那隻沾滿肥皂沫的手，在冰涼的井水裡泡得有些發白，指節處因為用力而微微泛紅。
許默看著自己的手，像是看著什麼陌生的東西。
這雙手，打過架，揮過拳，扛過麻袋，也曾是他在和平村安身立命的根本。
可現在，這雙手卻顯得那麼無力。
他所有引以為傲的力量和兇狠，在秦水煙那種翻手為雲覆手為雨的手段面前，簡直就像個笑話。
一股從未有過的無力感，像是沉重的枷鎖，從四面八方將他牢牢困住。
他甚至連一句感謝，都不知道該如何說出口。
因為那句感謝，太輕，太薄。
輕薄得，像是在羞辱他自己。
胸腔里那股翻湧的情緒，最終還是被他死死地壓了下去，沉澱成了一片死寂的冰海。
他站起身，將搓洗乾淨的褂子擰乾，搭在院子裡的晾衣繩上。
整個過程，他一言不發。
許巧看著他沉默的側臉，夕陽的餘暉勾勒出他堅毅的下頜線，卻也給他周身鍍上了一層揮之不去的落寞。
她心裡有些發酸，卻也不知道該怎麼安慰。
許默轉過身，對上她擔憂的目光。
他扯了扯嘴角，想笑一下，卻發現臉上的肌肉僵硬得厲害。
最後，他只是用一種近乎沙啞的聲音，輕聲說。
「姐，我有點累了。」
「想回屋躺會兒。」
許巧聞言，連忙站了起來，用圍裙擦了擦手。
「去吧，去吧。」
她看著自己弟弟那雙布滿紅血絲的眼睛，還有眼瞼下淡淡的青色，心裡一陣心疼。
「回來這一路肯定累壞了。」
「你好好睡一覺，晚飯做好了我再喊你。」
「嗯。」
許默低低地應了一聲。
他沒有再看許巧，只是轉身，掀開門帘，走進了自己那間低矮狹窄的小房間。
屋子裡很暗，只有一線天光從屋頂的破洞裡漏下來，在地上投下一個小小的、明亮的光斑。
空氣中，瀰漫著一股潮濕的、泥土和舊木頭混合的味道。
他走到那張用幾塊木板拼湊起來的床上，沒有脫鞋，就這麼直挺挺地躺了上去。
後背硌得生疼。
他睜著眼，一動不動地，看著頭頂那片熟悉的、破了洞的茅草屋頂。
透過那個洞，能看見一小塊被切割得四四方方的、正在由橘紅轉向靛藍的天空。
秦水煙。
這個名字，像一根無形的針，一遍又一遍，扎在他的心上。
不疼，卻又麻又癢，讓他無法忽視。
這一次，她救了他的命。
他許默，欠了她一條命。
他不想欠。
他這輩子最不想欠的，就是人情。
尤其是，這個女人的人情。
可他，卻不得不承下。
承下了，就要還。
可是……
他能還她什麼？
錢嗎？
他渾身上下，連十塊錢都湊不出來。
那不還錢，還能還什麼？
他有什麼？
他什麼都沒有。
家徒四壁，爛命一條。
除了……
這副還算結實的身體。
這個念頭一冒出來，就像一根毒刺，狠狠地扎進了他的心裡。
羞辱，難堪，還有一絲說不清道不明的燥熱，瞬間席捲了他全身。
他猛地閉上了眼睛，長長的睫毛，在臉上投下一片顫抖的陰影。
他感謝秦水煙。
發自內心地感謝。
可這聲感謝，他不敢說，也說不出口。
因為他知道，自己還不起。
這份人情，太重了。
重到足以壓垮他所有的驕傲和自尊。
許默十九年來，第一次，感覺到一種深入骨髓的身心憔悴。
*
夜，漸漸深了。
晚飯很簡單，白米粥，配著許巧白天醃好的鹹菜，還有一小碟鹹肉。
奶奶林春花的精神頭好了很多，拉著許默的手，問東問西，不住地念叨著讓他多吃點，說他在外面修水渠肯定受苦了。
許默沉默地聽著，一口一口地喝著粥，偶爾「嗯」一聲，算是回答。
一頓飯，吃得安靜又壓抑。
飯後，許默幫著許巧收拾了碗筷。
他走出院子，站在那棵老槐樹下，從口袋裡摸出一根皺巴巴的「大前門」，用火柴點燃。
猩紅的火光，在他深邃的臉上明明滅滅。
他叼著煙，深深地吸了一口，辛辣的煙霧湧入肺里，帶來一絲短暫的麻痹。
