曹倩兒不敢多看，轉身去試水溫。
「正好。」她說，「快進來吧。」
蘇墨跨進木桶，溫熱的水瞬間包裹全身。
他舒服地嘆了口氣，閉上眼睛。
身後傳來窸窸窣窣的聲音。他睜開眼，看到曹倩兒也在解衣。
「你……」蘇墨有些意外。
「一起洗。」曹倩兒說得理所當然，「這桶夠大。」
很快，她也踏進了木桶，坐在蘇墨對面。
木桶確實夠大，兩人面對面坐著，中間還隔著一段距離。
但水是相通的，溫度是共享的，那種親密的氛圍怎麼也揮之不去。
曹倩兒拿起一塊香皂。
就是下午剛做好的那塊。
在手上搓出泡沫。
木桶里的水盪起漣漪。
「倩兒，」蘇墨忽然開口。
「嗯？」
「你真美。」
曹倩兒臉更紅了，但她沒有低頭，反而迎上他的目光。
……
第二天一早，陽光透過窗紙灑進來。
蘇墨醒來時，曹倩兒已經不在身邊了。
他起身穿衣，剛收拾好，曹倩兒就推門進來，手裡端著托盤。
「醒了？」她把托盤放在桌上，「我讓人做了早飯，你趁熱吃。」
托盤上是小米粥、小菜，還有幾個包子。
很簡單，但熱氣騰騰。
蘇墨坐下，開始吃早飯。曹倩兒坐在他對面，眼巴巴地看著他。
「怎麼了？」蘇墨問。
「玻璃。」曹倩兒說，「今天要做玻璃，你答應過的。」
蘇墨笑了：
「你還記著呢。」
「當然記得。」
曹倩兒眼睛亮晶晶的。
「好，吃完就做。」蘇墨加快吃飯速度。
吃完早飯，兩人來到皇宮後花園的一塊空地上。
蘇墨昨天已經讓人準備了材料。
幾大袋沙子，還有純鹼、石灰，以及一些木炭。
「先建個簡易的窯爐。」
蘇墨開始指揮工匠。
工匠們按照他的指示，用耐火磚砌了一個小型的窯爐。
窯爐下面留了進風口，上面有煙囪。
「把沙子倒進去，」蘇墨說，「按七份沙子、兩份純鹼、一份石灰的比例。」
工匠們照做。
很快，窯爐里裝滿了混合好的原料。
「生火。」蘇墨下令。
木炭被點燃，火苗竄起。
工匠們用風箱鼓風，火勢越來越旺。
窯爐里的溫度迅速升高，很快，裡面的沙子開始變色，從灰白變成暗紅。
「繼續加溫。」
蘇墨盯著窯爐。
「要燒到裡面的東西全部融化。」
這一燒就是兩個時辰。
曹倩兒一直站在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著窯爐。
她能看到爐口透出的紅光，能感覺到撲面而來的熱浪。
「差不多了。」
蘇墨說，「把火撤了，讓窯爐慢慢冷卻。」
工匠們撤去柴火，但窯爐里的餘溫還在。
蘇墨讓人用泥準備了幾個模具。
有手環的，有小瓶子的，還有平板狀的。
「等溫度降到合適的程度！」
他對曹倩兒解釋。
「就把融化的玻璃液倒進模具里，成型後取出來，再慢慢冷卻。」
曹倩兒點頭，似懂非懂。
又等了半個時辰，蘇墨覺得溫度差不多了，讓人打開窯爐。
裡面的沙子已經不見了，取而代之的是一池暗紅色的、粘稠的液體。
「這就是玻璃液。」
蘇墨拿起一根鐵棒，伸進窯爐里攪了攪。液體隨著鐵棒流動，像融化的糖漿。
工匠們用特製的勺子舀出玻璃液，倒進模具里。
暗紅色的液體在模具里流動，漸漸填滿每個角落。
「現在還不能取出來！」
蘇墨說。
「要等它完全凝固。」
等待的時間很漫長。
曹倩兒圍著模具轉來轉去，時不時探頭看看。
終於，蘇墨說：
「可以了。」
工匠們小心翼翼地打開模具。
裡面，透明的玻璃製品露了出來。
幾個手環，幾個小瓶子，還有幾塊玻璃板。
曹倩兒拿起一個手環。
玻璃已經冷卻，摸起來光滑冰涼。
雖然是透明的，但裡面還有些氣泡，表面也不夠平整。
「第一次做，不夠完美。」
蘇墨拿起另一個手環看了看。
「但基本的工藝對了。」
「以後多試幾次，調整配方和溫度，就能做出更好的。」
曹倩兒卻已經很滿意了。
她把手環戴在手腕上，舉起來對著陽光。
陽光透過玻璃，折射出七彩的光芒。
「好漂亮！」
曹倩兒喃喃道。
「這才哪到哪。」
蘇墨笑著說。
「等工藝成熟了，可以做各種顏色的，可以做雕花的，可以做更複雜的形狀。」
蘇墨拿起一塊玻璃板，大約一尺見方，厚約半寸。
雖然有些氣泡，但整體是透明的。
「你看這個！」
他把玻璃板舉起來。
「如果用這個做窗戶，屋裡是不是亮堂多了？」
曹倩兒想像了一下。
現在的窗戶都是紙糊的，雖然透光，但看不清外面。
如果用玻璃窗，不僅透光，還能看到外面的景色。
「那得多奢侈啊。」
「這麼一塊玻璃，得賣多少錢？」
「初期肯定貴。」
蘇墨承認。
「但等作坊建起來，產量上去了，價格就能降下來。」
「到時候，不光有錢人家能用，普通百姓也能用上玻璃窗。」
曹倩兒聽著，心裡越來越興奮。
「那我們什麼時候建作坊？」她問。
「現在就可以開始籌備。」
蘇墨放下玻璃板。
「我打算在北燕建幾個大作坊，一個做香皂，一個做玻璃，還有其他的一些東西。」
他頓了頓，繼續說：
「這些作坊，都按照之前細鹽作坊、大炮火銃作坊的模式來。」
「流水線生產，分工明確，效率高。」
曹倩兒點頭：
「就像你說的，一個人只負責一道工序，熟練了速度就快。」
「對。」
蘇墨說。
「這樣不僅產量高，還能保密。」
「每個工匠只知道自己的那部分，不知道整體工藝，就算有人想偷技術，也偷不全。」
曹倩兒佩服地看著他：
「你想得真周到。」
蘇墨笑了笑：
「這都是被逼出來的。北燕現在百廢待興，必須儘快找到掙錢的路子。」
「香皂和玻璃，就是兩條現成的路。」
他看著曹倩兒：
「不過我得提醒你，建作坊、招工匠、組織生產，這些事都不容易。你得有心理準備。」
「我不怕。」曹倩兒挺起胸膛。
「有你教我，我一定能做好。」
蘇墨看著她自信的樣子，心裡很欣慰。
曹倩兒雖然是個公主，但聰明好學，也有擔當。
把北燕交給她，他放心。
「對了！」
曹倩兒忽然想到什麼。
「你剛才說還有其他東西，還有什麼？」
「多了。」
蘇墨掰著手指數。
「只要有資源，有工匠，只要找對方向，不怕發展不起來。」
曹倩兒聽得眼睛發。
兩人正說著，一個親兵匆匆跑來。
「相爺，公主，京城有信使到。」
蘇墨和曹倩兒對視一眼。
「讓他過來。」蘇墨說。
信使很快被帶過來，風塵僕僕，看樣子是連夜趕路的。
「相爺！」信使單膝跪地。
「陛下有旨，請您儘快回京議事。」