過河之後，景色變了。
不是變好了。
是變得更噁心了。
灰黑色的地面消失了，取而代之的是一種暗紫色的肉質地表。
對，肉質。
軟的。
有彈性。
每踩一腳，地面就會微微下陷，然後緩慢地鼓回原狀。
王平安低頭看了看。
暗紫色的表面上分布著密密麻麻的小孔，每個孔洞只有針尖大小。
孔洞在呼吸。
一張一合。
節奏統一。
「我們走在什麼東西的皮膚上面。」希爾說。
「別告訴我具體是什麼。」艾琳娜說。
「零」的掃描結果已經出來了。
「檢測到——」
「閉嘴。」艾琳娜和王平安同時說。
「零」把剩下的話咽了回去。
紅色鏡頭默默地轉了一圈。
四人繼續走。
肉質地表踩著雖然不舒服，但好歹沒什麼攻擊性。
走了大約十五分鐘。
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前方出現了一片開闊地。
開闊地的中央，有一座建築。
說是建築，其實更像是一堆散落的殘骸。
巨大的石柱倒塌在地，上面刻滿了王平安看不懂的文字。石柱之間散落著碎裂的祭壇碎片，碎片表面殘留著極其微弱的法則波動。
這不是他們要找的那座遠古祭壇。
太小了。
但這是一個……遺蹟？前哨站？
王平安還沒來得及仔細觀察。
艾琳娜的手臂猛地橫在他面前。
「停！」
弓弦已經拉滿。
箭尖指向遺蹟右側的一堆碎石。
「有人。」
碎石後面，緩緩站起了一個身影。
三米高。
皮膚是深灰色的，表面布滿了菱形的鱗甲。
四隻手臂。
每隻手臂的末端都是三根彎曲的利爪。
頭部沒有毛髮，只有兩隻凹陷的金色豎瞳，和一張幾乎占了半個臉的大嘴。
嘴裡的牙齒分三層，每一層都往內彎曲。
咬上了就別想拔出來的那種。
它身上穿著一件暗紅色的皮質盔甲，盔甲左胸口刻著一個王平安見過的標誌。
混亂聯盟。
「交流賽」的對手。
灰皮怪物的金色豎瞳掃過四人。
嘴角咧開了。
那不是笑。
那是獵食者發現獵物時的本能反應。
「呦。」灰皮怪物開口了。
聲音嘶啞，每個音節都帶著金屬摩擦的刺耳質感。
「和平聯盟的小崽子們。走這麼快？」
它身後的碎石堆里，又站起了兩個身影。
一個是人形，但身體完全由一種類似黑曜石的物質構成。沒有五官，頭部只有一條橫貫的裂縫。
那條裂縫在發光。
暗紅色的光。
第三個也是人形。這個看起來倒是正常一些——皮膚蒼白，黑色長髮，面容清秀。
但他的眼睛一共有六隻。
整整齊齊地排列在額頭到顴骨之間。
六隻眼睛同時眨了一下。
「零」的掃描數據跳了出來。
「灰皮者：星系級後期。黑曜石人形：星系級中期巔峰。六眼者：星系級中期。」
三個。
混亂聯盟五個參賽者，黑袍人幹掉了一個，這裡出現了三個。
還有一個不知道在哪。
「你們的同伴死了一個，知道嗎？」王平安雙手插兜，語氣閒聊一樣。
灰皮怪物的笑容沒變。
「知道。」
「那條龍裔廢物，本來就是拿來試探你們實力的。」
它往前走了一步。
四隻手臂上的利爪同時彈出，金屬碰撞的聲響在開闊地上迴蕩。
「他死了，正好。省得分錢。」
王平安挑了挑眉。
「你們內部也不團結啊。」
「團結？」灰皮怪物嗤笑了一聲，「混亂星域不需要團結，只需要合作。」
「活著的人分錢。死了的就……省了。」
金色豎瞳死死鎖在王平安身上。
「你就是那個人類？排名第一的那個？」
「你消息挺靈通。」
「主宰大人很關注你。」灰皮怪物的聲音忽然變了。
變得低啞。變得空洞。
王平安的暗金龍骨瞬間震顫。
那一瞬間，灰皮怪物的金色豎瞳被一層暗紅色的薄膜覆蓋了。
那不是它自己的眼神。
有什麼東西在透過它的眼睛，看向王平安。
從很遠很遠的地方看過來。
「好容器。」
一個不屬於灰皮怪物的聲音，從它嘴裡滲了出來。
低得幾乎聽不見。
但王平安聽得一清二楚。
他的右眼深處，灰色的毀滅長河猛地翻湧了一下。
他眯起眼。
「幫你的主子帶句話。」
灰皮怪物——或者說，那個透過灰皮怪物窺視的存在——安靜地等著。
王平安笑了。
「下次別躲在走狗後面偷窺。有本事自己來。」
暗紅色的薄膜從灰皮怪物眼中褪去。
那個「存在」的窺探消失了。
灰皮怪物恢復了正常。
但它的表情變了。
不再笑了。
「你不該惹他。」灰皮怪物的聲音恢復了嘶啞的本色，「真的不該。」
它的四隻手臂同時張開。
暗紅色的能量從利爪尖端瘋狂湧出。
「不過無所謂了。」
「你在這裡，就死在這裡。」
身後那兩個——黑曜石人形和六眼怪——也同時釋放出了星系級的氣息。
三道氣息疊加在一起。
肉質地面被震得劇烈起伏，裂開了幾十道口子。
王平安的紫金氣血在體內轟鳴。
六十億。
碾壓級的差距。
但他沒有立刻動手。
他回頭看了一眼艾琳娜。
「那個灰皮的歸我。」
「剩下倆歸你們。」
艾琳娜拉滿弓弦。
箭尖亮了。
「夠了。」
希爾合上了書。藍色光罩膨脹到了十米直徑。
「零」的右臂炮口亮起藍白色的光芒。
四對三。
暗紅色的天穹下，雙方同時動了。