瑪格麗的帆船已經在海平面上變成了一個微小的白點，最終消失不見。
米蘭達站在林恩身後，為他整理厚重的熊皮斗篷。
「大人，她會把您的話帶到嗎？」
「會的。」
林恩篤定。
「她是個聰明的女人，知道該怎麼選。」
「一個能屈能伸的女人，往往比一百個騎士更有用。」
「不過，提利爾是沒那麼容易被說服的。」
米蘭達似懂非懂地點了點頭。
她只是覺得，那個高庭女人看大人的眼神，讓她很不舒服。
林恩沒有再說話，他的目光越過白港，投向了遙遠的南方。
……
君臨，紅堡。
幽暗的密道里，瓦里斯提著一盞小小的油燈，
他的腳步悄無聲息，如同一個幽靈。
他停在一間密室的門前，推門而入。
密室里，一張石桌上，靜靜地擺放著一個粗糙的陶罐。
正是林恩送來的「罐頭」。
一個衣衫襤褸的小男孩從陰影中走出，對著瓦里斯躬身行禮。
「大學士派席爾已經看過了，他說這只是普通的醃肉，沒什麼特別的。」
小男孩的聲音尖細。
「他還嘗了一口，說味道太咸，只有北方的野人才會喜歡。」
「呵呵呵……」
瓦里斯發出了一陣輕笑，肥胖的身體隨之顫動。
「派席爾年紀大了，腦子也鏽了，他懂什麼。」
瓦里斯走到石桌前，用他那塗著香粉的手指，輕輕撫摸著陶罐粗糙的表面。
這東西，他已經研究了好幾天。
最後，還是他用鐵釺費了九牛二虎之力才撬開。
裡面的食物是一種風乾的鹿肉，被某種油脂包裹著，散發著一股濃郁的肉香。
更重要的是，它沒有任何腐壞的跡象。
「告訴過你多少次了，要物盡其用。」
「吃的東西怎麼能浪費呢。」
瓦里斯拿起一塊鹿肉，塞進了那個小男孩的嘴裡。
小男孩起初有些抗拒，但很快，他的眼睛就亮了起來，狼吞虎咽地將那塊肉吞了下去。
「好吃嗎？」
「好吃！」
小男孩用力點頭。
瓦里斯笑了，那笑容在他的臉上顯得有些古怪。
他知道這東西的價值。
這東西代表的不是食物。
是生存。
是長夜來臨時，唯一能讓人們活下去的希望。
而現在，這份希望，牢牢地掌握在北境那個年輕人的手裡。
「蘭尼斯特的獅子，提利爾的玫瑰，拜拉席恩的寶冠雄鹿……」
瓦里斯喃喃自語。
「你們還在為了那個扎屁股的鐵王座爭得頭破血流，卻不知道，真正的王，已經為凜冬備好了足夠的食糧。」
他能預見到。
當長夜降臨，當饑荒席捲七國。
所有領主都將跪在那個男人的面前，乞求他施捨一塊能填飽肚子的麵包。
到那時，誰才是維斯特洛真正的主宰？
「不行……」
瓦里斯的眼神閃爍起來。
「不能讓局面這麼穩定下去。」
「和平，只會浪費更多時間。」
「林恩要儘快一統維斯特洛！」
他需要混亂。
一場足以席捲整個南方的大混亂。
只有在混亂中，他才有機會，為他心中那個「真正」的王國，找到一線生機。
「喬弗里陛下最近心情怎麼樣？」
瓦里斯看向那個小男孩。
「很不好。」
小男孩回答道。
「他砸碎了他母親最喜歡的花瓶，還鞭打了一個說他不如史坦尼斯勇敢的侍衛。」
「他說，泰溫公爵把他當成了傀儡，提利爾家的人也看不起他。」
「是嗎？」
瓦里斯的臉上露出了一個滿意的笑容。
一個愚蠢、自大、又充滿怨氣的國王。
真是再好不過的棋子了。
「去吧，我可愛的小小鳥。」
瓦里斯湊到小男孩的耳邊，用一種引誘般的語氣，輕聲說道。
「去告訴我們的國王陛下。」
「告訴他，君臨城裡，人們都在傳唱藍禮·拜拉席恩的風流韻事，卻沒人記得喬弗里的勇武。」
「告訴他，提利爾家的『百花騎士』，不過是個喜歡男人的娘娘腔，馬上就要迎娶他的母親瑟曦。」
「再告訴他，真正的國王，從不畏懼戰爭。」
小男孩似懂非懂地點了點頭。
「去吧。」
瓦里斯拍了拍他的肩膀。
