種種思緒紛亂交錯，在霍長鶴心頭盤旋不休。
就在他暗自思忖對策之時，緊閉的房門從內推開，顏如玉緩步從屋內走了出來。
霍長鶴瞬間收斂所有思緒，快步上前，目光落在她身上，急切問詢：「情況如何？」
顏如玉微微點頭，神色鬆弛些許：「性命已經穩住，無礙了。
只是傷勢過重，失血太多，人還處在昏迷之中，暫時沒有甦醒。」
她拿出一張藥方，遞給錢掌柜：「按照這張藥方抓取藥材，文火慢煎，熬出藥湯後晾至溫熱，分次給他餵服，一日三劑，按時服用，不可間斷。」
「是！」錢掌柜連忙雙手接過藥方，轉身便快步離去。
方才手術之中，她已清理乾淨創口淤血，取出殘留斷箭，做了細緻的消毒處理，也注射了消炎鎮痛的針劑。
但傷者流血過多，氣血損耗嚴重，僅憑西藥消炎鎮痛、縫合傷口，只能穩住體表傷勢，卻無法快速補足體內虧損。
想要讓他儘快恢復生機，早日甦醒開口，還需依靠中藥湯劑補益氣血，內外兼治方能見效。
霍長鶴立在她身側，低聲感慨道：「人能活下來便好。」
申城的一處僻靜小院，遠離市井喧囂，清幽雅致。
清晨的微風帶著微涼的水汽，輕輕掠過院中錯落的花叢，拂動枝葉，帶起細碎的花香，在院落里緩緩飄散。
墨先生一身素色長衫，身姿閒適，獨自立在花叢旁，手中握著一把小巧的花剪，正慢悠悠修剪著繁盛的花枝。
他動作從容舒緩，每一次下剪，多餘的枝椏、雜亂的花葉被輕輕剪下，落在青石地面上。
他神色淡然，眉眼平和，看似全然沉浸在眼前的花木景致中，仿佛外界的風起雲湧，都與這一方小院毫無干係。
就在這時，一名青衣小童腳步輕盈，快步走來。
他行至墨先生身後幾步處站定，躬身低聲稟報：「先生，他來了。」
墨先生手中的修剪動作未停，捏住一枝徒長的花枝，利落剪下，清脆的枝葉斷裂聲在安靜的院中響起。
他頭也未曾迴轉，語氣平淡，吩咐道：「讓他過來。」
小童應聲退下，不多時，一陣輕緩的腳步聲從院外傳來，步步沉穩，帶著幾分謹慎侷促。
一名身著深色勁裝的男子低頭斂眉，快步走入院中，徑直走到墨先生身後不遠處。
他躬身垂首，壓低聲音，恭敬回話：「先生，那名搜尋商隊的探子，已經成功逃回幽城境內。」
墨先生動作依舊不停，專注修剪著眼前的花枝，臉上沒有半點意外。
他語氣平緩：「如此甚好。既然人已歸城，那你就靜靜等候，做好迎接鎮南王的準備。」
身後的男子聞言，身形微頓，眉宇間掠過一絲隱晦的遲疑。
他猶豫片刻，還是低聲開口，道出心中顧慮：「先生，那名商隊探子身負重傷，一路強行支撐奔逃，即便順利回到幽城……
我擔心，他未必能夠撐得下去，活下命來。
若是此人殞命，我們的布局或許會生出變數。」
墨先生聞言，終於停下手中的動作，指尖輕輕捻起一片飄落的柔嫩花瓣，唇角勾起一抹淺淡的笑意，從容淡然。
他篤定道：「你倒是忘了一事。
幽城有鎮南王妃，她一身醫術冠絕四方，手段精妙，堪稱絕世無雙，尋常危重傷勢，在她手中皆有轉機。
區區重傷瀕死之人，只要尚有一絲氣息，她便有法子護住性命。」
男子聽聞這番話，心中的顧慮依舊未曾完全散去，胸腔間似有若無地吐出一聲輕嘆，眉眼間藏著一絲難以掩飾的擔憂。
他深知鎮南王夫婦的能力，絕非易於拿捏之人。
墨先生敏銳捕捉到他心緒的浮動，緩緩轉過身來，目光清淡落在他的身上。
墨先生神色平靜，淡淡問：「怎麼？你是有什麼異議？」
男子連忙垂下眼眸，收斂情緒，躬身垂首：「不敢。只是我私心覺得，鎮南王夫婦心智卓絕，行事難測，未必會順著我們預想的軌跡行事，此番布局，恐未必如先生所想那般順利。」
墨先生聞言，低低一笑，自信道：「你只管安心。
我與霍長鶴夫婦交手周旋許久，對他早已瞭然於心。
知己知彼，方能百戰不殆。
這一次，他們必定會動身前來申城，踏入我們布下的局。
倒是你，需穩住心神，做好分內準備，莫要自亂陣腳。」
男子連忙收斂心神，鄭重頷首應聲：「屬下明白，定不負先生所託，妥善做好一切準備。」
墨先生不再多言，收回目光，重新轉頭看向身前的花叢，繼續修剪枝葉。
男子見狀，不再多言半句，躬身行禮，悄然轉身，輕步離去，院中再度恢復先前的靜謐。
一旁侍立的小童看著那人離去的背影，眼底閃過一絲思索，壓低聲音輕聲詢問：「先生，此人心中存疑、心緒不穩，行事恐有疏漏，是否需要派人暗中盯緊他的一舉一動，以防生出變故？」
墨先生手中剪刀輕動，剪下一朵盛放的鮮花，捏在指尖把玩，唇角笑意淺淡，語氣漫不經心：「不必。
事到如今，他早已深陷局中，沒有回頭路可走。
他只能一路往前，依附我們方能立足。」
他指尖捏碎一片柔軟的花瓣：「況且，這次的事情結束之後，他的用處便已然耗盡，再無留存的必要。」
小童似懂非懂，又輕聲試探詢問：「那先生，我們是否需要提前籌備一些後手，以備不時之需？」
「無需。」墨先生輕輕搖頭，神色自若，「最終要取他性命的人，不是我們。」
小童稍稍沉吟，再度開口問詢：「那之前備好的藥，還要給他嗎？」
「自然要給。」墨先生毫不猶豫地點頭，語氣平淡無波，「做事當有始有終。
雖然……註定要死。」
小童聞言躬身應聲：「屬下明白了。」
墨先生抬手，捏起一片輕薄的花瓣，舉至半空，迎著清晨透亮的陽光細細打量。