陳青回過神來，低頭看了看手裡那堆中品元石。
小心翼翼地塞進貼身的內兜里，用手按了又按。
「走。「
兩人互相攙扶著，深一腳淺一腳地往另一個方向走去。
山道上的碎石硌腳，老孫頭的木拐杖敲在地面上，發出有規律的篤篤聲。
礦區又安靜下來。
吳青的屍體躺在黑石大院的青石板上，四周那些打手還跪著，誰也不敢先站起來。
一隻火鱗獸從礦坑邊的地縫裡探出腦袋，舔了舔乾燥的鼻尖，又縮回去了。
.............
八天之後。
黑石礦脈上空，一道灰白色的真元光芒自北方天際掠來，速度快到在天空中拉出一條幾乎看不見的細線。
光芒在礦監所上方驟停，氣流激盪，將半山腰黑石大院殘破的屋頂上最後幾片完整的瓦片都掀飛了。
一個中年男人從光芒中走出來，雙腳踏在礦監所的院子裡。
此人身材魁梧高大，穿著一身墨色戰甲，肩上扣著赤金獸首護肩，腰懸一柄沒有任何裝飾的闊刃戰刀。
四品大宗師初期的真元氣息從他體內散出來，院子裡殘留的那些打手全部趴伏在地上，連抬頭的力氣都沒有。
兵部大將軍，韓彰。
韓彰皺著眉頭掃了一圈院子。
趴在地上的瘦高個，也就是那個叫瘦猴的打手，哆哆嗦嗦地被拎起來。
「說。「韓彰的聲音低沉粗糙，帶著常年在沙場上養出來的殺氣。
瘦猴連滾帶爬地把前後經過說了一遍。
中間打了好幾個磕巴，有幾處前言不搭後語，但核心信息交代得很清楚。
來了三個人，一男一女戴著銀色面具的紅衣女子、一個提酒葫蘆的青衫男人、還有個年輕人。
年輕人殺了馬黑子，殺了吳管事。
「動手那個，你看清了？「韓彰追問。
瘦猴拼命回憶，額頭上全是汗。
「回……回大將軍，那人看著年輕，二十出頭的樣子。「
」個頭不矮，穿的是……是深色的衣裳，腰上掛著一把劍。「
「小人只看到他伸了一下手，馬黑子就沒了。「
」後來他一隻手把吳管事提起來，吳管事的五品真元放都放不出來……「
「他怎麼殺的吳管事？「韓彰打斷他。
「掐死的。「瘦猴比劃了一下，「就、就一隻手，捏碎了脖子。「
韓彰沉默了一會兒。
單手掐死一個五品宗師，對方連領域都沒展開就被壓制，這意味著動手之人的真元層次和肉身強度至少是四品。
而且是肉身極強的那種四品。
韓彰走到院子中間那片乾涸的血漬旁，蹲下身，手掌按在青石板上。
一縷真元滲入地面，感應著殘留在石縫裡的力量痕跡。
灰白色的寂滅氣息，極淡，但還沒有完全消散。
韓彰的手指在石板上停了三息，然後收回。
他站起身，拍了拍手上的灰。
寂滅法則，再加上單手碾壓五品宗師的肉身實力，這種人放在整個大炎王朝都是頂尖一檔的大宗師。
韓彰回頭望了一眼吳青留下的那攤痕跡，嘴角抽動了一下。
說白了，就是死了一個管事。
一個靠著姐夫關係混進兵部體系的管事，五品宗師初期，氣息虛浮，一看就是靠丹藥堆上去的。
在黑石礦脈欺壓礦工，中飽私囊。
兵部每年的考核報告裡對這個礦監所的評價一直是「尚可「。
為了這麼個東西，去招惹一個戰力強橫的四品大宗師？
韓彰提了提腰間的戰刀，轉身扔下一句話，聲音漫不經心。。
「報上去吧，就說礦監所管事吳青與過路散修起衝突，被對方失手擊殺。「
「對方實力不明，已離開礦脈範圍，追查成本過高，建議結案。「
瘦猴趴在地上，腦袋磕在石板上不敢動。
韓彰沒有再看他，足尖一點青石板，整個人化作一道灰白色流光沖天而起，轉眼消失在北方天際。
院子裡安靜了很久。
瘦猴慢慢抬起頭，發現將軍真的走了，整個人癱軟在地上，後背的衣服全濕透了。
旁邊一個光頭打手爬過來，聲音發虛。
「猴哥，那個大將軍……真就這麼走了？不追了？「
瘦猴翻了個白眼。
「追個屁，你聽將軍最後那句話了沒？追查成本過高。「
光頭打手咽了口唾沫，看了一眼院子裡那片暗褐色的痕跡，又趕緊把目光移開。
...................
