幾天後。
江北特區，核心農業實驗基地。
最深處的一間全玻璃溫室大棚內，溫度恆定，濕潤如春。
江夜蹲在田壟邊，手裡拿著一個小玉瓶。
瓶口傾斜，幾滴晶瑩剔透的液體緩緩滴落，滲入泥土。
這是他從靈泉空間取出來的靈泉水。
土壤里種的，正是那兩麻袋高產橡膠草。
這種草並非熱帶那種巨大的橡膠樹，而是一種類似蒲公英的草本植物，根部富含膠乳。
靈泉水緩緩滲入泥土。
泥土仿佛有了生命，輕微蠕動起來。
肉眼可見的，嫩綠的芽尖破土而出。
在靈泉水的霸道催化下，原本需要數月甚至一年才能成熟的作物，像是被按下了快進鍵。
抽條、展葉、根莖膨大。
不過短短兩天的功夫，這片試驗田裡已經鬱鬱蔥蔥，肥碩的葉片在陽光下泛著油光，根部更是粗壯。
江夜拍了拍手上的土，嘴角上揚。
……
一個月後。
煉膠車間。
這裡原本是個廢棄的磚窯，如今被改造成了高度機密的實驗室。
幾個穿著厚布工作服的老工匠圍在大鍋前，一個個眉頭緊鎖，捂著鼻子。
「城主，這……這玩意兒真能用？」
老韓頭是江北最有名的皮匠，此刻正一臉嫌棄地看著桶里那白花花、黏糊糊的液體。
那是從橡膠草根部壓榨提煉出來的膠乳。
「看著像奶，聞著像餿了的漿糊。」老韓頭用木棍攪了攪，「這東西軟趴趴的，拿來糊窗戶都嫌埋汰。」
周圍幾個工匠也跟著點頭。
他們實在想不通，城主費那麼大勁種出來的草，就為了弄這堆廢料？
江夜沒解釋，只是挽起袖子，從旁邊抓起一把黃色的粉末。
硫磺。
「老韓，看好了。」江夜將硫磺粉灑進滾熱的膠乳鍋里。
攪拌，加熱，加壓。
空氣中瀰漫起一股更加刺鼻的怪味，像是臭雞蛋混合著燒焦的皮毛。
工匠們熏得眼淚直流，卻沒人眨眼，死死盯著鍋里的變化。
隨著時間的推移，那原本粘稠的白色液體開始變色，逐漸轉黑，質地也發生了翻天覆地的變化。
不再是那種稀稀拉拉的流體，而是變成了一團有韌性的固體。
「起鍋！」
江夜一聲令下。
一大塊冒著熱氣的黑色膠狀物被撈了出來，扔在鐵案上。
待冷卻片刻，江夜伸手按了按。
彈性十足。
「老韓，扯扯看。」江夜努努嘴。
老韓頭將信將疑地伸出那雙滿是老繭的大手，抓住黑色膠塊的一頭，另一隻手抓住另一頭，猛地一用力。
「嘿！」
他本以為這東西會像麵團一樣被扯斷，或者像干泥一樣碎裂。
然而，那黑色物體竟然被拉長了一倍有餘！
老韓頭一愣，手勁一松。
「啪！」
黑色物體瞬間彈回原狀，恢復如初，連一絲裂紋都沒有。
「這……」
老韓頭瞪大了眼珠子，像是見了鬼。
他不信邪，又抓起來用力揉搓、彎曲。
無論怎麼折騰，這東西都能迅速恢復原狀，韌性之強，簡直匪夷所思。
「神物……這是神物啊！」
老韓頭顫抖著手，捧著那塊橡膠，激動得鬍子亂顫：「這東西比牛筋還要彈，比皮革還要韌，不怕水，不怕折！這簡直是……天賜神筋啊！」
其他工匠也紛紛圍上來，上手拉扯，一個個嘖嘖稱奇。
在這個時代，他們見過的彈性材料無非就是牛筋、竹片，哪裡見過這種能隨意變形又瞬間復原的東西？
「有了這東西，咱們的密封圈、減震墊，還有最關鍵的車輪子，就有落了。」
江夜心情大好，指了指旁邊早已準備好的鋼製模具。
「別愣著了，趁熱打鐵。把這『天賜神筋』給我壓進去，咱們造個大傢伙。」
……
三個時辰後。
一隻圓環狀的黑色物體被從模具里推了出來。
表面黝黑髮亮，帶著獨特的花紋，側面還留著一個小小的氣門嘴。
這是這個世界上第一條充氣輪胎。
雖然工藝還略顯粗糙，沒有現代輪胎那麼精緻，但那種厚重的質感，足以讓這群古人激動得熱淚盈眶。
「打氣！」
一名身強力壯的學徒拿著手動氣泵，呼哧呼哧地開始充氣。
隨著氣體注入，原本乾癟的輪胎迅速鼓脹起來，變得飽滿圓潤。
