自家那艘「豐海號」旁邊，周鐵柱正被七八個熟面孔的漁民團團圍在中間，唾沫星子橫飛地「閒聊」著。
周鐵柱穿著那身洗得發白，沾著乾涸海泥和魚鱗的舊工裝，古銅色的臉上皺紋深刻得像被海風刻出的年輪。
他嘴裡叼著半截皺巴巴，菸絲都露出來的「大前門」，一邊打著哈哈應付，一邊用粗糙得像砂紙的手指摩挲著菸捲，眼神卻有點飄，不時瞟向船艙方向。
顯然被七嘴八舌的問話逼得有點招架不住，額角沁出細密的汗珠。
「鐵柱哥，這趟出去……手氣不錯啊？」
一個精瘦如猴的漢子湊得極近，遞過一根「飛馬」煙，眼神卻像探照燈似的往「豐海號」那明顯吃水過深的船舷上瞟。
「昨兒後晌就聽主碼頭的人嚼舌根，說你們船豐海號滿艙回，今兒天沒亮又出去？」
「這勁頭，怕不是撈著金娃娃，找到帶魚群的老窩了吧？」
他刻意把「帶魚群」三個字咬得很重，目光直勾勾的盯著周鐵柱的臉頰。
「咳，瞎忙活，混口飯吃唄！」周鐵柱接過煙，順手就別在油乎乎的耳朵上。
咧開嘴露出一口被劣質煙燻黃的牙，笑容有點僵，帶著漁民特有的憨厚和世故。
「哪有什麼金娃娃，都是些小魚小蝦，湊合著換點柴油錢。」
他拍了拍工裝褲上並不存在的灰，試圖轉移注意力。
「餬口？」旁邊一個黑臉膛，嗓門如鑼的漢子嗤笑一聲，帶著濃濃的不信，「鐵柱，你這可不夠意思！」
「昨兒後晌卸貨那陣仗，雖然你們麻溜，可眼尖的誰沒瞧見？清一水兒的大帶魚！」
「銀光閃閃，一筐接一筐，壓得跳板都彎！」
「今天又這麼早回來，船都快壓沉了！跟老哥幾個還藏著掖著？是不是撞上大群了？」
「有啥好門路，給兄弟們也透點風，有財一起發嘛！」
他大手一揮，帶著鼓動的意味。
「就是就是！」
「鐵柱哥，都是海里刨食的苦哈哈，好歹拉兄弟一把！」
周圍頓時一片七嘴八舌的附和聲。
七八雙眼睛亮得嚇人，緊緊盯著周鐵柱臉上每一絲細微的變化。
像一群在淺灘圍獵，嗅到了血腥味的鯊魚，氣氛陡然緊張起來。
周鐵柱腦門上汗珠子都快滾下來了，心裡暗罵自己剛才在船上嘴快禿嚕了那半句「幾千斤」，恨不得抽自己倆嘴巴。
他下意識地朝周海洋這邊望來，眼神裡帶著求救的急切和一絲不易察覺的慌亂。
人群也順著他的目光，「唰」地一下，無數道目光像探照燈一樣聚焦在剛走過來的周海洋身上。
那一道道目光，充滿了赤裸裸的探究，毫不掩飾的羨慕和貪婪，仿佛要將他和他身後的船生吞活剝。
周海洋只覺得太陽穴突突直跳，一股無形的壓力沉甸甸地壓下來。
港口嘈雜的機器轟鳴聲，鼎沸的人聲，漁船相互碰撞的吱呀聲，此刻都成了嗡嗡的背景噪音。
眼前只有這些漁民緊追不捨的盤問，和那些恨不得穿透船艙的視線。
韓老三安排得再快，眼前這關，也像是踩在薄冰上。
冰面嘎吱作響，隨時會裂開將他們吞沒。
他快步上前，臉上擠出慣常的沉穩笑容，聲音洪亮地替周鐵柱解圍：
「老規矩，近海轉轉，撈點小魚小蝦，還不夠油錢咧！」
「鐵柱叔是惦記家裡灶上沒柴火了，順路過來找老李頭問問有沒有便宜煤渣。」
他隨口編了個由頭，目光坦然地迎向眾人。
「瞧海洋兄弟說的，誰不知道你倆是海灣村的好把式？」
那個黑臉膛的漢子顯然不信，帶著明顯的試探：
「這大清早停這兒，總不是看風景吧？船上……貨不少？」
他目光再次瞟向豐海號的吃水線。
周鐵柱心裡明鏡似的。
這幫傢伙面上是寒暄，實則是想從他嘴裡套出點帶魚群的蹤跡。
他打著太極兜著圈子，可眼看對方問題越來越直接，圍攏的人越來越多，額角已見汗，快要招架不住了。
這年頭，誰家要是撞了大運碰上魚群，消息一旦漏出去，明天那片海域保准被聞風而動的船擠滿，再好的窩子也得廢。
周海洋見狀，心領神會，趕忙隔著人群，沖他比劃了一個隱蔽而清晰的「OK」手勢，拇指食指圈起，快速晃了一下。
周鐵柱如釋重負，猛地吸了口快燒到手指的煙屁股，在沾滿泥污的解放鞋底狠狠摁滅，趁機撥開人群，嗓門洪亮地嚷道：「哎喲，瞧我這記性！對不住對不住各位老兄弟！海洋這麼一說我才想起來，老李頭還在煤場等著我呢！」
「婆娘催得緊，家裡灶還冷著呢！改天，改天我請大伙兒喝兩盅地瓜燒，再好好嘮！」
眾多漁民面面相覷。
不是來賣貨的？
看周鐵柱那火燒眉毛，一臉「耽誤了燒火要挨罵」的焦急架勢，倒也不像假的。
周鐵柱打著哈哈，像條滑溜的老鰻魚，趁著眾人愣神的空檔，矮身一鑽，動作麻利得不像個上了年紀的人，三兩步就躥上了「豐海號」的甲板。
等周海洋緊跟著幾步跨上船，不等那些回過神來的漁民再開口詢問，周鐵柱已經一把拉開駕駛艙那扇鏽跡斑斑的鐵皮門，熟練地搖響了老舊的柴油機。
伴隨著「突突突」沉悶有力，噴著黑煙的轟鳴，漁船像掙脫了束縛的困獸，迅速調頭，破開渾濁的海水，駛離了喧囂窺伺的主碼頭。
再耽擱下去，他真怕自己繃不住，漏了那滿艙銀光閃閃，能改變幾家人命運的帶魚。
「老三，情況咋樣？」
船隻破開微瀾的海面，朝著偏僻的北港駛去。
柴油機單調的轟鳴掩蓋了他們的低聲交談，卻也帶來一種脫離險境的暫時安寧。
遠離了碼頭的窺探，船艙里憋了半天的眾人終於鬆了口氣，齊刷刷看向周海洋。
眼神里滿是期待和緊張，仿佛等待開獎的賭徒。