北海碼頭。
浪花拍打著礁石，六眼飛魚六個眼珠滴溜溜轉著，正給一群海中各色海妖魚怪講得唾沫橫飛：「那日在焚天谷弱水缸里，洪公子和玄煬族長這般……」它用魚鰭化手比劃著名貼面姿勢，「赤誠相對足有半柱香之久！」
上回打劫洪浩，托小炤的福，一個爆栗治好它的結巴。眼下講得流利，祖傳天賦更易發揮。
「那是作甚？」有青澀小妖好奇相問。
六眼飛魚騰出兩個眼睛白它一眼，「作甚？他二人赤著膀子貼在一處，腰胯抵著腰胯，手把手十指相扣，那汗珠子順著脊樑溝往下淌……你說作甚？」
「難不成是在……練功？」
「這個我卻不知。」六眼飛魚一本正經，「我只看見二人赤裸上身，下半身在缸中看不分明，不好亂講……」
有懂行的老妖意味深長，「飛魚小哥講的這個動作……倒與雙修之法中『鶴交頸』一式有八分相似。」
又有妖怪恍然大悟，「難不成是二人有龍陽之好？」
「嘖嘖嘖……我也知水神族族長玄煬，十多年前喪妻，再未續弦，不曾想根子是在此處。」
「我看未必，須知這一式若是男女，飛魚小哥所講斷然無錯，但他二人皆是男子，這一式便難以達成。」有經驗豐富的妖怪指出疑點，「同為男子，只有同向方能施行……」
「咳咳，你們可不要四處亂講，我當你們是兄弟，擔著殺頭風險才透露一二，你們莫要把我賣了。」六眼飛魚認真道：「一個火神族少主，一個水神族族長，分桃斷袖，若是被知曉，少不得要滅口。」
六眼飛魚講的兄弟，是五湖四海皆兄弟，跟這一堆海妖魚怪講不要亂講之前，相同的話，他已經講了一二三四五六遍，五九七八九十遍……
反正從與洪浩他們分開到現在，它其他什麼事情也沒做，專一就是海中四處遊蕩，逢妖便講。
到此時已經四海皆知，以至於百年之後，這一片海域還有洪浩和玄煬的浪漫傳說。比起兩隻老虎也是不遑多讓。
說來這般傳些有的沒的，於它並無甚好處。怎奈何它祖上便是八卦潭中得道的魚，八卦之心已經深入血脈，當真不講不快。
只不過下一刻，六眼飛魚便由眉飛色舞變作魂飛魄散。
不知什麼時候，一個漂亮的紅毛丫頭已經悄然在它身後。可憐它六隻眼睛都只顧看眾人聽它八卦的震驚之色，全然不知身後兇險。
眾妖被小炤一個噤聲手勢所迫，並不敢發出半點聲響。
「其實那個火神族少主，喜歡男子也是情有可原。」六眼飛魚繼續八卦，「你等不知，他身邊有個小丫頭，嘖嘖嘖……一腦袋紅毛，丑得驚天動地，還兇殘暴躁，換做誰都受不了。」
當真是哪壺不開提哪壺，眾妖望向他，又望向身後小炤，一臉驚恐。
這廝渾然不覺，還以為自己的話引得眾人驚奇，心中極大滿足，愈發得意。
小炤再也忍不住，一腳踢它屁股，六眼飛魚便一個狗啃泥撲倒在地。
「誰敢對小爺無禮……」六眼飛魚回頭一望，望見小炤鐵青俏臉，雙眼像是要噴火。
它立刻軟作一堆爛泥，不住磕頭。「姑奶奶饒命，小的再也不敢胡說了。」
它拿眾妖當兄弟，但眼下眾妖卻全無義氣，絲毫沒拿它當兄弟，眼見小炤發怒，立刻驚慌四處逃竄，須臾間便走了個乾乾淨淨。
「你自己也知是胡說？」小炤氣不打一處來，「為何還要說？」
「不知怎的，就是管不住嘴。」六眼飛魚哭喪著臉嘟囔。
「要不是哥哥著急趕路，我真想把你做成烤魚片。」小炤惡狠狠威脅道：「若再聽你造謠生事，譁眾取寵，定不輕饒。」
原來洪浩告別娘親，準備乘坐星雲舟返回中土，才知星雲舟碼頭離火神都城極遠，便是御劍飛馳也還須兩日。
大家一算日子，最近一趟星雲舟明日晚間便會出發，他緊趕慢趕都是趕不上了。等下一班，又要耽擱月余時間。
眼見哥哥焦急，小炤靈機一動，想起了六眼飛魚，這廝別的不講，快是真快，比御劍飛行還快上數倍。如能得它相助，說不得還趕得上。
