「……我與仙師有話要講。」
雲端聽姑母如此說話，只疑自己聽岔了。
但見姑母神智清醒，眼神堅定，絕不似被老六脅迫操控的模樣。
「姑母……」雲端遲疑道，「姑母之仇，小侄亦能替姑母去不二門報了，何必求他這般腌臢仙人。」
須知老六雖是燒火童子，但好歹是正經在冊列入仙籍的仙人。他行事乖張，全憑心情想一出是一出，總是唯恐天下不亂，以趁亂揩油摸魚為樂。
不管凡人仙人，在這個時候被撞破很難不翻臉。當然來人是女子丈夫另講。可惜雲端只是雲綺的侄子，不是外子。
雖是想從天女手中得點好處，受她所託前來教通天山莊如何對付不二門，但眼下被雲端衝撞壞了好事，便也沒了在雲綺身上尋幽探勝的興致。
他聽了雲端言語，黑著臉冷笑一聲，「老子倒要看看，爾等凡夫俗子如何報仇。」惱羞成怒之下，也不顧體面，粗話髒話一般講得。
雲綺臉色煞白：開口相求：「仙師莫要動怒，小侄初來乍到不懂規矩，還請仙師恕罪。」
老六倨傲道：「你通天山莊之所以能通天，還不是老子一力周旋，我能扶你起來，自然也能壓你下去。罷了，今日伊始，你我休言舊情。」
他惱怒之下，也不管天女所託，也不等雲綺再講，氣沖沖飛走消失。
說來雲端是要對付不二門，不過還未動手，便先得罪了老六，將天上的助力給堵死了。無意之中倒是幫了不二門一回。
雲綺眼見老六飛走，長長嘆一口氣，「雲端，這一下，姑母絕了後路，我孩兒聽雨的仇，只有靠你了。」
雲端便朗聲道：「姑母放心，表弟的仇，我一力承擔。」他本來就是受玄采所託要對付洪浩的親朋好友，這一下幫姑母報仇更顯名正言順。
雲綺清醒轉來，便不由得又想起聽雨被大娘一刀攪碎元神的慘狀，眼淚忍不住滾滾落下，恨聲道：「好侄兒，你若能拿下那老肥婆，一定要留給我，我要親手將她碎屍萬段方解心頭之恨！」
「還有那個妖女，」雲綺雙目赤紅，「我要以牙還牙，將她做成人彘！」
雲端微微一笑：「些許小事，姑母寬心。」
當雲綺重新走出閣樓，通天山莊幫眾弟子一干人等驚訝發現，原先那個雷厲風行，精明果決的主母回來了！還是原來的配方，還是熟悉的味道。
樓外樓見雲綺形狀，驚疑道：「你，你怎生好了？仙師為何突然離開？」
雲綺淡淡道：「仙師有事先行離開，讓我等只管放心復仇。只不過……」說到此處，她卻停頓下來，似笑非笑望著樓外樓。
樓外樓被她瞧得心中發怵，正欲開口，突然他胯下地面一道冰棱迅疾破土而出，精準插入他的屁眼之中。
「啊——」樓外樓只覺屁眼先是一涼，隨即便是火剽火燎的燒灼感，頓時發出殺豬般慘叫，梅開二度。
「只不過攘外必先安內。」雲綺笑靨如花，這才接了先前的話頭。「那日妖女幾人來山莊尋仇，二叔你骨氣是差了些。」
那日樓外樓的確是在暮雲的恩威並施之下，率先跳出來與雲綺聽雨母子二人做了切割，明哲保身。
雲綺旋即恢復冷若冰霜，語氣生冷道：「念你是樓家子孫，今日只做小小懲戒，如若再犯，我饒得你，樓家列祖列宗須也饒不得你這不肖子孫！」
樓外樓顫聲道：「主母教訓得是，是我一時糊塗，以後再也不敢。」雲端的修為功法他是見識過的，他自然分得清好歹。
「你們都須記下！」雲綺大聲喝道：「我雲綺所作所為對得起樓家，對得起通天山莊！誰個再吃裡扒外，定斬不饒！」
「通天山莊在哪裡折了，就要在哪裡爬起來，你們是樓家子孫，不要辱沒了樓家先人的名聲，不要忘記了通天山莊的榮耀！」
「我們一定要報仇，一定要讓不二門血債血償！」
到底是多年的當家主母，一旦清醒，展現霹靂手段，須臾間又把大權牢牢握住。
