夜風吹得中軍大帳的厚重氈簾啪嗒作響。
陳遠掀開帘子走進去。
帳內生著四個半人高的大火盆。
上好的銀絲炭燒得通紅。
沒有一絲煙氣。
熱浪撲面而來。
瞬間驅散了眾將身上沾染的霜雪和血腥味。
陳遠解下黑色大氅。
隨手扔給旁邊的親衛。
大步走到主位坐下。
十幾個將領分列兩側。
張姜直接盤腿坐在火盆邊。
她手裡抓著一根比成年人胳膊還粗的烤羊腿。
連皮帶肉撕下一大塊。
嚼得滿嘴流油。
「娘的，今天打得真憋屈。」
張姜咽下羊肉。
隨手把骨頭扔進火盆里。
濺起一溜火星。
「那五尊虎蹲炮就擺在老娘屁股後面，愣是連個火星子都沒讓放。老娘這手癢得直抽筋。」
她抓起旁邊的布巾抹了一把嘴。
咧開大嘴笑了起來。
「不過話說回來，咱們手底下這幫新兵蛋子今天算是真硬氣了一回。」
「兩千杆長槍頂在前面，車廂都快被撞散架了，愣是沒一個人往後退半步。」
「這要是放在三個月前，這幫兔崽子早逃沒影了。」
幾個千夫長跟著連連點頭。
臉上全是壓抑不住的得意。
胡嚴沒有接話。
他站在帳篷中央那個巨大的沙盤前。
手裡拿著一根細長的木棍。
不斷在上面撥弄著代表兵力的木塊。
「張將軍，今天能贏，全靠侯爺這長槍陣加車營的戰術。」
胡嚴用木棍在沙盤上劃出一道半圓形。
「平原野戰，步兵最怕騎兵的機動性。」
「侯爺把後背交給徒河，用輜重車鎖死正面。」
「柯頜罕那五千殘兵衝過來，就等於是一頭撞在鐵板上。」
胡嚴抬起頭。
看向陳遠。
「侯爺，柯突難絕不是柯頜罕那種沒腦子的莽夫。」
「此人生性多疑，又極度貪婪。」
「今天他派柯頜罕來送死，就是為了試探咱們的虛實。」
胡嚴將代表柯突難主力的木塊往前推了推。
停在齊州軍陣地外。
「明日，他絕對不會輕易發動全線衝鋒。」
「他要麼繼續派小股部隊日夜騷擾。」
「要麼乾脆把咱們圍死在徒河邊，斷絕咱們的糧草補給，企圖把咱們活活耗死。」
一個身材魁梧的千夫長猛地站起身。
拍了拍胸甲。
「耗死咱們？他柯突難做夢！」
「咱們這次帶出來的糧草，足夠全軍吃上一個月！」
「只要防線不亂，他來多少人，咱們就捅死多少人！」
另一個千夫長也跟著起鬨。
「就是！」
「今天看那些戎狄騎兵沖陣，簡直就是一群撞牆的傻狍子。」
「來一波死一波，根本破不了咱們的防禦！」
大帳內頓時響起一陣鬨笑聲。
將領們緊繃了一天的神經徹底放鬆下來。
在他們眼裡，戎狄的重騎兵已經不再是不可戰勝的怪物。
陳遠坐在主位上。
靜靜地聽著眾人的議論。
他端起案几上的熱茶喝了一口。
沒有打斷他們的笑聲。
直到大帳內的聲音漸漸小了下去。
陳遠才放下茶盞。
他伸出右手。
屈起食指和中指。
在堅硬的黃花梨木桌面上輕輕敲了兩下。
篤。
篤。
聲音不大。
大帳內瞬間死寂。
所有將領立刻收起笑容。
挺直腰板。
目光齊刷刷地落在陳遠身上。
陳遠目光平靜。
緩緩掃過在場的每一個人。
「今天打得不錯。」
陳遠開口定調。
「一萬五千步卒，正面扛住五千騎兵衝鋒，戰損不到一成。」
「你們有資格高興。」
將領們剛要鬆一口氣。
陳遠的話鋒陡然一轉。
「但是。」
這兩個字一出。
帳內的溫度似乎都降了幾分。
「你們真以為，戎狄的重騎兵就是今天這種水平？」
陳遠手指點著桌面。
「柯頜罕那五千人，在一線天被咱們打殘了，餓了三天三夜，連刀都拿不穩。」
「他們沖陣，靠的是一口活命的邪氣。」
「這叫炮灰。」
陳遠站起身。
走到沙盤前。
一把抓起代表柯突難主力的那一大塊木雕。
「柯突難手裡，捏著三萬養精蓄銳的主力！」
「人披鐵甲，馬披皮甲。」
「他們吃得飽穿得暖，陣型嚴密。」
「如果今天沖陣的是他們，你們以為，就憑那幾輛破木頭車和兩千杆長槍，能擋得住？」
千夫長們臉上的得意僵住了。
張姜也停下了啃羊肉的動作。
眉頭擰成了一個疙瘩。
胡嚴額頭上滲出冷汗。
他太清楚重騎兵全速衝鋒的破壞力。
