，埋骨海疆，卻因牽掛不肯離去的海族魂魄。
是無數個如赤尾一般，以命填黑斑，以血染黑潮的海族勇士。
他們靜靜地立在冰層上，立在深淵邊，立在那些他們曾經誓死守衛的防線廢墟上。
隔著生死的鴻溝，隔著千年的光陰，隔著再也無法跨越的海流，望向他們的皇。
滄嶼怔怔地看著這一切。
他的嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
那些魂魄中，有他年輕時的戰友。
有他曾親自授勳的將軍。
有他眼看著長大的後輩。
有他以為早已魂飛魄散的族人。
他們都沒有走。
千年了，他們一直守在這裡。
守在海眼。
守在防線。
守在東域的每一個角落。
如同當年，他們活著時那樣。
「臣等……」
「恭送陛下。」
不知是哪個魂魄率先開口。
聲音像是隔著千年的海流傳來的迴響。
緊接著，所有魂魄一齊響應。
「恭送陛下——」
「恭送陛下——」
「恭送陛下——」
無數魂魄被金龍召集，齊齊跪伏於冰層之上。
他們以生前最標準的軍禮，送別他們效忠了一生的海皇。
滄嶼終於忍不住。
他緊緊閉上眼，任憑那滾燙的液體從眼角滑落，在冰封的面頰上凝結成一串串冰珠。
「臣……臣何德何能……」
他的聲音哽咽著，語不成句。
陳舟看著這一切。
看著金龍盤旋於空，看著萬千魂魄跪伏於冰，看著那個鎮守海眼千年，早已油盡燈枯的海皇。
陳舟忽然明白了。
百草枯榮界看上的，是滄嶼。