「陛下，您看這樣可好？」陳元斟酌著語句，「三年之期屆滿，我朝便敕封張仙小友一個逍遙侯的爵位，享侯爵俸祿，可見帝不拜，於西極神州乃至四神州行走，皆有諸多便利。」
「這也算是我朝的一點心意，更是結盟的憑證。如何？」
林茵茵歪著頭，故作思索狀，「唔，用三億靈石，外加救命丹藥，換一個聽起來不錯但沒啥實權的虛爵？好像有點虧呀。」
她笑眯眯地看向陳元載，「不過嘛，看在首輔大人面子上，這爵位我們勉強收下啦。」
「那潛入摩訶淨土查探這麼危險的事情呢？連顧應帝君都可能栽在裡面，我和師兄可是提著腦袋去冒險呀！這份賣命錢，陛下和首輔大人，又該怎麼算？」
陳元載一聽，頓時有些哭笑不得，心想這丫頭怎麼還帶層層加碼的。
顧銜月聽得又要發火，張仙見她氣息又有不穩的跡象，他適時地擺了擺手，「罷了，不必再爭了。摩訶淨土之事，便當陛下欠我一個人情吧。」
「這個人情，陛下記得便好，日後我若有需要，望陛下能酌情相助。如何？」
顧銜月聽到只是一張「空頭支票」式的人情，緊繃的心弦略微一松。
她如今確實拿不出更多能打動對方的東西，帝國資源雖豐，但對方隨手能拿出三億靈石和一整瓶聖藥，尋常寶物恐怕也入不了眼。
她沉默片刻，「也罷。只要不過分，朕應下便是。」
「陛下金口玉言，我記下了。」張仙微微一笑，算是將此事揭過。
他神色一正，進入正題：「好了，即便我等答應前往摩訶淨土，陛下和首輔是否也該將當年舊事的來龍去脈，詳述一二？知己知彼，方有可為。」
提到舊事，顧銜月周身的氣息明顯低沉下去，陷入了沉默。
陳元載見狀，暗嘆一聲，袖袍一揮，在空曠的大殿中央化出幾張玉質桌椅。
「此事說來話長，幾位請坐，容老夫慢慢道來。」
幾人依次落座。陳元載親手斟茶，茶香稍稍驅散了些許凝滯的氣氛。
他沉吟片刻，緩緩開口：「此事，還需從已故的陳皇后，也即舍妹，說起。」
「帝君與舍妹相識於微末，攜手走過萬載歲月，感情甚篤。這大荒帝朝的江山，有一小半是舍妹協助帝君打下來的。三百餘年前，舍妹才艱難誕下小公主。」
他說著，目光複雜地看了一眼玉座上的顧銜月，「小公主十八歲成年之時，舍妹便帶著小公主，前往位於帝國邊境、毗鄰摩訶淨土的陳家祖地祭祖。豈料歸途之中，遭遇神秘強者伏擊！」
「襲擊者實力超乎想像，且早有預謀。舍妹身受重傷，而小公主她更是當場罹難。」
「罹難？」張仙等三人同時一愣，目光齊刷刷地投向玉座上那道身影。
顧銜月此刻只是靜靜坐著，面具遮掩了所有表情。
陳元載繼續道：「帝君聞訊，痛不欲生。舍妹拼著最後一口氣，帶著小公主的遺體，趕回了帝都。她動用了一門傳承自上古秘術【魂歸引】，以自身全部神魂精血為祭，強行將小公主即將消散的魂魄拘回，穩住了最後一點生機。」
張仙心中一震。以命換命，而且還是如此徹底的獻祭，這秘術簡直匪夷所思，堪稱逆天而行。
陳元載仿佛看出了他的震驚，澀聲道：「此術代價，遠不止於此。舍妹犧牲自己，也僅能吊住小公主最後一口氣，宛若風中殘燭，隨時可能熄滅。」
「當時，顧應帝君修行的【帝御神策】，已臻化境。王之所向，可逆天改命。帝君為救愛女，強行渡化了自身近半的帝王本源，注入小公主體內，方才勉強保住了她的性命。」
「失去近半本源，帝君修為大跌，但總算保住了小公主。然而，小公主雖得活命，還需絕世神藥滋養。帝君聽聞，摩訶淨土有仙丹問世，有治癒一切道傷的奇效。帝君親身前往摩訶淨土，誰知，此一去，便再無音訊。」
他頓了頓，聲音更顯沉重：「帝君失蹤十年後，那另一半原本與他性命相連的帝王本源，竟自行回歸，融入了小公主體內。本源回歸，意味著原主已然隕落。」
殿內一片寂靜。
張仙恍然，原來顧銜月身上那龐大卻有些不穩的帝王氣息，是這麼來的。
她等於是繼承了父親全部的帝王本源。
顧銜月直到此時，才嗤笑一聲，笑聲中帶著無盡的冰冷與自嘲：「後來我想明白了。那伙襲擊者，根本就是故意放母后帶著已死的我回到帝都。」
「他們算準了母后一定會動用那禁術，更算準了父皇絕不會眼睜睜看著我魂飛魄散，用我一條命，換母后性命，再重創父皇，真是好算計！」
她放在膝上的手，已緊緊握成了拳，微微顫抖。
陳元載長嘆一聲，接過話頭：「帝君失蹤，本源回歸，國不可一日無君。內憂外患之下，是小公主，是陛下她，站了出來。」
「她繼承了帝君完整的帝王本源，又有帝君早年留下的一些布置，於是她便以秘法化身顧應帝君，以女子之身，扛起了這萬里江山，同時暗中追查當年真相與帝君下落。這一扛，便是三百年。」
眾人默然。
從一個備受寵愛的小公主，遭遇喪母之痛，再到父皇失蹤，最後被迫扛起帝國重擔，其中的艱辛、孤獨與恐懼，可想而知。
李拂曦看向顧銜月的目光，不由多了幾分同情動容。
張仙沉吟片刻，問道：「當年陳皇后為何要帶小公主遠去邊境祭祖？隨行護衛力量如何？」
「此事關乎我陳氏一族的過往。在顧應帝君締造大荒之前，這西極神州浩土，曾為佛國法統所籠罩。彼時，所謂的佛國，其上層早已背離慈悲濟世之本懷。他們以佛之名，行劃分尊卑、固化階層之實。」
「高階僧侶與護法家族壟斷資源，視底層修士與凡俗眾生為供養香火的資糧。神州之內，等級森嚴，上升之路幾近斷絕，無數出身寒微者，終其一生困於藩籬，道途黯淡。」