青山鎮這邊，許長年眼下的當務之急，自然是安排舉義勇的事情，把安平縣納入麾下。
雲家肯定會收拾他的，單靠一個青山鎮，無論如何也抗衡不了。
只要把縣城拿捏在手裡，有了堅固的工事，進退的空間，這才能跟郡城周旋！
至於這件事，說來許長年還要感謝劉東。
這個傢伙臨走的時候，可謂是在安平縣掛了一層地皮。
大大小小上百家商戶的稅銀，還有苛捐雜稅搜刮來的糧食。
劉東走的時候，自然是盡數帶走。
被子坡一戰，
全都落到了許長年的手裡。
仔細一清點，全都換算成銀錢的話，足有兩萬兩銀子了。
許長年不禁咂舌，這劉東是真特麼狠啊，幾乎是要把安平縣刨絕戶了。
可現在這些東西，落到他手裡，那自然是要發揮出大作用！
許長年想要拿下安平縣，就需要當地百姓士紳的支持，所以這些銀錢，來的是恰到好處！
而且還不止這些！
賽貂蟬他們在外面幾個月，那也是沒少攔路打劫。
打劫了不要的富貴村鎮，此番回來，那也是帶了許多銀錢，同樣是不下於上萬兩！
有了這一大筆錢，許長年自然是能放心的施展手腳，
這些錢，許長年一部分交給馬小五，讓去在縣衙裡面運作，籠絡人心。
安平縣雖然不比郡城，可地面上也有幾戶有頭有臉的人家。
那些老秀才、老舉人、管著幾個村子的里正族長，他們的面子在鄉間比官府的公文還管用。
這些人不是用刀槍能說動的，得用銀子和交情。
主要是許長年，不想辦事情做的太絕了！
跟郡城那邊翻臉，要是再跟本地的士紳百姓鬧翻，那可就是腹背受敵。
花一點銀錢，儘快把他們擺平，拉到自己的身邊，這才是明智之舉。
所以第二天一早，馬小五就帶著癩頭他們進了城。
進了縣城以後，馬小五沒有急著去縣衙，而是先找了周青。
周青在城東一條僻靜巷子裡租了個小院子，平時丐幫的兄弟在這碰頭傳消息，是個不起眼的地方。
馬小五進去以後，周青還有些吃驚：「這不是剛走嘛，怎麼又來了，又有安排？」
馬小五把來意說了。
周青聽完，二話沒說，當即就安排去了。
丐幫別的本事沒有，打聽消息、傳話、帶路，那都是拿手活。
不到半天功夫，安平縣城裡幾戶說得上話的大戶士紳，就都收到了同一句話：青山鎮的許鎮監，托人上門拜訪，想請幾位老先生喝杯茶。
話傳得客氣，可也沒給人拒絕的餘地。
誰都知道許長年現在手底下幾百號鎮兵，連劉東都被他擠走了，誰敢不給這個面子？
當天下午，縣城最豪華的酒樓中，就坐了十多個人。
年紀最大的那位姓趙，是個老秀才，在縣學裡教了幾十年的書，雖然沒考上舉人，但縣城裡但凡讀書識字的人，見了他都得喊一聲「趙先生「。
還有一位姓吳的老者，以前做過縣衙的書吏，對衙門裡那套門道熟悉得很。
凡是能被請來的，基本上都是安平縣境內，有頭有臉的人物。
眾人人坐在雅間裡，一人面前一碗熱茶，誰都沒急著開口，等著許長年的人說話。
馬小五進了雅間，先給在座的幾位挨個兒拱手行禮，笑容可掬的，一口一個「趙先生「「孫老「「吳爺「地喊著，熱絡得很。
眾人自然是不以為意，沒有一個給好臉子的！
你馬小五是哪位啊？
青山鎮的巡監司頭頭？
屁都不是！
眾人願意來，那都是給許長年，給這位鎮監的面子。
馬小五客套了幾句，見他們不以為意以後，就從懷裡掏出一封信來，雙手遞到趙先生面前，語氣帶著十二分的客氣：「趙先生，這是我們許鎮監給您的信。「
趙先生接過信，拆開看了一眼，臉上沒什麼表情。
信不長，措辭也不花哨，說白了就兩層意思。
第一，安平縣現在群龍無首，百姓日子難過，他許長年願意挑這個擔子。
第二，希望諸位先生能幫襯一把，聯名寫封保舉信遞到郡守府，好讓他能名正言順地接手安平縣。
話說到這個份上，意思已經很明白了。
趙先生把信紙折好擱在桌面上，慢悠悠地開口：「許鎮監的意思，我們幾個老傢伙都明白。」
「可這保舉信寫出去，郡城那邊認不認，那是另一回事。「
馬小五當即笑著接了一句：「趙先生放心，我們許鎮監說了，他不是要諸位先生替他擔什麼干係。」
「這信寫出去，郡城那邊認也好不認也好，都不妨礙諸位先生的情分。「
