蘇明軒還來不及把後面的話說完，琳琅一把牢牢攥住他的衣領，手腕使勁，直接把整個提了起來。
蘇明軒雙腳離地，手腳胡亂蹬踹，卻根本掙脫不開。
牆外傳來一聲重重落地的悶響，伴隨著蘇明軒痛苦的嚎叫。
跪在地面的潑皮，眼睜睜看著眼前這一切，不由得下意識吞了一口唾沫，臉上寫滿忌憚，心裡暗暗感嘆，這人實在太過兇殘。
琳琅回過頭看潑皮，淡淡開口：「還不走。」
潑皮渾身一個哆嗦，哪裡還敢有半點遲疑，連忙從地上爬起來，跟在琳琅身後往外走。
來到院牆外，琳琅示意潑皮把摔倒在地的蘇明軒扛起來，徑直朝著官府走去。
農家小院的地下暗室中，燭火依舊在微微搖曳，昏黃的光線在四壁泥土上來回晃動。
顏如玉的目光鎖定在周冷，暗室裡面的氣氛壓抑沉重。
周冷一隻手緊緊握住短刀刀柄，嘴唇緊緊抿，不肯吐出半個字。
顏如玉靜靜看著他：「你是現在講出來，還是等到了官府的公堂之上，再慢慢交代清楚？」
阿香心頭瞬間揪緊，連忙伸出手，一把緊緊攥住周冷的手腕，眼底滿是擔憂。
害怕一旦鬧到官府，會生出更多無法挽回的禍事。
周冷長長吸進一大口冰涼的空氣，胸口大幅度起伏，掙扎許久，終於鬆了口。
他看向顏如玉，鄭重開口：「好，我說。
只是這件事情，和阿香沒有半點干係，還請你不要為難她。
所有罪責，全部算在我的頭上。」
昏暗的燭光照在他的臉上，那些藏在心底的事，終於被緩緩訴說。
「我與阿香本就是青梅竹馬，年少之時便相互傾心，一心想要相守在一起。
只是我父母早亡，家中境況貧寒，拿不出像樣的聘禮，阿香的父親看不上我的家境，堅決不肯應允二人之間的婚事。
我心中又氣又不甘，便決定離開家鄉，出外闖蕩，想著一定要掙下一份像樣的成績，攢下錢財，風風光光回來求娶阿香。」
「在外漂泊的這些年月，我幹過各式各樣的活計，做過搬運，跑過腳夫，憑著自己一身力氣，又肯吃苦受累，慢慢也積攢下一點銀錢。
之後兩年，我投入一家鏢行討生活，跟著鏢隊四處行走，還借著閒暇的機會，跟著鏢行裡面的武師，學過幾套拳腳功夫，本事也算略有長進。
這一回，鏢行接到一趟差事，聽說護送的貨物要途經申城再去往關外。
我心中記掛阿香，便主動報名，想著借著出鏢的機會，順路回到申城，見一見我心心念念的人。」
阿香站在一旁，眼眶早就紅透，聽他講到這裡，控制不住地輕輕抽泣，低聲喃喃：「都怪我……如果不是我……」
周冷輕輕搖了搖頭，語氣柔和下來：「這件事和你沒有關係，不要把什麼都攬到自己身上。」
顏如玉心思敏銳，瞬間捕捉到這段話裡面至關重要的信息點，追問下去：「你這一次回到申城，是跟隨鏢局的護鏢隊伍一同回來的？
那你們押運的是什麼貨物？其餘同行的人，如今又在什麼地方？」
被問到這一處，周冷臉上的神色驟然一變。
他沉默片刻，嘴唇開合數次，才緩緩道出那一場慘禍：「我們這一趟押運的，是大批糧食。
車隊行進到申城城外的地界，半路衝出來一夥賊人，直接對鏢隊發起劫掠。
廝殺來得太過突然，我方人手雖然奮力抵抗，卻依舊寡不敵眾。
我們一同出鏢的那些同伴，全都死了……」
講到此處，他的嗓音不由得低沉下去，掩飾不住的難過：「我在隊伍中，並不是主力武師，被分派在隊伍靠後的位置，負責看管隊伍的日常用具、零碎雜物。
混戰爆發的時候，賊人一心搶奪車上的糧食，並沒有把全部注意力放在我的身上。
他們只是出手將我打傷，我受創之後直接暈厥倒地。
那些匪徒急於把貨物帶走，沒有過來給我補上致命的一刀。
我才僥倖撿回一條性命，從那場屠戮之中活了下來。」
阿香瞪大一雙淚眼，呆呆地望著周冷。
這件事情，周冷從前從來沒有向她吐露過半分，她完全想不到，周冷曾經經歷過這般慘烈的劫殺，從滿是屍身的現場死裡逃生。
想到這些，她的身子微微發抖，心底生出陣陣後怕。
周冷看向阿香，眼神滿是愧疚，低聲：「之前我一直不敢把這件事告訴你，就是害怕會把災禍引到你的身上，給你招來麻煩。
所以，一直把這樁事壓在心底，沒有吐露隻言片語。」
說完，他又轉頭重新看向顏如玉，繼續道：「我從昏迷之中醒過來之後，心中十分恐慌。
害怕那伙匪徒還留在附近搜尋活口，不敢沿著官道堂堂正正進入申城。
只能挑選荒僻難行的小路，偷偷摸進城裡。
偏偏就在我走山路後不久，便遇上阿香，和即將掉下懸崖的阿四。」
「躲進這裡以後，我已經按照鏢行裡面的法子，放出飛鴿傳書，把城外遇劫的消息送回鏢行總號。
鏢頭給我的回信，叫我留在申城原地等候進一步指令。
我負傷無處投奔，又擔心阿四的死會給阿香招來官府的禍事。
萬般無奈之下，便選擇留在此地，躲進這個地下暗室裡面避禍。」
周冷的神情變得鄭重，脊背挺得筆直，再次著重申明：「總之，今日發生的一切，所有罪責都算在我的頭上，和阿香沒有半點瓜葛。」
顏如玉聽完這一大段來龍去脈，站在原地，指尖輕輕摩挲，腦海中飛快梳理所有線索。
關外、糧食被劫、匪徒，這些信息和之前驛站發生的一系列案子隱隱扣合在一起，很多疑點在心底盤旋纏繞。
她抬眼看向周冷：「那伙匪徒的模樣，你可還記得？
身上有沒有什麼與眾不同的外形特徵？」
周冷重重地點了點頭，廝殺的畫面依舊刻印在他的腦海，難以抹去：「自然記得。
那伙匪徒帶頭領頭的那個人，他的樣貌身形，我看得清清楚楚。」