「讓我們的陛下，找回一點屬於雄鹿的血性。」
小男孩轉身，很快便消失在了黑暗的密道之中。
瓦里斯看著他離去的方向，臉上的笑容變得愈發詭異。
去吧，我可憐的小國王。
去向你的外公，向你的舅舅，向所有看不起你的人，證明你的「勇武」吧。
用你的怒火，將這潭死水，徹底攪渾！
……
一個月後，龍臨堡。
林恩的寢宮裡，一如既往的溫暖。
他剛剛結束今天的冥想，一會兒又能復活兩萬亡靈大軍。
「咚，咚。」
門外，傳來兩聲輕微的敲擊聲。
不是米蘭達，她的敲門聲更有力。
「誰？」
「一個朋友。」
門外傳來一個略帶沙啞，聽不出男女的聲音。
林恩起身，打開了門。
門外空無一人。
只有一陣微風，帶著雪花的涼意，吹了進來。
林恩笑了笑，關上門，轉過身。
房間的中央，不知何時，多了一個穿著灰色斗篷的人。
賈坤·赫加爾。
「你來了。」
林恩走到桌邊。
「我來了。」
「也完成了一個任務。」
賈坤將一個粗麻布的袋子，放在了桌上。
袋口解開，一顆頭顱從裡面滾了出來。
正是鐵群島之主，巴隆·葛雷喬伊。
他那雙貪婪的眼睛瞪得老大，臉上還凝固著死前的驚恐與不解。
林恩看了一眼那顆頭顱，點了點頭。
「看來你的任務成功了。」
「我只是拿走了不屬於他的東西。」
賈坤的目光，落在了桌子另一邊，一個打開的陶罐上。
「我走過瓦蘭提斯，踏過潘托斯，也曾在布拉佛斯的陰影中穿行。」
賈坤的聲音帶著困惑。
「我也見過國王的富有，也見過奴隸的貧窮。」
「但我從未見過，有誰能戰勝飢餓。」
「而你，」賈坤抬起頭，看向林恩，「你做到了。」
「我現在相信，你或許真的是預言中的那個人。」
林恩笑了笑，沒有接話。
他知道，賈坤想說的不止這些。
「我要回布拉佛斯了。」
賈坤說道。
「我來這裡就是為了告別。」
「也是為了一個問題。」
「什麼問題？」
「你想要什麼？」
賈坤看著林恩的眼睛。
「財富？權力？還是……神的力量？」
林恩放下了水杯。
「我想要所有。」
「所有？」
林恩不加掩飾的貪婪讓賈坤沉默了。
「我聽說，黑白之院裡，收藏著一些有趣的知識。」
林恩的聲音很輕。
「關於血魔法，關於黑魔法，還有那些被不同神靈信徒視為禁忌的力量。」
賈坤的身體在斗篷下輕微地動了一下。
「我可以告訴你，黑白學院那裡的確有你想要的東西。」
他的聲音恢復了之前的平淡。
「但它們不屬於凡人。」
「想要得到它們，就要付出相應的代價。」
「代價？」
林恩笑了笑。
「我從不吝嗇代價。」
「不。」
賈坤搖了搖頭。
「那不是金錢能衡量的代價。」
「黑白之院的信徒，侍奉的是死亡。」
「他們追求的，是世界的平衡。」
「而你，」賈坤的目光，仿佛穿透了城堡的牆壁，看到了那頭在雲層中穿梭的巨龍。
「你的存在，本身就是一種不平衡。」
「你的龍，更是打破平衡的工具。」
賈坤的話讓房間裡的空氣都冷了幾分。
「院裡的人對你很忌憚。」
「他們認為，巨龍的火焰會燒毀死亡的寧靜。」
「你已經夠強了，如果再把那些東西交給你，整個世界都會失去平衡，他們做不到。」
「所以，你想告訴我，我拿不到那些東西？」林恩的語氣依舊平靜。
「不。」賈坤再次搖頭。
「我只是在陳述一個事實。」
「你想要得到知識，就要向他們證明你沒有威脅。」
「或者……」
賈坤的聲音壓得更低，他看向了那些罐子。
「獻上這份連神都無法拒絕的『禮物』。」
說完，賈坤看了眼那些罐子，不再言語，隨後對著林恩微微躬身。
然後，他便朝門外走去，只留下一句在空氣中迴蕩的話。
「我必須走了。」
「希望你能讓更多人活下來。」