夜色浸染了白雲城。
南郊的官道，早已沒了白日的車馬喧囂，只剩下風吹過荒草的沙沙聲。
林七安避開了所有可能存在巡邏衛兵的路線，鑽進了一片荒廢的墳地。
墳地盡頭，是一座破敗的土地廟。
廟宇的屋頂塌了半邊，露出黑洞洞的夜空，神像的泥胎彩繪剝落，臉上蒙著厚厚的蛛網，看不出喜怒。
林七安走進廟裡，一股陳腐的灰塵和香火的冷味，鑽入鼻腔。
他沒有四處打量。
林七安從懷裡取出三炷香，用火摺子點燃。
紅色的火星在黑暗中亮起，他走到那尊破敗的神像前，將三炷香插進香爐里積攢的厚厚香灰中。
青煙裊裊升起，在殘破的廟宇里盤旋，又被夜風吹散。
林七安退後兩步，站在神像前的陰影里，用只有自己能聽到的聲音，低語了一句。
「風起於青萍之末。」
說完，他便垂下眼帘，雙手攏在袖中，靜靜地站著，一動不動。
廟外的蟲鳴聲，時斷時續。
遠處，傳來幾聲零星的犬吠，很快又歸於沉寂。
香爐里的三炷香，燒得很慢，火星忽明忽暗。
林七安的呼吸，平穩悠長，與周圍的夜色幾乎融為一體。
一炷香的時間，悄然過去。
就在香爐里的第一炷香即將燃盡，火星黯淡下去的瞬間。
一道身影，無聲無息地出現在了林七安身後的陰影里。
那人仿佛不是走過來的，而是從一開始，就站在那裡。
他穿著一身最普通的黑色夜行衣，身材中等，看不出任何特徵。
臉上，戴著一張沒有任何花紋的青銅面具。
面具遮住了他所有的五官，只留下一雙漆黑的眼洞，如同兩個深不見底的旋渦。
林七安沒有回頭。
「我需要買王平的所有情報。」
青銅面具人沒有立刻回答。
他的目光，落在林七安的背影上，似乎在評估著什麼。
「白雲城王家，王平。」
面具人終於開口，聲音沙啞。
「八品鍊氣中期，王家嫡子，未來的繼承人之一。」
「他的情報，分三個等級。」
面具人伸出一根手指。
「一等，一百兩。包含他近一個月的公開行蹤，以及城中人盡皆知的喜好。」
他又伸出第二根手指。
「二等，三百兩。在一等的基礎上，增加他修煉的功法武技，性格弱點，以及身邊護衛的詳細實力。」
面具人頓了頓，伸出了第三根手指。
「三等，五百兩。」
「包含前面所有。另外，附贈王家大宅內部防禦圖，他本人未來七天內精確到每個時辰的私人行程，以及……一個他絕對會獨自一人出現的時機。」
破敗的土地廟裡，只有風從屋頂的破洞裡灌進來，吹得香灰飛揚。
五百兩。
這個價格，足以在白雲城買下一座三進的大宅院。
也足以讓一個九品武者，為之賣命十次。
林七安從懷裡，取出一個早就準備好的，沉甸甸的錢袋。
他將錢袋放在身前那張滿是灰塵的石桌上，輕輕一推。
錢袋划過桌面，在距離青銅面具人身前一尺的地方，停了下來。
「我要三等。」
林七安的聲音淡淡。
青銅面具人看著桌上那個鼓囊囊的錢袋，面具下那雙漆黑的眼洞裡，似乎閃過一絲不易察覺的波動。
他沒有去拿那個錢袋。
「天機樓的規矩，先驗錢，後給貨。」
沙啞的聲音再次響起。
「三天後，子時，還是這裡。」
「錢若是真的，東西自然會給你。」
「若是假的……」
面具人沒有把話說完。
但那未盡的威脅，比任何狠話都更讓人心悸。
「好。」
林七安只說了一個字。
他沒有再多問一句，轉身，便準備離開。
「等等。」
青銅面具人叫住了他。
林七安的腳步停下。
「閻羅殿的榜文，是你揭的？」
面具人沙啞地問。
林七安沒有回答。
「那張榜文，在黑石鎮掛了十天，無人敢動。」
「你揭了榜，又來買王平的情報。看來，你是想借王平的命，敲開閻羅殿的大門。」
面具人的聲音里，聽不出任何情緒。
「提醒你一句。」
「王平，沒那麼好殺。」
「他身上，有王家家主賜下的一件護身寶兵，能擋住七品凝脈境的全力一擊。」
「殺他，你只有一次出手的機會。」
林七安的身體，微微一頓。
護身寶兵。
這個情報，閻羅殿的榜文上，可沒有寫。
他轉過頭，斗笠的陰影下，目光第一次落在了那張青銅面具上。
「這個消息，算附贈的？」
「不算。」
青銅面具人搖了搖頭。
「只是天機樓對有潛力的客戶，一點小小的善意。」
「畢竟，活著的客戶，才能做長久的生意。」
「另外，給你一個忠告。」
青銅面具人的身影，開始在原地變得模糊，像是水中的倒影。
「不要試圖探究天機樓的秘密。」
「好奇心，會殺死很多人。」話音落下，他的身影徹底消失。
仿佛從未出現過。
土地廟裡，又只剩下林七安一個人。
他看了一眼石桌上那個錢袋，又看了看香爐里那即將燃盡的香。
五百兩。
買一個八品中期天才的命。
再附贈一個足以致命的關鍵情報。
林七安覺得在有自己金手指的情況下，這筆買賣，很值。
回到四海通客棧，天邊已經泛起了一絲魚肚白。
林七安關上房門，沒有休息。
他盤膝坐在床上，將那柄通體漆黑的「墨影」劍，橫放在膝上。
手指，輕輕撫過冰涼的劍鞘。
護身寶兵。
能擋住七品凝脈境的全力一擊。
這意味著，尋常的刺殺手段，對他根本無效。
一擊不中，自己就會立刻暴露在王家高手的圍攻之下。
到那時，別說完成任務，連脫身都難。
林七安的腦海里，將自己掌握的所有武技，在腦中一遍又一遍地推演。
《七十二路追魂奪命劍》，陰狠毒辣，招招致命，但威力還不足以洞穿寶兵的防禦。
《清風十三劍》，快若疾風，飄忽不定，但同樣是以巧取勝，而非以力破局。
唯一的破局點，似乎只剩下……
林七安的目光，落在了自己那柄「墨影」劍上。
凡兵極品。
若是將自己八品初期的全部內氣，都凝聚於一點，灌注到這柄劍的劍尖之上。
再配合上自己已經摸索到一絲門徑的，融合了兩種劍法意蘊的，那至強一劍。
有沒有可能，洞穿那件護身寶兵？
............
接下來的三天，林七安沒有再出過客棧一步。
他就像一個真正的苦行僧，在自己的房間裡，一遍又一遍地，枯燥地重複著拔劍，刺擊，收劍的動作。
他沒有動用內氣，只是純粹地打磨著自己的身體，讓肌肉記住每一個最細微的發力技巧。
他要將自己所有的精、氣、神，都調整到最巔峰的狀態。
在那唯一的一次機會裡，爆發出最璀璨，也最致命的一擊。
三天的時間，轉瞬即逝。
第三天，夜，子時。
白雲城南郊，破敗的土地廟。
林七安再一次，站在了那尊殘破的神像前。
石桌上，那個錢袋已經不見了。
取而代之的，是一個用油布包裹著的，巴掌大小的方形木盒。