當下幾人便來到碼頭，小炤本就是大妖，三兩下便尋到了飛魚蹤跡。等她趕到，正聽到飛魚在編排洪浩和玄煬的八卦，被她逮個正著。
小炤眼下顧不得教訓，一躍騎上魚背，去海邊接哥哥和陸芷。
陸芷本就是出來遊歷，眼下洪浩要回，她出來也久了，自然是要跟著洪浩返回。還有一層，陸家是星雲舟聯盟的一員，有她在，星雲舟便是船票售罄也會想出法子讓他們登船——這便是別人沒有的好處。
洪浩一見六眼飛魚，便拱手客氣道：「實在難為情，又要勞煩飛魚大哥送一程。」
六眼飛魚怕小炤講出它先前的胡話，連忙道：「些許小事，何足掛齒，趕緊上來出發。」
小炤倒也覺得胡說八道的腌臢事不值一提，時間緊迫，也催哥哥上來早些出發。
待眾人坐得穩當，飛魚立刻魚鰭一振，瞬間騰空而起，如離弦之箭般射向天際。
眾人只覺耳邊風聲呼嘯，四周景物飛速後退，雲霧在身旁翻滾。小炤緊緊抓住魚鰭，洪浩與陸芷也穩穩坐於魚背。飛魚速度極快，在空中劃出一道殘影，眨眼間便將北海碼頭遠遠拋在身後，朝著星雲舟碼頭方向疾馳而去。
洪浩和小炤已經有過坐飛魚的經驗，知道這廝速度極快，並不在意。
但陸芷卻是第一次乘坐，她小臉緋紅，極是興奮，說來她自己也是化神境界，御劍飛行本是稀疏平常。但這速度比她自己御劍快了數倍，著實快得讓她有些受不住……那種又愛又怕的心態，實難言喻。
當下只緊緊摟住洪浩腰間，生怕被飛魚甩出，兩坨溫香軟玉頂得洪浩不敢動彈。
「要是宓姨跟我們一起走就好了。」她不禁感嘆。
「老爺，你是不是一開始就知道你娘親不會隨我們返回中土？」靈兒心語道。
洪浩一愣，隨即嘆一口氣，「不錯，什麼都瞞不過你這個機靈鬼，不過你是如何知道？」
「嘻嘻，你和她在去二長老府邸路上的馬車中，糾正她咒語中的錯誤，她學得認真，我便知道。」
洪浩點頭稱是，「老祖宗的那套族長咒語，原本只有族長一人知曉，傳給新族長之後，娘親本應該忘掉……」
「可她並未忘掉，一路不停重複，我便知老祖宗根本沒有認可祝壽的逼宮。」他輕嘆一聲，「現在我才知老祖宗殘識進我識海，就是為了讓我幫娘親修正歷代傳承累積的殘缺和錯漏之處。」
「現在我倒是已經忘得乾乾淨淨了。」洪浩無可奈何尷尬一笑，「恐怕老祖宗早知今日。」
「如此也好，這修正後的咒語威力更甚，娘親安全無虞，我也放心。」
「嗯嗯，老爺這般想法也是不錯，但願人長久，千里共嬋娟。」
他主僕二人一路心語，小炤和陸芷並不知曉。
其實還有一層，洪浩深埋心底，不曾講出。
他命中桃花泛濫，不管有意無意，出發之時答應回去與秋靈和瑤光完婚。卻不料這一路又橫生枝節，多出個玄薇和林悅。玄薇還可以說萬年宿命逃無可逃，林悅他流水無意，但若帶回總是尷尬。
故而隨娘親留在火神宮，既可以幫助娘親處理宮中事務，又免去帶回水月山莊的糾葛，於他而言，倒是最好。
待到月出東山明珠在天，終於遠遠望見一座四四方方大山矗立前方，山頂燈火輝煌，宛如天上街市。
不消講，這個洪浩卻熟悉，一看便知是星雲舟碼頭，只不過，這一座方山卻比先前途經的每一個碼頭更為高大，夜色中的輪廓雄偉異常。
只不過下一刻，卻讓洪浩暗暗叫苦。
他看得分明，一艘龐大而華麗的星雲舟正緩緩升空，船身閃爍著靈動耀眼的光芒，是他熟悉的星雲舟啟航上升時的標準模樣。
很顯然，他們緊趕慢趕，還是錯過了。
望著星雲舟越升越高，最後變作一個小亮點消失在深邃幽藍的夜空，洪浩這一刻竟生出小女子被負心漢拋棄般的幽怨，楚楚可憐。
須知這種只差一點的錯過最是磨人，倘若趕到之時星雲舟早已遠去反而不會如此難受。