今天確實是柯頜罕的兵太弱。
給了他們一種可以輕易戰勝騎兵的錯覺。
「驕兵必敗。」
陳遠把那塊木雕重重砸在沙盤上。
「本侯把你們帶出來，不是為了殺幾千個餓肚子的殘兵。」
「本侯要的，是柯突難那三萬顆腦袋！」
陳遠轉過身。
目光凌厲。
「你們給本侯記住。」
「咱們手裡的火器，是這高唐平原上唯一的變數。」
「底牌一旦掀開，就必須是絕殺。」
「在柯突難的主力進入射程之前，誰要是敢走漏半點風聲，本侯親手砍了他的腦袋！」
大帳內鴉雀無聲。
所有將領齊齊抱拳。
轟然領命。
「末將遵命！」
陳遠看著眾人緊繃的面孔。
知道敲打的目的已經達到。
軍心需要穩。
但也需要鬆弛。
一直繃著，弦會斷。
陳遠走回主位坐下。
端起茶盞吹了吹浮葉。
「行了，都別板著臉了。」
「仗要打，日子也要過。」
陳遠靠在椅背上，突然輕鬆道：
「看你們這一個個苦大仇深的樣子，本侯給你們講個齊州城裡的新鮮事。」
眾將愣了一下。
侯爺這變臉的速度也太快了。
陳遠放下茶盞。
嘴角勾起一抹笑意。
「你們都知道城東那個王家大少爺吧？」
「就是那個整天搖著摺扇，自稱風流倜儻的王半城。」
張姜立刻接話。
「知道！」
「那小子上次在街上縱馬，被老娘一鞭子抽下馬背，在床上躺了半個月。」
陳遠點點頭。
「前些日子，春風樓來了個新頭牌，叫什麼如煙姑娘。」
「那身段，那嗓子，把齊州城裡這幫紈絝迷得神魂顛倒。」
「王大少爺為了爭這個頭牌的初夜，跟李家那個二公子在春風樓大打出手。」
將領們的八卦之魂瞬間被點燃了。
軍營里最缺的就是這種市井樂子。
幾個千夫長甚至往前湊了湊。
豎起耳朵。
胡嚴也摸著鬍子。
眼裡閃爍著好奇。
陳遠慢條斯理地繼續說道。
「王大少爺財大氣粗，直接砸了三千兩雪花銀。」
「李二公子不服氣，脫了鞋拔子就往王大少爺臉上抽。」
「兩人在地上滾成一團，把春風樓的桌椅板凳砸了個稀巴爛。」
「最後驚動了衙門，捕快把兩人全鎖了回去。」
「侯爺，那最後到底誰贏了？」
「那如煙姑娘歸誰了？」
一個年輕的千夫長忍不住開口問。
陳遠攤開雙手。
做了一個無奈的表情。
「誰也沒贏。」
「衙門審理的時候，縣令讓人驗明正身。」
「你們猜怎麼著？」
陳遠故意停頓了一下。
目光掃過眾人。
「怎麼著？」
張姜急得直拍大腿。
「那如煙姑娘，是個男的。」
陳遠強忍著笑意。
「而且還是個身上背著三條人命的江洋大盜。」
「他男扮女裝躲在春風樓里避風頭，結果被這兩個蠢貨硬生生給鬧出來了。」
大帳內安靜了一瞬。
緊接著。
爆發出掀翻屋頂的狂笑聲。
「哈哈哈哈！」
「男的！」
「三千兩銀子砸個男的！」
張姜笑得前仰後合。
眼淚都飆出來了。
她用力拍打著地面。
震得火盆里的炭火直往下掉。
幾個千夫長笑得直不起腰。
互相拍打著肩膀。
「王大少爺這回算是把臉丟到姥姥家了！」
「以後他還怎麼在齊州城裡混啊！」
「李二公子估計得噁心死，為了個江洋大盜跟人拼命！」
胡嚴也笑得直咳嗽。
連連擺手。
大帳內的氣氛瞬間變得無比歡樂。
剛才因為陳遠敲打而產生的緊張感一掃而空。
將領們看著主位上那個跟著他們一起輕笑的年輕侯爺。
心裡的敬畏不僅沒有減少。
反而多了一份死心塌地的親近。
這位侯爺，殺人的時候比誰都狠。
算計人的時候比誰都毒。
但在自己兄弟面前，卻又這麼接地氣。
跟著這樣的人打仗。
痛快。
笑聲漸漸平息。
將領們重新坐好。
但每個人的精神面貌都發生了微妙的變化。
那是一種徹底放鬆後，隨時準備迎接大戰的從容。
陳遠從袖子裡摸出那塊打磨得極其光滑的燧石。
他將燧石放在指間。
來回摩挲。
粗糙的石面與皮膚摩擦。
發出細微的沙沙聲。
「時辰不早了，都回去休息。」
「安排好暗哨，嚴防戎狄人夜襲。」
陳遠收斂笑容。
語氣恢復了平靜。
眾將起身。
齊齊拱手。
「末將告退！」