核心星區西南部，毗鄰邊緣星區的一處被超空間風暴包圍，僅留一道周期性出現的航路上，兩艘被打得支離破碎的主力艦殘骸，在超空間亂流的攪和下四散飄灑。
從殘骸那尚未被火焰吞沒幹淨的標誌，可以依稀看出，這是兩艘屬於救濟協會的飛船。
霸主的懲戒艦隊指揮，威爾·艾森輕蔑地打量著高台下的囚徒，用很是稀奇地口吻發問：
「你們這幫老鼠到底是怎麼想的，敢打霸主的主意？是誰給你們的勇氣，速子科技？英仙座聯盟？地獄軍團還是惡魔航電？」
陸瑾言跪在地上，雙手雙腳被合金釘貫穿，就連脊椎也被特殊的審訊工具填滿了脊椎縫隙，只要一彎腰，微電流就會刺激整條脊椎，帶給他生不如死的痛。
堪比被人同時捏爆十座子孫廟。
艾森家族，是霸主諸家族中最相信完美人類可以改變格局，力圖在家族基因中容納所有模板人類基因，成為霸主逆轉局勢，重塑英仙座，繼而重塑人之領的關鍵。
因此艾森家族為了湊齊基因，不惜花費數十年設局、下套，離間對手的人脈，甚至悍然發動兼併戰爭。
威爾·艾森正如艾森家族在霸主內一貫模樣，是個性格霸道，認準目標決不放棄的人。也正因如此，他格外看不上救濟協會的手段。
強者行事不必解釋，強即是道理。
救濟協會，一個納米鍛爐都沒有的組織，一個背棄最初『反戰』初心的鼠窩，怎麼敢挑戰霸主？他的輕蔑在輕鬆帶領三艘主力艦，搜山檢海，從星區東部追殺到星區西部，終於在敵人家門口全殲目標後達到巔峰。
若非救濟協會的飛船設計美學的確到位，他甚至都懶得跟階下囚廢話。
「把你們協會所有叫得上號的艦船設計師名字寫下來。」他雙手交叉擱在胸前，勝券在握。雖然長相平平無奇，但權力加身，指揮一支隨時可以摧毀任何星系的暴力的他，身上自有一股難以描述的魅力與張力。
陸瑾言論皮囊，要比威爾強何止十倍，即便此刻淪為囚犯，面如金紙，看上去也別有一番風味，像是被摧殘的嬌花。
可惜這裡不是攝影棚，更不是漫展，這裡是霸主軍艦艦橋，周圍都是鐵血的軍人。他的嬌柔不但無法激起此地任何男女的憐惜，只會讓人覺得厭惡。
弱小即是醜陋，而醜陋者，在自然界是沒有交配權的。就像白貓之於三花，丑得發瘟。
但陸瑾言絲毫沒有自覺，他只是瞪著一雙可比女子的美目，大聲說：「我知道的名字不多，但我家族在協會內部勢力頗大，家族肯定能把您需要的艦船設計師名單湊齊。放我回去，我還能送更多人來！」
威爾原本就不耐煩，聽了這話更是震怒，他抓起手邊的合金刀擲去：「送你M個頭！艾森家族要的不是垃圾，你這種廢物都聽過名字的，自然是大名鼎鼎之輩。其他的有一個算一個都是弱者，都是廢物！」
那刀插在陸瑾言胳膊上，只差二寸就徹底斬斷他的手。他捂著胳膊，血流如注。囁嚅著蒼白的嘴唇，終於再度開口：「那，好歹給我一支筆吧。」
「你身上流的是清水嗎？！用你的血寫！」又是一把合金刀，擦邊而過，斬下了他的耳朵。
一旁冷眼旁觀的軍官抽了抽鼻子，掀起嘴唇：「船長，這廝尿了。」
「艹！髒了老子的艦橋，拖下去，讓他寫名單！」威爾厭惡地揮手。
等軍官拖死狗一樣拖走陸瑾言，威爾背著手立在艦橋，看著近在咫尺的跳躍點，手指焦慮地磨蹭半晌，終於下定決心：
「通知艦隊立刻自檢，隨後抽出三分之二燃料製作反物質炸彈，我要給這群老鼠送一份大禮！」
大副聞言湊過來，壓低聲音詢問：「穿越跳躍點會導致艦隊停擺數十分鐘，我們尚不清楚裡面的情況，指揮三思啊。」
威爾看著這位表兄弟，輕輕頜首：「你當我是蠢狗麼，我自然知曉的。不過咱們這裡鬧這麼大救濟協會都沒動靜，肯定是在跳躍點另一側守株待兔。我既然來做客，不進門總得送點禮吧？」
大副眼前一亮：「曉得了。」
「記得，反物質濃度要高，催化劑要猛，不要捨不得加料！」
「誒！」
看著那隔著跳躍點都能隱約看見的巨大方舟，艾森咧嘴，露出森然白牙：「救濟協會……呵，上好的台階。」
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坦法星系，跳躍點旁。
常勝號的戰鬥已經結束，但李斌還是沒有登陸該船，只是不停讓手下的護衛艦和驅逐艦運輸船員接管並評估該船，順帶拆除安裝的炸藥。
他精神高度緊張，看著那支正在繞行前往另一處跳躍點餘暉艦隊。
他其實很詫異餘暉竟然沒有什麼反應，哪怕是質問都好，可對方跟死人一樣安靜。
直到第二天，這支艦隊已經抵達第二處跳躍點，而李斌的艦隊也尾隨著來到這裡，一副『我打不過你，但我要監視你直到你消失為止』的模樣，屬實是做足了表面功夫。
餘暉艦隊一艘接一艘進入超空間，排在最末尾的璀璨級反而晚跳了二十多分鐘，最後在跳躍前向李斌發了一條私人消息：
【午夜擾民希望與你就奇怪的同胞詳談】
【如果不願意，我們會派遣其他人類來】
【請儘快回復】
「呼！」李斌看到消息，第一反應是鬆了口氣，好歹好感度沒掉，還可以談。可以談就是好事兒，他立刻回覆：
【我都接受】
下一秒，三條信息湧入燭龍號，李斌第一時間接收了消息：
【為表誠意，一名人類會抵達這裡】
【不要讓速子科技知曉這條船，另外】
【歐米伽在注視你，李斌】
「歐米伽，這是什麼？AI核心之神麼？」李斌裝作一頭霧水，心提起來。
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雪花石類地行星，正在睡覺的好活·棉絮緩緩睜開眼，夢中源自不知名高天的殘響在顱骨內那顆名為大腦的，由水和蛋白質組成的肉塊里迴蕩。他先是在亞麻床單上跪坐，虔誠地祈禱完成醒來的第一次儀式，隨後緩緩起身行禮：
「謹遵聖盧德教誨。」
他推開門，喚來巡夜的牧師：
「請幫我向聖徒告假，我需要出門一趟。」
「您要去哪兒？」牧師例行公事地問。
好活在胸口比劃盧德圓形教禮：「失落星區。」