江夜上去踢了一腳。
「砰！」
腳感厚實，回彈有力。
成了！
……
城主府外，演武場。
霍紅纓正百無聊賴地坐在石階上，手裡拿著根狗尾巴草逗弄著腳邊的螞蟻。
自從懷孕後，她就被勒令禁止騎馬，那匹心愛的赤兔馬都在馬廄里養膘了。
「無聊死了……」
霍紅纓嘆了口氣，把狗尾巴草一扔，「再這麼待下去，我都要長毛了。」
就在這時，一陣低沉的引擎轟鳴聲傳來。
那輛墨綠色的猛士越野車緩緩駛入演武場。
只是今天，這車看起來有些不一樣。
原本那四個光禿禿、磨損嚴重的實心橡膠輪不見了，取而代之的，是四個碩大、厚實、花紋深深的黑色充氣輪胎。
整個車身似乎都高了幾分，看起來更加威武霸氣。
「紅纓！」
江夜從駕駛室探出頭，吹了聲口哨：「上車，帶你去兜風。」
霍紅纓眼睛一亮，但隨即又撇撇嘴：「不去。那車顛得屁股疼。」
「這次不一樣。」江夜神秘一笑，拍了拍方向盤，「我給它換了雙新鞋。保准比你騎赤兔還舒服。」
「真的？」
霍紅纓半信半疑地站起身，扶著腰走了過去。
她圍著車轉了兩圈，伸手戳了戳那充滿彈性的輪胎，有些驚訝：「軟的？這能跑？」
「能不能跑，試試就知道。」江夜幫她拉開車門，小心翼翼地扶著她坐進副駕駛，又細心地給她系好安全帶。
「坐穩了，老司機發車了。」
江夜一腳油門。
「轟——」
猛士車發出一聲咆哮，如同離弦之箭般沖了出去。
演武場的地面並非平整的水泥地，而是鋪著碎石和黃土，坑坑窪窪。
霍紅纓下意識地抓緊了扶手，閉上眼睛準備迎接那熟悉的劇烈顛簸。
然而……
預想中的撞擊感並沒有傳來。
車輪碾過一塊拳頭大小的石頭，車身只是輕微地晃動了一下，就像是船划過水面，柔和而平穩。
霍紅纓猛地睜開眼睛，不可思議地看著窗外飛速倒退的景色。
「這……」
江夜猛打方向盤，車子在滿是碎石的場地上來了一個漂亮的漂移，揚起漫天塵土。
「感覺怎麼樣？」江夜側頭笑問。
霍紅纓興奮得臉蛋通紅，眼中的鬱悶一掃而空。
「一點都不顛！」
她鬆開扶手，像個孩子一樣在真皮座椅上彈了彈，「江夜，再快點！沖那個土坡！」
「好嘞！」
江夜也是玩心大起，一腳油門到底。
猛士車咆哮著衝上一個小土坡，騰空而起，然後穩穩落地。
巨大的充氣輪胎提供了極佳的緩衝，落地瞬間只是悶響一聲，車內的人幾乎沒感覺到太大的衝擊。
「哈哈哈哈！太爽了！」
霍紅纓大笑著，「這比騎馬過癮多了！這才是女戰神該坐的座駕！」
這邊的動靜實在太大，很快就驚動了後院的其他人。
蘇清歌扶著肚子，在白夢夏和林間雪的攙扶下走了出來。
連一向只在房頂練劍的柳如煙也飄然而落。
眾女看著那輛在演武場上橫衝直撞、如履平地的怪車，一個個目瞪口呆。
「那是……紅纓妹妹？」白夢夏掩著嘴，「她身子那麼重，怎麼經得起這麼折騰？」
「不對。」蘇清歌眼神敏銳，指著車輪，「你們看那車輪子，似乎有些古怪。」
此時，江夜一個急剎車，猛士車穩穩停在眾女面前。
車門打開，霍紅纓紅光滿面地跳了下來，哪裡還有半點孕婦的嬌弱模樣。
「姐妹們！快來試試！」
霍紅纓興奮地招手，「江夜弄的這個黑圈圈太神了！坐在車裡跟坐轎子似的，一點都不累！」
眾女好奇地圍了上來。
慕容晴蹲下身，按了按輪胎，感受到那股回彈的力道，美眸中閃過一絲異彩。
「這是什麼？」她抬頭看向江夜。
「充氣橡膠輪胎。」江夜靠在車門上，一臉得意。
蘇清歌走上前，輕輕撫摸著那黑色的橡膠，眼中閃爍著智慧的光芒。
作為曾經的公主，她看到的遠不止舒適這麼簡單。
「若是我軍的運糧車、火炮車都裝上此物……」蘇清歌輕聲喃喃，「行軍速度將提升數倍，且損耗大減。」
「知我者，清歌也。」江夜笑道。