第二天，御前會議。
紅堡的議事廳里氣氛壓抑。
長桌的兩側坐著幾位王國重臣。
瓦里斯穿著他那身寬大的紫色絲綢長袍，雙手攏在袖子裡，臉上帶著溫和的笑容。
大學士派席爾則靠在椅子上，長長的白色鬍鬚垂到胸前，灰色的學士頸鏈在他脖子上發出輕微的碰撞聲。
他半眯著眼睛，一副昏昏欲睡的樣子。
其他幾位則正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心，大氣都不敢出。
昨天庭院裡發生的一切，已經傳遍了紅堡的每一個角落。
喬弗里國王用最粗暴的方式，廢黜了他的外公，那個七國最有權勢的男人。
而今天，他將要任命一個新的國王之手。
一個來自北境的新貴，那個騎著巨龍君臨的男人。
「吱呀——」
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議事廳沉重的木門被推開。
林恩穿著一身黑色的勁裝，走了進來。
他沒有佩戴任何象徵身份的飾物，腰間只掛著一把長爪。
但他走進來的那一刻，所有人的目光都集中到了他的身上。
房間裡的空氣，似乎都因為他的到來而變得有些微妙。
林恩沒有理會那些或敬畏，或審視，或嫉妒的目光。
他徑直走到長桌的主位旁，那個屬於國王之手的位置，停了下來。
片刻之後，喬弗里在一眾金袍子的簇擁下，大步走了進來。
他今天穿著一身金色的禮服，頭戴寶冠，臉上滿是意氣風發的笑容，看起來就像一個真正掌握了權力的國王。
莉亞娜跟在他的身後，依舊是那副溫婉謙卑的模樣。
「都坐吧。」
喬弗里在主位上坐下，揮了揮手。
他清了清嗓子，用一種他自認為很威嚴的語調，開口說道。
「今天召集各位，是有一件重要的事情要宣布。」
他的目光掃過在場的每一個人，最後落在了林恩的身上。
「泰溫·蘭尼斯特，因其叛逆之心，已被我廢黜。」
「如今，王國之手的位置空懸。」
「國家不可一日無主，同樣，國王也不可一日無輔。」
「林恩大人為王國平定北方，守護長城，立下赫赫戰功。」
「他的忠誠，他的能力，毋庸置疑。」
「因此，我決定！」
喬弗里站起身，聲音陡然拔高。
「任命林恩大人，為我新一任的國王之手！」
他說完甚至還帶頭鼓起了掌。
稀稀拉拉的掌聲在議事廳里響起。
瓦里斯笑著拍手，其他貴族也連忙跟著附和。
只有大學士派席爾，依舊靠在椅子上，仿佛睡著了一般，沒有任何反應。
「派席爾大學士。」
喬弗里臉上的笑容淡了下去，聲音裡帶著一絲不悅。
「你對我的任命，有什麼意見嗎？」
派席爾這才緩緩地睜開眼睛。
他那雙渾濁的老眼，看向林恩，慢吞吞地站了起來。
「陛下。」
他的聲音蒼老而又緩慢。
「國王之手的任命，是王國最重要的事情，不可兒戲。」
「我當然相信林恩大人的忠誠與武勇。」
「但是……」
他拖長了語調。
「國王之手這個職位，需要的不僅僅是武勇。」
「他需要對七國的律法了如指掌，需要懂得各大家族之間錯綜複雜的關係，更需要擁有管理一個龐大王國的經驗與智慧。」
派席爾撫摸著自己脖子上的學士頸鏈。
「林恩大人久居北境，恐怕對南方的事務並不熟悉。」
「倉促之間就將如此重任交給他，恐怕……有所不妥。」
「而且，歷任首相，大多出身於維斯特洛的古老貴族。」
「林恩大人雖然戰功赫赫，但他的出身……似乎並不足以擔當此任。」
他的話說得冠冕堂皇。
表面上是在為王國考慮，字裡行間，卻充滿了對林恩的質疑與輕蔑。
議事廳里一下子安靜了下來。
所有人的目光，都在喬弗里和林恩之間來回移動。
誰都沒想到，第一個站出來反對的，竟然是這個看起來行將就木的老學士。
喬弗里的臉色，以肉眼可見的速度變得鐵青。
