京城國際機場，
VIP通道出口。
當方元帶著江臨大學的九名隊員走出時，一股與江臨截然不同的氣息撲面而來。
不僅僅是更加現代化、國際化的建築風格，
更是一種......無處不在的、濃郁到幾乎化不開的天地靈氣！
似乎整座城市都坐落在靈脈節點之上，
在這裡修煉，效率恐怕要比在江臨快上數成！
然而，與這充沛靈氣一同襲來的，
還有無數道目光。
通道兩側，各大媒體的記者，閃光燈噼里啪啦響成一片，試圖捕捉那位「沙皇」的第一反應。
更遠處，混雜在接機人群和普通旅客中，還有一些氣息隱晦的身影。
他們的目光掃過江臨隊每一名成員，最終大多定格在走在最前方的方元身上。
好奇、探究、評估、忌憚，甚至......惡意。
這就是京城。
方元心中瞭然。
華夏的心臟，各方勢力盤根錯節，水比想像中更深。
他們這支來自江臨的「新貴」，尤其是方元，無疑成了許多人重點關注的目標。
方元沒有理會那些目光，徑直帶著隊伍走向組委會安排的大巴車。
蕭焱、冷凝霜等人也感受到了壓力，個個面色肅然，緊跟在方元身後。
......
大賽指定的五星級酒店，
大堂內金碧輝煌，人來人往，
幾乎都是來自全國各大學的參賽隊伍和隨行人員。
就在江臨隊辦理入住手續時，另一支隊伍也恰好走了進來。
這支隊伍統一穿著繡有金色龍紋的隊服，個個氣息不凡，眼神中帶著一股天然的優越感。
為首一人，身材高瘦，面容倨傲，眼神掃過大堂內的其他隊伍時，帶著毫不掩飾的輕蔑。
他們的隊服上，清晰地繡著「帝都大學」的字樣。
去年的全國亞軍！
那高瘦隊長目光掃過正在前台登記的江臨隊眾人，
尤其是在看到他們隊服上「江臨大學」的字樣時，發出一聲嗤笑：
「呵，今年的鄉下隊伍，來得倒是挺早。」
他的聲音帶著一股刻意的張揚，頓時吸引了大堂內不少人的注意。
鄉下隊伍？
江臨大學雖然不在京城，但也是臨海行省頂尖名校，
今年更是聲勢浩大，被人當面稱為「鄉下隊伍」，這簡直是羞辱！
蕭焱臉色一沉，拳頭瞬間握緊，周身隱隱有火苗竄動。
冷凝霜眼神也瞬間冰冷。
那帝都隊長見狀，非但不收斂，反而更加得意。
他上前一步，目光直接越過其他人，鎖定在方元身上，語氣更加輕佻：
「怎麼？江臨的......」
話音未落，他眼中閃過一絲陰狠，
一股屬於武師二重的氣息，朝著江臨隊眾人，尤其是方元壓迫而去！
他想給這個看似淡定的隊長一個下馬威！
然而，
就在他氣息觸及方元的剎那！
方元甚至沒有回頭，
一股更加浩瀚的精神威壓，以方元為中心，反卷而去！
「唔！」
那帝都隊長臉上的倨傲瞬間凝固，轉為駭然！
他只感覺自己的精神像是撞上了一堵無法撼動的牆，
不，是直接墜入了一片無邊無際的流沙地獄！
窒息感、以及一種源自靈魂深處的恐懼，瞬間將他吞沒！
他悶哼一聲，臉色唰地慘白如紙，
身體不受控制地「蹬蹬蹬」連退三步，直到撞在身後的隊友身上才勉強穩住身形，
他額頭上瞬間布滿了冷汗，看向方元背影的眼神，充滿了驚恐！
怎麼可能？！
他的精神力......怎麼會如此恐怖？！
僅僅是精神威壓的反噬，就讓他幾乎心神失守！
大堂內，瞬間安靜了不少。
一些原本等著看熱鬧的人，此刻也收起了輕視，變得凝重起來。
這個江臨的隊長，似乎比傳聞中......更不好惹。
方元這才緩緩轉過身，目光平靜掃過那驚魂未定的帝都隊長，如同看一隻蒼蠅。
「帝都大學？」
他淡淡開口，
「希望你們在賽場上，也能這麼......活潑。」
說完，不再理會對方一陣青一陣白的臉色，
從前台接過房卡，帶著隊員徑直走向電梯。
跳樑小丑。
他心中連一絲波瀾都未曾泛起。
......
深夜，酒店客房區一片寂靜。
方元盤膝坐在床上，並未入睡，
而是在默默吸收著萬妖山脈傳遞來的那一絲絲本源能量，鞏固著武師九重巔峰的境界。
突然。
他閉合的眼眸睜開。
來了。
他甚至不需要用眼睛看，精神力已經清晰地告訴他，
有兩道氣息，正沿著酒店外牆，向他所在的房間窗口攀附而來。
動作輕靈，氣息收斂得極好，顯然是專業的。
虎家？
方元嘴角勾起冷笑，身形依舊未動。
那兩道黑影，撬開了窗戶的暗鎖，進入房間，落地無聲。
他們的動作訓練有素，
一人警戒，一人直撲床上盤坐的身影，
淬毒的匕首反射出幽藍的光澤。
然而，就在他們雙腳徹底踏入房間地毯的瞬間。
異變陡生！
他們腳下的地毯，毫無徵兆地化為了流沙！
強大的吸力瞬間傳來，讓他們身形一沉！
「什麼？！」
兩人心中大駭，想要掙扎，
卻發現自己像是陷入了泥潭，越是用力，下沉得越快！
這還沒完！
更讓他們亡魂皆冒的是，
兩隻完全由沙礫構成的沙兵，從他們自己的影子裡猛地鑽出！
沙兵一隻手死死捂住了他們的口鼻，
另一隻則如同鐵鉗般箍住了他們的身體！
「嗚嗚嗚！！」
掙扎徒勞無功。
沙兵的手臂如同擁有無窮力量，紋絲不動。
更恐怖的是，捂住他們口鼻的沙手，化作無數細密的沙粒，瘋狂地向著他們的口、鼻、耳、眼中鑽去！
窒息！
恐怖的窒息感伴隨著沙粒摩擦內臟的痛苦瞬間傳來！
他們連一聲慘叫都無法發出，只能徒勞感受著生命流逝，意識迅速沉入黑暗。
整個過程，不到十秒鐘。
房間內恢復了寂靜，
那兩具被徹底吞噬的「空殼」，最終也化作流沙的一部分，徹底消失。
方元依舊盤坐在床上。
他微微閉目，通過剛才那短暫的「汲取」，從那兩名殺手殘存的意識碎片中，捕捉到了一些零碎的信息：
「虎家......委託......」
「暗影樓......銅牌......」
「目標......方元......」
「地點......賽場外......不惜代價......」
信息很雜碎，但核心指向明確。
方元緩緩睜開眼。
他嘴角笑意擴大。
「果然是行走的惡行值。」
夜，還很長。
京城的舞台，也才剛剛拉開序幕。