眾人被她雌威震懾，齊刷刷夾緊屁股，又被一番言語激得熱血沸騰，當下振臂高呼：「報仇，報仇！」
聽風見樓外樓模樣，心中忐忑，不知雲綺會如何對付自己。
卻不料與雲綺四目相對，只是朝他招手，「聽雨，過來。」
當下只得硬著頭皮走到她跟前，嚅嚅一句，「母親……我是聽風，不是聽雨。」
雲綺收了眼中的凌厲，化作一泓秋水，柔聲道：「聽風也好，聽雨也罷，我只知道眼下你是我唯一的孩兒。是通天山莊的少主。」
聽風心中一動，連忙道：「母親，孩兒一定會好好孝順母親。」
雲綺微微一笑：「這個我相信，你之前每日來看我，並非敷衍。我便是病中亦能感知。」
「母親，我正要和表哥去離火宗……」聽風望一眼雲端，「再多打探些不二門消息。」
「去吧，路上小心些。」
……
星雲舟一如既往的在星空中平穩航行。
洪浩百無聊賴，每一艘星雲舟的格局都是一樣，他在船上走了一圈，消遣處無非還是那幾樣，賭坊，茶肆，青樓……
洪浩蹲在甲板上啃燒餅，小炤在旁邊踢著船板生悶氣。這紅毛丫頭自從化形後，越發像個人類少女，連耍小性子的模樣都學了個十成十。
「哥哥真沒勁！」小炤鼓著腮幫子，「賭坊都不讓去！」小炤還是小狐狸模樣之時，便被林悅抱著做了賭坊的常客。當然不是林悅愛賭，是祝宓。
洪浩摸摸嘴唇，摸下一粒芝麻，放指尖上端詳，本欲屈指彈飛，想想又遞到嘴前，伸出舌頭粘進嘴裡。他並非無錢吃飯，只是突然想吃燒餅而已——這還是穿隔壁沙漠時的存貨。
「你這般賭法，金山銀山也被你敗光。」最初小炤要靈石，他還肯給。後來發現她十賭九輸，好容易贏一回也絕不收手，不輸個精光決計不會出了賭坊，便不再給她。
「那你為什麼不幫我贏回來？」小炤也知洪浩是老天爺追著餵飯，永遠不會輸。
洪浩搖搖頭：「永遠贏的賭博，實在是無趣……其實不單單是賭博，隨便什麼事情，還沒做就知道結果，也是一般無趣。」
又是無形裝大。
「這位小哥所言差矣。」洪浩循聲望去，卻見是一胖胖的中年男子微笑搭話。「若是什麼都看得清楚明白，卻可以未雨綢繆，趨福避禍。」
洪浩便拱手施禮，微笑道：「聽先生言語，似乎也是感同身受？」
胖男子拱拱手回禮，「哈哈哈，不過是柴米相關，倘若每個人，事事結果都是提前知曉，那我等只有喝西北風了。」
洪浩心中一動，暗忖：「聽這口氣，又像是個算命先生。」
他到目前，統共有過四次算命。說來每次都還算靈驗。
第一回是王麻子幫他算出夢雲澤有大機緣，他去學了胡喜仙人思無邪一劍，還有雲肅仙人一張殺神遺蛻相贈。
第二回是一個老先生（少鵹所化）給他算出天地否的大凶之卦，講他性命之危躲也躲不掉，結果的確是被通天山莊老祖樓磐活埋，兇險萬分。
第三回還是那個一個老先生，出了個勞謙大吉之卦。告訴他但行好事莫問前程，便會一路逢凶化吉，後來經歷……也還算靈驗吧。
第四回卻是李燭替他占星，講他有兇險，不過那一回卻算不得正經，李燭是早有準備。
胖男子連連客氣道：「不敢當不敢當，不過是喜好此道，卜筮、堪輿、命理、相術、占夢、擇吉……都略知一二，不過樣樣都稀鬆，哈哈哈……」一時間竟不知道他是自謙還是自誇。
但洪浩聽他這般說話，卻興趣盎然，舟上無所事事，若與此胖男子認識相熟，卻好消遣時光。
當下便道：「在下不二門洪浩，得幸與先生相識，甚感榮幸，先生若是不忙，想請先生吃一回茶。」
胖男子笑道：「在下米耒，四處飄蕩隨意而安，相逢便是緣，承蒙洪小哥熱情相邀，自然樂意之至。」
到了茶肆，二人尋了處僻靜茶座，要了壺上好的雲霧靈茶。這茶肆不比有小茗相熟，自然也就沒有私藏好茶奉上了。