他剛剛才用一場勝利鞏固了自己的權威。
現在，這個老不死的，竟然敢當著所有人的面質疑他的決定？
這和當眾打他的臉有什麼區別？
「你的意思是，我做了一個錯誤的決定？」
喬弗里的聲音冷得像是要結冰。
「不敢。」
派席爾低下頭，語氣依舊不卑不亢。
「我只是在陳述一個事實。」
「為了王國的穩定，還請國王陛下三思。」
「放肆！」
喬弗里猛地一拍桌子，霍然起身。
「你這個老狗！你是在教我做事嗎？！」
他指著派席爾的鼻子，破口大罵。
「我是國王！我他媽說誰是國王之手，誰他媽就是國王之手！」
「你的腦子裡裝的都是屎嗎？！」
「林恩大人騎著龍，為我平定了整個北境！他的功勞，比你這個只會在房間裡看書的老廢物大一萬倍！」
「你有什麼資格在這裡說三道四！」
派席爾被罵得身體一抖，臉上的血色褪得一乾二淨。
他沒想到，喬弗里的反應會如此激烈。
「陛下息怒……我只是……」
「只是什麼？！」
喬弗里繞過桌子，走到派席爾面前，一把揪住了他那長長的白鬍子。
「我告訴你！做夢！」
「啊——！」
派席爾發出一聲痛呼，他感覺自己的鬍子都快被扯下來了。
「……饒命……我沒有……」
就在這時，林恩開口了。
「國王陛下。」
他的聲音很平靜，卻讓狂怒的喬弗里立馬停下了動作。
「派席爾大學士說得也有幾分道理。」
所有人都看向林恩，臉上寫滿了不解。
林恩看著那個因為疼痛和恐懼而渾身發抖的老學士，臉上帶著一絲笑意。
「國王之手這個位置，責任重大。」
「我確實對南方的事務了解不多。」
「或許，這個位置，應該由一位更熟悉王國運作，德高望重的貴族來擔任。」
林恩頓了頓，話語不著痕跡地偏轉。
「就像……之前的泰溫公爵一樣。」
「畢竟，他在這個位置上做得很好，不是嗎？」
泰溫·蘭尼斯特。
這個名字，像一根針，狠狠地刺進了喬弗里心裡。
他猛地鬆開派席爾的鬍子，轉頭死死地盯著林恩。
林恩回望著他，眼神平靜，甚至還帶著一絲「真誠」的建議。
喬弗里的腦子裡「嗡」的一聲。
他明白了。
他全都明白了！
這個老不死的派席爾，根本不是在為王國考慮！
他是在為泰溫說話！
他是在暗示自己，林恩不行，只有泰溫·蘭尼斯特才有資格當這個國王之手！
那個老狗，雖然人滾回了凱岩城，但他的爪牙還留在君臨！
他還想把自己當成傀儡！
一股比剛才更加強烈的憤怒與屈辱，席捲了他的全身。
「哈哈……哈哈哈哈！」
喬弗里突然發出一陣神經質的大笑。
他指著派席爾，笑得眼淚都流了出來。
「好啊……真是太好了！」
「我差點就被你這個老狐狸給騙了！」
他猛地止住笑，臉上的表情變得猙獰可怖。
「你不是覺得林恩大人不夠格嗎？」
「你不是覺得只有泰溫才能當首相嗎？」
「那我今天就讓你看看，忤逆國王的下場！」
喬弗里轉身走回自己的王座，從旁邊侍衛的腰間抽出了一把長劍。
「來人！」
「陛下！」
兩名御林鐵衛立刻上前。
「把這個老東西的學士頸鏈給我扯下來！」
派席爾的眼睛瞪大了，臉上寫滿了驚恐。
學士的頸鏈，是他們身份與榮耀的象徵，由不同金屬環環相扣而成，代表著他們掌握的不同知識。
扯下頸鏈，是對一個學士最大的侮辱！
「不！陛下！您不能這麼做！」
派席爾哀嚎起來。
「我是學城的大學士！您沒有這個權力！」
「權力？」
喬弗里冷笑著，一步步逼近。
「在這個城堡里，我就是權力！」
「我才是國王！」
兩名御林鐵衛猶豫了一下，但還是上前，粗暴地抓住了派席爾的脖子。
「咔嚓！」
一聲脆響。
那條象徵著智慧與榮耀的頸鏈，被硬生生地扯斷。
各種金屬製成的小環散落一地，發出叮叮噹噹的聲響。
派席爾像是被抽走了全身的力氣，癱倒在地。
他看著地上的碎片，渾濁的老眼裡竟然流出了淚花。