所有人的目光，都聚焦在瓊恩·雪諾的身上。
瓊恩的胸膛微微起伏，他感受到了那些交織在他身上的複雜視線。
有期盼，有審視，有哀求，也有不解。
他先是看了一眼傑奧·莫爾蒙總司令。
老人那張布滿皺紋的臉上，是一種難以言說的疲憊。
他又掃過那些雙手抱胸，滿臉敵意的守舊派，他們的眼神像北境的寒風一樣冰冷。
最後，他的目光落在了林恩身上。
林恩沒有看他，只是平靜地站在那裡，仿佛一切都與他無關。
可瓊恩知道，林恩在等。
等他做出一個「史塔克」該有的決定。
瓊恩·雪諾抬起了手。
動作緩慢卻無比堅定。
「我同意。」
他的聲音瞬間激起千層浪。
「瓊恩！你瘋了？」
一個守舊派的事務官失聲喊道。
瓊恩沒有理會他，只是迎著所有人的目光一字一句地說道。
「我同樣也是一名遊騎兵。」
「我親眼見過鬼影森林裡那些被燒焦的村莊，我親眼見過那些被凍得像冰塊一樣的屍體。」
「我也曾與野人交過手，他們勇猛，但也只是為了活命。」
瓊恩的聲音在寂靜的大廳里迴蕩。
「我的父親，奈德·史塔克，曾教導我，守夜人的職責是守衛整個維斯特洛的安寧，是成為抵禦黑暗的堅盾。」
「如今，黑暗已經降臨。」
「我們真正的敵人，不是那些和我們一樣有血有肉，會哭會笑的自由民。」
「而是那些潛藏在永冬之地，等待著吞噬一切生靈的怪物。」
他的目光掃過在場的每一個人。
那雙灰色的眸子裡，燃燒著一種與林恩如出一轍的火焰。
「放下仇恨，很難。」
「但如果抱著仇恨，我們所有人都得死。」
「我選擇為生者而戰。」
「我選擇相信林恩。」
一番話說完，滿室皆靜。
耶哥蕊特怔怔地看著這個與林恩同樣年輕的「烏鴉」。
他說，為生者而戰。
這句話，像一束光，照進了她那顆早已被仇恨與寒冷包裹的心。
她忽然覺得，牆內還是有好人的。
聽到瓊恩的選擇，傑奧·莫爾蒙長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
「二十六票同意，二十五票反對。」
「決議通過。」
「從現在起，與塞外之王和談是守夜人軍團的最高指令。」
「任何違抗者都將以叛徒論處！」
那些反對的守夜人臉色變得無比難看，卻再也說不出一個字。
決議已定。
……
會議結束，眾人散去。
總司令塔里，只剩下林恩、瓊恩、班揚和莫爾蒙。
以及那個自始至終都像個局外人的耶哥蕊特。
「既然決定了，我們該怎麼過去？」
班揚首先打破了沉默。
「騎著……那個大傢伙飛過去嗎？」
他的目光下意識地投向窗外。
凜冬正趴在庭院裡打盹，三顆巨大的頭顱枕著自己的前肢，還有一個頭顱沒有分到前爪，只能墊在草垛上。
它們呼吸間噴出的熱氣，將周圍的積雪都融化了一片。
「不行。」
林恩毫不猶豫地否定了這個提議。
「為什麼？」瓊恩不解。
「騎著凜冬去，曼斯·雷德才會真正重視我們，和談的成功率也會更高。」
「那頭巨龍是我們的王牌，但不是現在該亮出來的牌。」
林恩的眼神變得深邃。
「你們忘了，長城之外不光只有一個塞外之王，還有另一個王。」
夜王。
這個名字一出，房間裡的溫度仿佛都下降了幾分。
「我有一種預感。」
林恩緩緩說道。
「那個傢伙，一直在看著我們。」
「它在等，等一個機會。」
「一頭活生生的巨龍，對它來說是無法抗拒的誘惑。」
「一旦凜冬飛過長城，就等於是把一塊最肥美的肉，送到了它嘴邊。」
「我不能冒這個險。」
林恩的話讓所有人都沉默了。
他們都見識過異鬼的可怕。
但他們更無法想像，如果一頭龍被轉化成亡者，那將是怎樣一幅末日般的景象。
「那我們……」
「我們走過去。」
林恩的語氣帶著一種斬釘截鐵的力量。
「我和瓊恩，再帶上幾個最精銳的遊騎兵。」
他的目光落在了耶哥蕊特身上。
「由她帶路。」
