光陰荏苒，四十年轉瞬即逝。
距離聖女正式踏上尋師之路，已過去整整一百二十個春秋。
西極神州。
大荒帝朝，帝宮深處。
一名身著玄黑龍紋帝袍的年輕男子，正倚靠王座之上。他臉上覆蓋著半張金色面具，姿態慵懶。
大荒開國皇帝，顧應。
在他的御案側面，正懸浮著一面水鏡。
水鏡之中呈現的，是一片仿佛被時間遺忘的極寒雪域。
萬里冰封，天地皆白。
風雪瀰漫間，一道纖細的身影，孤寂地坐於厚厚的積雪之中。
她身披一件寬大及地的雪白斗篷，帽檐壓得極低。在她身側不遠處，兩具身形異常高大的戰傀，默然矗立於風雪之中，紋絲不動。
整個畫面，透著靜謐與孤寂。
而顧應，就這麼處理著政務，偶爾瞄一眼水鏡中的畫面。
不知過了多久，帝宮之內空間微微一陣扭曲，一道身著紫繡朝服的身影，悄無聲息地浮現而出。
來人是一位面容儒雅的中年男子，正是當朝首輔，陳元載。
他不僅是顧應的左膀右臂，一身修為已達合體期，更是已故陳皇后的親兄長，當朝國舅，乃是這帝宮之中極少數可直接面聖的核心人物。
「首輔今日怎有暇前來？」顧應目光依舊停留在水鏡之上，淡淡開口。
陳元載先是恭敬地行了一禮，隨即目光也自然而然地落到了水鏡畫面之上，臉上並未露出意外之色。
最近百年，皇帝一直如此，他習慣了。
他語氣隨意，「陛下又在看那位雪女姑娘了？既然如此掛心，何不乾脆下一道旨意，將她迎入宮中，納為妃嬪，也省得這般遙遙相望？」
他們至今仍不知那雪中女子的真實名諱，便一直以「雪女」相稱。
顧應聞言，眉頭微微一蹙，「然後呢？將她禁錮於這深宮高牆之內？她未必會願意。」
朝野皆知，皇帝顧應與已故的陳皇后情深意重。自皇后與公主雙雙罹難後，顧應悲痛欲絕，此後便極少擴充後宮。
縱然曾有幾次迫於群臣的壓力，納過妃子，卻也鮮少臨幸。
並且，他還頒布了一條鐵律：凡帝朝嬪妃，終身不得踏出帝宮半步。
此舉，無異於將後宮變成了一座華麗的牢籠。
陳元載嘆了口氣，勸道：「陛下不開口問上一問，又怎知她一定不願呢？」
他瞥了一眼水鏡中的身影，繼續道：「與其讓她獨自在那苦寒之地清修，倒不如接入宮中，帝國資源供其取用，豈不是更好？」
顧應沉默片刻，目光掠過雪女腰間的兩柄劍鞘，緩緩搖了搖頭：「罷了。朕觀她所用之物，皆非凡品，似乎也並不似尋常劍修那般窘迫。」
陳元載嘆繼續道：「難道陛下就不好奇麼？雪女起初只有元嬰期，卻能催動極品靈寶。而且這些年她境界飆升越來越快，短短百年，就從元嬰中期進階到化神中期……」
「每個人都有各自的機遇罷了，朕不關心。」
陳元載見皇帝似乎不願再談此事，便識趣地轉移了話題，「陛下，最近又有人注意到雪女的蹤跡了。據影衛回報，估計就在這最近幾個月，便會與她遭遇。」
顧應眼中閃過一絲厭煩之色：「又是為了那虛無縹緲的天命？這幫人，當真如蝗蟲過境一般。此次來的是什麼境界？」
「有煉虛初期的修士插手其中。」陳元載答道。
顧應點了點頭，語氣淡漠：「不必理會，多半不是她的對手。讓影衛暗中留意即可，非危機關頭，無需現身。」
陳元載微微頷首，隨即又補充道：「還有一事。瑤光福地那位聖女殿下的飛舟，也已接近雪域地界。看其行進方向，似乎也正是衝著雪女所在而去。」
「聖女？」顧應眉頭微微一皺，略一思索，方才想起此事。
四十年前，她確曾傳訊帝朝，言明為尋師而來，請求給予通行便利，當時帝朝沒多考慮，便應允了。
顧應沉吟片刻，眼中閃過一絲不悅，「傳朕旨意，即刻起，將雪女所在方圓萬里雪域，劃為帝朝禁地。任何修士，一律不得通行。」
陳元載聞言一怔，勸諫道：「陛下，此舉恐有不妥。聖女殿下或許只是途經此地。況且，世間哪有如此巧合之事？聖女所要尋找的師尊，怎會偏偏就是這位來歷不明的雪女？」
顧應瞥了他一眼，語氣帶著帝王的獨斷：「朕只是不喜有無關人等，前去打擾她清修。」
「陛下，此前並未宣告此地為禁地。如今聖女飛舟將至，突然設禁，恐怕有失妥當。」
顧應嗤笑一聲，語氣帶著幾分不屑：「隨便尋個由頭打發了便是。朕連瑤光山主的面子都未必會給，何況區區一個聖女？此等小事，無需再來煩朕！」
陳元載臉上不由露出一絲苦笑。
他心知肚明，這些年來，除了暗中保護雪女的影衛和一些故意放進去的「老鼠」，幾乎沒有人見過雪女。
而那些放進去的老鼠，最後都成了雪女的劍下亡魂。當然對於一些實力超綱的，都被帝朝提前解決掉了。
對於皇帝這種近乎偏執的占有欲與保護欲，他早已見怪不怪。
陳元載躬身領命：「臣遵旨。」
待陳元載離去後，恢弘的帝宮再次恢復了寂靜。
如此過了一月有餘。
這一日，水鏡中靜坐不動的雪女，身影極其輕微地動了一下。
雪女早有察覺。
她身姿靈動地一轉，避開了第一波襲擊。
同時，一直靜立於她身後那兩具戰傀，眼中猛地亮起光芒，龐大的身軀驟然啟動，悍然迎上了來襲之敵。
雪山之巔，瞬間化作激烈的戰場。
劍光縱橫，冰屑紛飛。