然後，他轉過身，朝著山下顧明遠家的方向走去。
顧明遠家也剛吃完飯。
小小的院子裡，點著一盞昏暗的煤油燈。
顧明遠正蹲在地上，陪著他那個扎著羊角辮的小妹桃子，興致勃勃地抓蛐蛐。
「哥，你看！這隻個頭好大！叫得肯定響！」
桃子獻寶似的，將一隻肥碩的蛐蛐捧到顧明遠面前。
顧明遠笑著揉了揉她的頭，「那是，也不看是誰抓的。」
就在這時，院門口的陰影里，傳來一聲低沉的咳嗽。
顧明遠抬起頭，當他看清那個叼著煙，靜靜地站在門口的高大身影時，臉上的笑容瞬間綻放開來。
他「噌」地一下從地上跳起來，也顧不上蛐蛐了，三步並作兩步就朝著門口跑了過去。
「默哥！」
他的聲音里，是壓抑不住的驚喜和激動。
「你真的回來了！」
許默看著他跑過來，臉上沒什麼表情，只是叼著煙，對他抬了抬下巴。
「出去聊聊。」
聲音被煙霧繚繞著，顯得有些含混不清。
「好嘞！」
顧明遠回頭，衝著屋裡喊了一聲，「桃子，你先進屋去，別讓蚊子咬了！」
說完，就興奮地跟著許默，走出了院子。
兩個人一前一後，走在村里安靜的土路上。
月光如水，將他們的影子拉得老長。
顧明遠跟在許默身邊，激動得有些語無倫次。
「水煙姐昨天就說你今天肯定能出來，我們幾個起初還不信呢！」
「沒想到，是真的！」
他湊近了些，壓低了聲音，小心翼翼地問。
「默哥，你在裡面……沒吃什麼苦吧？」
「我聽說，部隊裡頭可嚴了，犯了事兒進去，都得脫層皮。」
許默吐出一個淡淡的煙圈，煙霧在他面前散開。
「沒有。」
他的聲音，平靜無波。
「過得挺好的。」
「那就好，那就好！」
顧明遠長長地鬆了一口氣，像是心頭一塊大石頭落了地。
他們走到村口的一棵大樹下，許默在一塊凸起的石塊上坐了下來，長腿隨意地伸著。
他沒有再說話，只是沉默地抽著煙。
顧明遠站在他面前，看著他被月光映照得有些蒼白的側臉，心裡的激動慢慢平復下來，也察覺到了一絲不對勁。
默哥好像……不太高興。
就在他抓耳撓腮，不知道該說什麼的時候，許默開口了。
他掐滅了手裡的菸頭，將它扔在腳下，碾了碾。
然後，他抬起頭，漆黑的眸子在夜色里，沉得像一汪深潭。
「明遠。」
「對不起。」
這五個字，又輕又沉，像是石頭一樣，砸在了顧明遠的心上。
他整個人都懵了，手足無措地擺著手。
「默哥？怎麼了？你……你在說什麼啊？」
「什麼對不起？」
許默沒有回答他，而是從口袋裡又摸出一根煙，點燃。
他深深地吸了一口。
煙霧模糊了他臉上的神情。
「是我，把你們，把猴子他們，都帶上了一條不歸路。」
經過這一遭，他想得很清楚。
如果不是秦水煙，他這次，絕對不可能活著出來。
最好的結果，也是在裡面的牢房裡，把牢底坐穿。
而猴子他們，跟著他，在燕三爺那邊拜了碼頭，入了這渾水。
這就像是簽了賣身契，只要燕三爺一句話，他們就得去賣命。
今天是他，明天，就可能是顧明遠，是猴子，是他們中的任何一個人。
不想做，也得做。
直到，死在這條路上。
顧明遠聽著這話，撓了撓頭，也在許默旁邊的石頭上坐了下來。
「默哥，你這說的是什麼話！」
「我和猴子他們，不知道多感謝你呢！」
「這些年，要不是你帶著我們，我們幾個早就不知道餓死在哪條溝里了！我妹妹桃子的病，當初要不是你……」
「你沒有對不起我們，從來都沒有！」
許默沉默了。
他狠狠地吸了一口煙，將剩下的半截，都吸進了肺里。
過了很久，他才像是下定了某種決心。
「燕三爺那邊，以後你們都別去了。」
「我去找三爺說說情。」
「當年，是我帶著你們去拜的碼頭，這件事，就該由我一個人來扛。」