隨著二人不斷向萬獸嶺深處推進。
周遭的環境也變得愈發險惡。
林間的霧氣不再是清晨的水汽，而是帶著一股淡淡腥甜的瘴氣。
能見度越來越低。
古老的樹木上掛滿了粗壯如蟒的藤蔓。
偶爾還能看到藤蔓上盤踞著色彩斑斕的毒蛇，吐著信子，用冰冷的豎瞳打量著過路者。
空氣中瀰漫的壓力越來越強。
那是高級別異常生物無意識間散發出的領域氣場。
上官凜的呼吸已經變得有些急促。
她手中的長劍依舊鋒利。
劍身上流轉的電光卻已不如最初那般璀璨奪目。
連續數個小時高強度的戰鬥，對她的體力和非凡能量都是巨大的消耗。
為了儘快衝上排行榜前列。
證明自己的價值，
她幾乎沒有片刻停歇。
從最初的F級「刺背豪豬」，到後來的E級「三眼魔猿」，再到如今成群結隊的「腐毒獵犬」。
她一路披荊斬棘，劍下亡魂無數。
積分榜上，
他們的名次也一路飆升，穩穩地掛在了第三位。
但這榮耀的背後，是常人難以想像的付出。
「噗！」
劍光一閃，
最後一頭腐毒獵犬的頭顱被精準地斬下。
墨綠色的毒血濺射而出，
卻被一道環繞在她身周的微弱電弧屏障盡數蒸發。
上官凜拄著劍，半跪在地，劇烈地喘息著。
汗水早已浸透了她的作戰服。
緊緊地貼在身上。
就算有了極佳的偽裝，仍能勾勒出有些窈窕而充滿力量感的曲線。
一縷汗濕的髮絲貼在光潔的額頭上。
那張素來清冷驕傲的臉龐，此刻寫滿了疲憊。
她握著劍柄的手，
正不受控制地微微顫抖。
力竭了。
她很清楚自己已經達到了極限。
非凡能力「雷光」的過度使用，讓她的細胞都開始發出抗議的悲鳴。
可她不能停下。
她回頭看了一眼。
不遠處，
林燁依舊躺在那塊被他用神秘力量驅動、懸浮在半空中平穩移動的巨石上，悠哉地翻看著一本不知從哪兒弄來的紙質書。
仿佛周遭的一切血腥與廝殺都與他無關。
每當上官凜看到這一幕。
心中的那股不服輸的勁頭就愈發強烈。
她要證明，
自己有資格成為這位「神明」的隊友，而不是一個可有可無的累贅。
她深吸一口氣。
壓榨出體內最後一絲力量，強撐著站了起來，準備繼續前進。
然而，
就在她起身的瞬間，異變陡生！
「轟隆——」
整個地面毫無徵兆地劇烈顫動起來。
仿佛地底有一頭遠古巨獸正在翻身。
堅實的土地瞬間龜裂。
一道道深不見底的裂縫如蛛網般蔓延開來。
緊接著，
一隻覆蓋著厚重土黃色角質層的巨大爪子，猛地從上官凜腳下的泥土中破土而出！
那巨爪足有小汽車般大小。
五根利趾宛如五柄攻城巨錘，裹挾著萬鈞之力與濃郁的土元素能量，朝著剛剛站起、身形尚有些踉蹌的上官凜當頭拍下！
風壓呼嘯，碎石飛濺。
一股令人窒息的恐怖氣息將上官凜牢牢鎖定。
糟了！
上官凜的瞳孔在這一瞬間猛然收縮成了一個危險的針尖。
這一爪之威，
遠非她之前遇到的任何異常所能比擬。
那凝實厚重的能量波動。
毫無疑問，
至少也是D+級別，甚至可能已經觸摸到了C-級的門檻！
如果是全盛狀態。
她或許還有信心憑藉自己S級能力的爆發力與之一戰，甚至戰而勝之。
可是現在……
她體內的非凡能量已經近乎枯竭。
肌肉酸痛，
精神也疲憊到了極點。
別說戰鬥，
就連做出最基本的閃避動作都感到無比艱難。
她下意識地想要舉劍格擋，但顫抖的手臂卻根本無法承載長劍的重量。
死亡的陰影，
從未如此清晰地籠罩在她的心頭。
難道……就要到此為止了嗎？
一絲不甘與苦澀湧上心頭，她緩緩地閉上了眼睛，等待著那無可抵擋的命運宣判。
「這就放棄了？」
然而，
預想中的劇痛與死亡並未降臨。
一道輕描淡寫。
甚至帶著幾分懶散的聲音，如同穿透層層陰霾的陽光，清晰地在她耳邊響起。
上官凜猛地睜開眼。
只見一道修長的身影不知何時已經出現在了她的面前。
背對著她，
如同一座不可逾越的山嶽，將那毀天滅地的一爪完全隔絕。
是林燁。
他甚至沒有回頭，只是淡淡地說道：
「所謂的提升，靠的不是在溫室中按部就班的成長。」
「只有在生死之間徘徊。」
「在絕望之中尋找那一線生機，才能真正打破自身的極限。」
「你，連這麼簡單的道理都不明白。」
話音落下，
他終於有了動作。
沒有驚天動地的氣勢，沒有華麗炫目的招式。
林燁只是隨意地抬起右手。
對著那隻已經近在咫尺的巨爪，輕輕向前一揮。
仿佛只是在驅趕一隻煩人的蒼蠅。
下一秒，
一縷金色的火焰自他的指尖憑空燃起。
迎風便漲，
瞬間化作一道洶湧的烈焰洪流，朝著那巨爪以及它那尚未完全破土而出的龐大身軀席捲而去。
那火焰的顏色極為奇特。
並非凡火的赤紅或橙黃。
而是一種純粹到極致的金色，仿佛是熔化的太陽核心，散發著淨化萬物的神聖氣息。
三昧真火！
驚人的一幕發生了。
那隻D+級別的「地底掘進獸」，在感受到金色火焰的瞬間。
那龐大的身軀便劇烈地顫抖起來。
仿佛遇到了世間最恐怖的天敵。
它甚至連一聲完整的悲鳴都沒能發出，金色的烈焰就已經將其完全覆蓋。
沒有劇烈的爆炸，沒有悽厲的慘嚎。
在那金色的火焰之下，
堅不可摧的角質層如同烈日下的冰雪，無聲無息地消融、氣化。
龐大的血肉之軀。
連化作焦炭的過程都沒有，就直接被分解成了最原始的粒子，歸於虛無。
前後不過一秒。
當金色的火焰散去，原地只留下一個巨大的、邊緣被燒成琉璃狀的深坑。
至於那隻不可一世的地底掘進獸。
則徹底從這個世界上消失了，連一粒塵埃都沒有剩下。
這，
就是神明序列的實力！
一念之間，焚山煮海。
一揮之下，灰飛煙滅。
上官凜呆呆地看著眼前這一幕，看著那個依舊保持著揮手姿態的背影，大腦一片空白。
這就是……
他的力量嗎？
自己拼盡全力才能勉強戰勝的異常。
在他面前，
甚至連讓他正眼相看的資格都沒有。