這種眼睜睜看著離開，教人生出無盡懊悔不甘，倘若自己再快一點點，倘若星雲舟在再慢一點點……總是意難平。
殊不知世間所有的差一點，都是命中注定。
小炤一個爆栗敲在魚頭，衝著六眼飛魚怒嗔道：「不中用的東西，平日自詡快如流星，無人能及，今日丟人現眼了吧。」
找飛魚是她的主意，眼見沒趕上，她只覺臉上無光，傷了面子。
六眼飛魚被罵得縮了縮脖子，六個眼珠滴溜溜亂轉，不敢吭聲。
講真，它一路全力飛行，中途絲毫未曾停歇，已經盡力。但它也知生氣的小女子全無道理可講，倘若還嘴，這姑奶奶弄不好把它頭剁了做一道名菜。
六眼飛魚望向洪浩，滿是感激之色。
小炤一跺腳，「下一趟還要一月之久，難不成我們在此乾等一月？」
洪浩略微沉吟，「星雲舟已經駛離，再抱怨也是無用，眼下尋個客棧，吃飽喝足，萬事明日再講。」他到底是順其自然的性子，雖然遺憾，卻不像小炤那般焦灼。
陸芷也道：「洪大哥說得是，明日去問問這個碼頭是誰家經營，上門拜訪一回，看看有無其他法子再講。」
洪浩便道：「那好，先去尋個店家……飛魚大哥一路辛苦，還未謝過，容我置辦一座酒菜感謝一回。」
飛魚連連推辭，「不消不消，我這模樣，一般人見了害怕，嚇到小朋友就不好了……說來諸位或是不信，我卻是個吃齋念佛的魚，平日在海中也是吃些海草海藻罷了……」
洪浩一愣，「原來魚大哥是信佛的，失敬失敬。我一路認識不少修道的山精水怪，修佛的卻少見。」
飛魚扭捏道：「哎呀，讓公子見笑了……若無他事，我便……我便先回了。」他邊說邊拿眼瞟小炤，心中虛她得緊。
小炤撇嘴，「既然哥哥不與你計較，我也不與你計較，滾吧，回去不准再做長舌。」
六眼飛魚如蒙大赦，作揖施禮，立刻便飛得沒了蹤影。
只不過它雖懼怕小炤，那八卦之心卻是祖上血脈與生俱來，不編排一番實在是愧對祖宗。
它回去便講：「這回卻是實據，洪公子與二女在我背上坐成個『嫐』（nǎo）字，也不曾動心，篤定與玄煬族長必是真情真愛！」
「你怎知洪公子不曾動心？」有小妖不解問道。
六眼飛魚得意道：「他幾人都是跨坐我背脊，洪公子胯下若有變化，我豈能不知？」
眾妖聽他說得果斷篤定，便不由得都信了。一傳十，十傳百，到最後玄萱也知。
星雲舟碼頭的格局洪浩十分熟悉，總是過了廣場後邊便是熱鬧街市，衣食住行各種商業俱全。
當下尋了一間乾淨客棧，叫來飯菜胡亂吃了，開了三間房各自睡下。
翌日一大早，洪浩幾人便出門，他們四處打聽，得知這碼頭是由一個名為凌氏的家族經營。
三人來到凌氏家族的府邸前，府邸大門莊重古樸，門楣上「凌氏通衢」二字蒼勁有力。陸芷掏出聯盟玉牌通報之後，他們被引入正廳。廳內布置典雅，牆上掛著幾幅描繪星雲舟航行壯景的畫卷。
不一會兒，一位身著錦袍、氣質儒雅的中年男子走了進來，正是凌氏家族的當代家主凌風。
凌風熱情地招呼三人坐下，一番寒暄後，洪浩說明了來意。凌風聽聞他們錯過了昨日那趟星雲舟，面露惋惜之色，說道：「這星雲舟啟航時間固定，錯過確實有些可惜。說來陸小姐既是聯盟家族子弟，也知此事非是我不願相幫，實在是無能為力。」
洪浩聽罷，一臉失望惆悵。喃喃道：「先生，就沒有其他辦法了麼？只要先生能助我離開，無論什麼法子我都可以一試。」
「哈哈哈……」凌風爽朗笑道，「洪公子的心情我也十分理解……其實也不是全無法子，只不過這個法子，我之前也給如公子一般著急之人講過……結果都是知難而退。」
洪浩聽來，連忙道：「什麼法子？」
凌風緩緩道：「公子隨我來。」隨即起身。
洪浩趕緊跟上，隨著凌風一路走了許久，方才到了一處山崖。
凌風一指山崖之下深谷，「公子請看。」
洪浩順著凌風所指探頭俯瞰，瞳孔驟然放大。