「啊？」耶哥蕊特愣住了。
「你有那樣的怪物當坐騎，卻要跟我們一樣用腳走路？」
「你們南方人是不是腦子都有病？」
她無法理解。
在她看來，擁有巨龍的林恩就如同神明。
神明，為何要走下神壇與凡人同行？
「你什麼都不懂，聽從安排就行了。」
林恩沒有過多解釋。
他看向莫爾蒙總司令。
「莫爾蒙大人，我需要您幫我準備一些東西。」
「最好的皮甲，還有足夠多的龍晶武器。」
……
入夜。
黑城堡的鐵匠鋪，爐火燒得通紅。
鍛造師傅們赤著上身，將一塊燒紅的鋼錠放在鐵砧上。
掄起重錘，一次又一次地砸下。
當！當！當！
火星四濺。
瓊恩和林恩站在一旁，默默地看著。
他看著鍛造師傅那流暢而又充滿力量的動作，看著那塊普通的鐵料在他們的錘下一點點成型，變成一柄柄鋒利的短劍。
「你好像變了很多。」瓊恩輕聲開口。
「你也一樣。」林恩頭也不抬地回答。
「不再是那個只會躲在角落裡生悶氣的私生子了。」
瓊恩苦笑了一下。
「我只是……想做點對的事情。」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲擔憂。
「林恩，你真的有把握嗎？」
「曼斯·雷德畢竟是守夜人中的叛徒，他可不是那麼好說話的人。」
「沒有把握。」林恩如實說道。
鐵匠師傅終於停下了手中的動作。
他將那柄已經成型的短劍扔進水裡，發出一陣「嗤啦」的聲響。
「但總得有人去做。」
林恩轉過身，看著瓊恩那張寫滿擔憂的臉。
「記住，瓊恩。」
「我們這次去，不是去乞求和平，而是去給予和平。」
「我們是強者，是賜予者。」
「挺直你的腰杆，拿出史塔克家族該有的氣勢。」
「我們不是去和野人談判，而是去招安他們。」
「如果他們不同意，那就兵戈相見！」
「我的巨龍會摧毀一切挑戰者！」
林恩的話讓瓊恩的眼神瞬間變得不一樣了。
是啊，他們有龍。
有足以碾壓一切的力量。
他們是去給野人一條活路。
心態的轉變，讓瓊恩心中的不安消散了許多。
……
第二天清晨。
一支小小的隊伍，集結在通往長城之外的隧道口。
林恩，瓊恩，還有三名班揚親自挑選的最精銳的遊騎兵。
以及被夾在隊伍中間，換上了一身黑色皮甲的耶哥蕊特。
她的身後背著那張她從不離身的榆木長弓，腰間的箭袋裡插滿了箭。
雖然依舊被當作戰俘看管，但她的行動已經自由了許多。
沒有和來的時候一樣，雙手被麻繩捆綁。
「這些，你們拿著。」
林恩將幾柄連夜打造，劍尖處鑲嵌著龍晶的武器分發給眾人。
「這東西，能殺死那些怪物，一定要保護好，不要弄丟。」林恩言簡意賅。
眾人鄭重地將武器收好。
「林恩！」
一個清脆的女聲從後方傳來。
彌塞菈小跑了過來。
她的身後跟著神情複雜的莫爾蒙總司令。
「您要去哪？」
彌塞菈仰著小臉，碧綠的眼睛裡滿是擔憂。
凜冬也感受到了離別的氣息，它從庭院裡站起身。
巨大的身軀遮蔽了清晨的陽光，三顆龍頭都湊了過來，發出了不安的低吼。
「出去辦點事，很快就回來。」
林恩揉了揉彌塞菈的頭髮。
他又拍了拍凜冬那顆最大的龍頭，用瓦雷利亞語安撫著。
「照顧好彌塞菈公主。」
「還有，聽莫爾蒙大人的話，不許再拆房子了。」
凜冬發出一聲委屈的嗚咽，用腦袋蹭了蹭林恩的胸口，像是在保證。
「出發。」
林恩沒有再多言，轉身帶頭走進了那條深邃幽暗的隧道。
這條隧道貫穿了整個絕境長城，每走一步，都能聽到回聲。
耶哥蕊特走在隊伍中間。
她回頭看了一眼。
陽光下，那頭冰藍色的巨龍正用一種近乎悲傷的眼神目送著他們。
這個男人……
他到底是個什麼樣的人？
當沉重的鐵門在他們身後緩緩關閉，發出最後一聲轟鳴時，整個世界只剩下無盡的白與寂靜。
凜冽的寒風卷著雪花撲面而來，前方是白茫茫一片，一望無際的鬼影森林。