茶香裊裊間，洪浩誠懇道：「米先生，不知這『命運』二字，究竟何解啊？」
米耒略微思忖，便開口道：「小哥可曾見過開滿花的樹木？」
洪浩點頭，「這個自然是常見的，桃紅李白，各有千秋。」
米耒便道：「你看那一樹繁花掛在枝頭，一陣清風徐來，搖曳花枝，花兒便隨風飄蕩。」
「有些落在小溪里隨波逐流，身不由己；有些落在大道上，遭那行人車馬，往來踐踏，碾作塵泥；也有些落入書齋繡戶，芝蘭雅室平添雅致，相得益彰；更有不堪的，落在茅廁糞坑，被污穢臭氣所染，想要潔身自好亦是不能……」
「細細想來，此皆為同樹所綻之花，下場各不相同，豈有道理可講？」
洪浩聽來，這米先生之言，頗具禪意。
思量一番，遲疑開口：「先生講這些花兒便是命運寫照？」
米耒微微一笑，「是也不是……雖是一樹所生，可花兒開在枝頭，位置有高有低。那些開在高處的，得風助力自可飄得又高又遠，開在低處的，便沒有多少騰挪空間，多是直直落地……」
「再講那風力也有大有小，風大之時，低處的花兒一樣可以托住飛得高遠；風小之時，再高處的花兒也得力甚微，卻也是難以遠走高飛……」
「這所有種種合起來，才稱得上一個『命『字。」這般解釋淺顯易懂，無須謝籍那般天才也能聽得清楚明白。
洪浩起身作揖，「先生講得透徹，在下受教了。」
「說回公子先前所講。」米耒雙目炯炯有神，望向洪浩，「小哥若是覺得凡事預先知曉結果並非趣事……那倘若知曉了，要不要改一改？」
洪浩聽得一愣，有些丈二金剛摸不著頭腦。
見他迷茫模樣，米耒又道：「譬如有一朵花兒，小哥你提前知曉了它必將掉落車轍，即將被碾壓化為塵土，那公子會不會出手護花？」
洪浩不假思索，「若那朵花命該如此，我自然不能去出手干預。」
米耒點點頭：「小哥果然是順其自然的性子。」他突然換做嚴肅口氣：「那倘若這朵花是小哥喜歡的花兒呢？譬如就在小哥窗前，小哥每日看見就心生歡喜。」
「這樣一朵花兒，小哥會出手相護麼？」
「這……」洪浩一時間竟有些語塞。
米耒將茶湯傾入杯中，水面浮沫聚散不定：「小哥可知，老朽年輕時最愛侍弄一株山茶。花開時節，滿樹紅艷，煞是好看。」
他忽然用茶蓋輕刮杯沿，刮落幾片茶葉：「那年隆冬，老朽分明看見枝頭結滿花苞，卻在一個雪夜……」手指輕彈杯壁，發出清脆聲響，「全數凋零了。」
小炤的耳朵突然豎起：「老胖子你養花手藝不行啊！」
米耒不以為忤，從懷中取出個錦囊：「後來才知，是地下的白蟻作祟。」錦囊打開，竟是幾粒發霉的茶籽，「這些種子，本該在來年開花的。」
洪浩盯著那些茶籽，不知怎的，忽覺心頭一緊，像被一隻大手捏住。
他覺得這個胖胖的男子想要告訴他什麼，可是他卻不開竅，不知曉是什麼。
「無妨無妨，都是說著消遣時間。」米耒滿臉堆笑，「洪小哥會下棋否？手談消磨時間更妙，不知不覺就把時辰混過去了。」
洪浩赧然：「以前我小師侄倒是教過，只不過琴棋書畫這等風雅之事，我這粗笨之人學也學不像。被我小師侄三兩下便殺得人仰馬翻……」
「哎呀，巧了，我也是才學會，來來來，我們兩個臭棋簍子正好作對。」
小炤便飛快跑去弄了一副楸枰，二人下將起來。
洪浩這才發現，胖男子真不是謙虛，的確下得一手爛棋，比他還不如。
沒走幾步，便開始悔棋連連。
洪浩笑道：「先生可知落子無悔？」
「悔棋的法子多著呢。」米耒把棋子重重往桌上一拍，茶盞竟未濺出半滴水，「有人偷梁換柱，有人李代桃僵，有人瞞天過海……」
「總是贏為第一。」