邊上那位孫老里正這時候開了口，語氣比趙先生直白得多：「許鎮監要接這個攤子，得先讓老百姓服他。」
「別的不說，劉東前腳刮完地皮走人，後腳許鎮監進來，要還是那些規矩，老百姓一樣不認。「
馬小五當即點頭：「孫老說得在理。許鎮監的意思是，進縣城以後頭一件事就是開倉放糧，賑濟百姓。」
「以前劉東加征的那些雜稅，一概取消，往後安平縣就收朝廷規定的那幾樣正稅，多的一個子兒都不加。「
「另外，眾人都是德高望重的前輩，以後許鎮監還少不得請教諸位！」
「自然是有一筆錢財供奉！」
這話一出口，在座幾個人臉上的表情明顯鬆動了。
尤其是趙先生，點了點頭，也沒再多說什麼。
這許長年還是懂事的啊！
什麼開倉賑濟，接濟百姓，取消苛捐雜稅之類的，這都是應該的，不然憑什麼保舉他！
最關鍵的，是後面那一句，他們這些人德高望重。
以後許長年會多多請教，還有一筆供奉，你早說嘛！
有這筆錢，那事情還不好辦麼？
說白了，他們也就是寫寫書信的事情，白撿的便宜！
馬小五看火候差不多了，又補了一句：「對了，許鎮監還說，縣學那邊年久失修，他一直惦記著這事。」
「等過些日子天氣暖和了，他打算撥一筆銀子出來，把縣學的屋子翻修一番，該添的桌椅書本都添上。「
趙先生聽見這話，臉上的表情終於有了明顯的變化。
他教了一輩子書，最在意的就是縣學那幾間破屋子。
許長年這話，比給他送一箱銀子還管用。
趙先生當即表示，「我們安平縣一向是太平，可是最近也亂的不像話，是需要一個人來鎮場子！」
「我可許鎮監就很合適！」
眾人那都被許了好處，此時此刻，誰會傻到反對？
當即表示贊同。
願意聯名保舉許長年入住縣衙！
馬小五見好就收，又陪著聊了幾句閒話，便起身告辭了。
至於怎麼寫書信，怎麼保舉，這些老東西比他清楚明白。
這就不用多操心了。
馬小五處理外縣城裡面的幾位，又去縣衙找柳主簿。
城外找那些管著村子的里正族長，一個一個都得打點聯絡，力求做到萬無一失。
隨後的五六天裡，馬小五就在安平縣城來迴轉悠。
該見的人見了，該說的話說了，該送的東西也送了。
那些銀子花出去，效果立竿見影。
不光是趙先生、孫老里正這些人鬆了口，連幾家平時不怎麼出頭的大戶人家，也讓人遞了話過來，說願意在保舉信上署名。
癩頭笑著說道：「這花錢辦事，是真痛快啊！」
「到哪咱們都是大爺！」
「劉東臨走刮地皮，倒是便宜咱們了，他要是不把那些人逼得那麼狠，咱們想拿銀子開路都沒這麼順手。「
馬小五把這事兒辦好以後，許長年那邊也沒閒著。
從庫房又支了一筆銀子，交給衛寒，讓他帶幾個人南下採買。
再去宣城那邊走一遭。
銀子堆在手裡是死物，得換成糧食、布匹、鹽巴、藥材這些東西才算實實在在的家底。
青山鎮現在的存糧倒是夠吃，可安平縣那幾萬張嘴呢？
等許長年正式接手的消息傳開，那些餓著肚子的百姓肯定會湧向縣城，到時候沒糧拿什麼養？
可這個時節南下，確實不是跑商好時候。
已經是臘月了，北風颳得一天比一天緊，官道上凍得硬邦邦的，踩上去都打滑。
衛寒帶了車隊出了鎮子，還沒出安平縣呢，走到半道就回來了。
這路冬天實在是難走！
而且看天氣，最近怕是有暴風雪！
衛寒只能帶著人，半路上就返回來了，把實情告訴許長年。
跑商這件事，怕是開春之前，難以為繼了。
許長年知道衛寒說的是實情。
北境這地方，臘月里外頭就是一片死地，別說走幾百里地，就是在野外站一個時辰都能凍出毛病來。
只好擺了擺手：「那就先不走了，等開春再說。」
許長年走出屋子，抬頭看向遠方。
這個冬天，怕是比去年還要難熬。
天色灰濛濛的，雲層壓得很低。
像一塊髒兮兮的舊棉被蓋在頭頂上，沉甸甸的，透不出一絲光來。
北風颳得一陣緊過一陣，吹得院子裡那棵老槐樹的枯枝嘎吱作響，幾根細枝被風擰斷了，打著旋兒落在地上。
遠處小月山的輪廓已經模糊了，被一層灰白的霧氣裹著，分不清是山是雲。
一場暴風雪，怕是就在這幾天了。
這可比去年猛多了。