韓彰踩著灰白色的真元光華升空，墨色戰甲在風中獵獵作響。
黑石礦脈外圍，一隊十餘人的親衛早已等候多時，見主將歸來，齊齊抱拳行禮。
韓彰落在隊列前方，抬手示意出發，真元鋪展開來，裹住整支小隊掠向北方。
身後的副將楊沖催動真元跟上，五品後期的氣息穩穩展開，他猶豫了幾息，還是湊近了些。
「大將軍，屬下有一事不解。「
韓彰沒回頭，「說。「
楊衝壓低聲音，風從兩人中間灌過去，把他的話吹得斷斷續續。
「那人是四品大宗師不假，戰力也確實不俗，但這畢竟是我大炎王朝的地界。「
「老祖坐鎮，各部兵力充裕，真要追查起來，他一個過路散修「
楊沖頓了一下，像是在斟酌措辭。
「這不是打我們的臉嗎？「
韓彰偏頭看了他一眼。
速度沒減，腳下的真元光華在雲層邊緣拉出一道長痕。
「楊沖，你跟了我幾年了？「
「七年。「
「七年了還問這種蠢話。「韓彰的語氣談不上嚴厲，更多的是一種提點。
韓彰倒沒打算讓他悶著，風聲里繼續說了下去。
「你覺得這事兒報上去之後，誰沖在最前面？「
楊沖張了張嘴，沒吱聲。
「不是老祖，也不是兵部尚書。是我。「
韓彰用拇指敲了敲腰間刀柄。
「一個四品大宗師，寂滅法則，肉身也極為強悍，這種人你讓我帶一隊人去追？追上了打不打？打了誰先死？「
楊沖的臉色變了變。
「就算真調動大軍圍剿，最後功勞算誰的？傷亡算誰的？「
」那幫坐在後面的老爺們嘴巴一張，就完事了。「
韓彰沒往下說了，嗤了一聲。
「再說那個吳青，靠著他姐夫混進兵部體系，氣息虛浮，一看就是丹藥堆上去的廢物。「
」在礦監所魚肉礦工，中飽私囊，每年考核都是我給他兜底寫『尚可『。「
「這種貨色，當不起我大炎王朝的臉面。「
韓彰說完這句，扭回頭，再沒有開口的意思。
楊沖跟在後面，低頭想了一陣，慢慢點了點頭。
一隊人馬裹著真元光芒朝北方掠去，很快消失在灰濛濛的天際線里。
..............
赤陽城外三十里，官道。
林七安走在路上，沒有御空飛行。
不趕時間，走走也好。
從虎嘯谷出來之後，沿途的景色從灰黑色的礦石荒原逐漸過渡到了紅土丘陵。
路邊偶爾能看到幾棵歪脖子老槐樹，枝丫上掛著乾枯的紅布條，也不知道是誰綁的。
鐵柱縮成巴掌大趴在他肩頭，尾巴耷拉著，之前啃的肉乾早就沒了。
時不時拿鼻子拱一下林七安的脖子，意思很明顯。
林七安沒理這個吃貨。
官道上的人越來越多。
這兩天尤其明顯，剛出虎嘯谷的時候，一天碰不上幾個行人，越往赤陽城方向走，官道上的武者就越密集。
騎馬的、騎異獸的、御空飛行在頭頂掠過的，什麼樣的都有。
大部分是六品通玄境以下的散修，零星能感應到幾個五品宗師的氣息。
這些人要麼三五成群低聲交談，要麼獨行趕路，臉上都帶著一股子急切。
林七安注意到他們的方向都一樣——赤陽城。