常平倉位於壩上郡城的西北方，地勢稍高，遠離繁華街市，由郡上兵士把守。
高高的圍牆斑駁陸離，滿是灰塵的青銅鎖，掛在倉門上。
常平倉，看起來確實是一副年久失修，久久未開啟的模樣。
王朗跟在李聆風身後，腳步虛浮，臉色在冬日慘澹的陽光下，顯得愈發蒼白。
他還在做最後的努力，「大人，您看這鎖......」
「鑰匙恐怕一時難以找尋，不如容下官......」
「不必麻煩。」李聆風看都沒看他，對謝錘微微頷首。
謝錘上前，蒲扇一樣的大手握住那足有小兒手臂粗細的青銅鎖鏈。
筋肉虬結的手臂，猛然發力！
只聽『嘎嘣』一聲脆響，那鐵鎖，竟被他硬生生的給扯斷了！
連同門環的一部分，也都被拽了下來！
王朗嚇得一哆嗦。
張彪瞳孔驟縮，手不自覺按上了腰間的刀柄。
劉莽則眼神陰冷地盯著謝錘。
倉門被緩緩推開，一股混雜著霉味、塵土味、和難以言喻的腐敗氣息，撲面而來，令人作嘔。
光線湧入，照亮了倉庫內部的景象。
空。
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近乎令人心慌的空曠。
巨大的倉廩內部，蛛網密布，灰塵堆積。
原本應該堆滿糧食的地方，而此刻，只有靠近門口的幾十個麻袋，癟癟地堆在那裡，如同墳冢。
李聆風走上前，用隨身攜帶的匕首劃開一個麻袋。
裡面流出的，不是金黃的粟米，而是摻雜帶著霉塊的糠麩和沙土！
他又連續劃開幾個麻袋，情形大同小異。
最好的那一袋，裡面也不過是摻雜了大量沙石和陳年霉米的劣等粟谷。
根本不能稱之為糧食。
「王郡丞，」李聆風的聲音，平靜得有些可怕。
他抓起一把沙土，任由其從指縫間流下，「這就是你所說的『年久失修』的常平倉？」
「這就是壩上郡以備荒年的儲糧？」
王朗雙腿一軟，直接癱跪在地，涕淚橫流，「大人！大人明鑑啊！」
「下官......」
「下官也不知為何會如此！」
「定是......」
「定是倉吏監守自盜！」
「或是鼠患成災......」
「下官失察，下官有罪啊！」
「鼠患？」李聆風踢了踢那些明顯是人為摻雜的沙土，「什麼樣的老鼠，能吃得這麼『乾淨』，還懂得往裡面摻沙子？」
不再理睬語塞的王朗，李聆風轉身看向張彪和劉莽，「張郡尉，劉副尉，城防、治安皆由你二人負責！」
「這常平倉雖不屬軍管，但就在你等眼皮底下，被蛀空至此！」
「你們，可知情？」
張彪臉色鐵青，梗著脖子道：「末將只負責城防與剿匪，這糧倉之事，乃郡丞管轄，與末將何干！」
劉莽則陰聲道：「李大人，當務之急，恐怕不是追究誰的責任吧。」
「倉糧已空，城外流民若得知此消息，恐怕頃刻間就要釀成大亂！」
「屆時，只怕大人您......」
「首當其衝！」
又是威脅！
利用可能發生的民變來施壓！
就在這時，倉廩外忽然傳來一陣喧譁。
凌春按劍而入，沉聲道：「先生，外面聚集了不少百姓！」
李聆風眉頭一皺，大步走出倉外。
只見常平倉外的空地上，不知何時，已經圍攏了上百人。
他們大多衣衫襤褸，面黃身瘦。
正是城外的難民，和一些城中的貧民。
他們被郡守親自帶隊查倉的動靜吸引而來。
此刻正伸著脖子，向里張望。
當看到李聆風出來，百姓看到他身後那空空如也的倉庫內部時，人群瞬間炸開了鍋！
「空了！」
「常平倉是空的！」
「怪不得不開倉放糧！原來是根本沒糧！」
「我們怎麼辦？等著餓死嗎？」
絕望和憤怒的情緒，就像野火一樣，在人群中蔓延。
一些人開始向前擁擠，場面眼看就要失控。
王朗、張彪等人臉色大變，下意識地後退。
張彪甚至已經揮手，讓跟隨的郡兵結陣戒備。
「放屁！」
一道如同炸雷般的怒吼，壓過了所有的嘈雜！
眾人循聲望去，只見李聆風站在倉廩門口的高階上，身形挺拔，面色沉靜。
唯有那雙眼睛，燃燒著令人心悸的火焰。
剛才那聲怒吼，正是出自他口。
「誰告訴你們官府沒糧了！」
李聆風聲震四野，目光掃過騷動的人群，「常平倉舊糧霉變，不堪食用，乃前人之過！」
「本官今日查驗，正是為了將其清理出來，換儲新糧！」
這話一出，不僅是難民，連王朗等人都愣住了。
「爾等困頓，饑寒交迫，本官親眼所見，感同身受！」
李聆風繼續道，聲音鏗鏘有力，「陛下仁德，豈會坐視子民凍餒！」
「本官既為此地郡守，便絕不會讓你們餓死在這城牆之下！」
說到這兒，他猛地抬手，指向城內方向：「三日！就三日！」
「本官以這頂官帽，以這項上人頭擔保！」
「三日之後，必讓爾等吃到官府的賑濟糧！」
「若有虛言，天厭之，人共棄之！」
擲地有聲的誓言，暫時穩住了即將崩潰的人心。
難民們將信將疑。
但看著李聆風那不容置疑的神情和氣勢，騷動漸漸平息下去。
李聆風不再多言，轉身走下台階，對凌春低聲道：「立刻派人，持我手令，封鎖四門，許進不許出！」
「尤其是王朗、張彪、劉莽及其親信家眷，一個也不准放走！」
「是！」凌春領命。
他又看向面如死灰的王朗，「王郡丞，你也聽到了，本官許了百姓三日之期。」
「這三日，就勞煩你，還有張郡尉、劉副尉，在這郡守府『協助』本官，籌措糧草吧。」
這是要軟禁他們！
王朗癱軟在地。
張彪怒目而視，卻不敢妄動。
劉莽眼神閃爍，不知在盤算什麼。
李聆風不再理會他們，目光投向蒼茫的遠方。
常平倉的空，在他的預料之中。
但這空，也徹底撕破了最後的偽裝。
如今的他，沒有退路了。
三萬石糧食的缺口，就像一座大山，就這麼壓了下來。
女帝的手令可以調動資源，但遠水解不了近渴。
壩上郡本地的豪強、糧商，以及與王朗等人勾結的利益網絡，絕不會輕易吐出到嘴的肥肉。
接下來，將是最殘酷的短兵相接。
風聲鶴唳，壩上郡的天空，陰雲密布。
驚雷已炸響，暴雨，將至。
雨來，冬去。