打開大門。
這個問題，才是所有矛盾的核心。
仇恨早已在長城內外雙方的血液里流淌了數千年，不是一場決鬥就能輕易化解的。
起碼這群野人不信。
林恩沒有立刻回答。
他的目光掃過帳篷里每一個野人。
從他們那一張張或敬畏、或懷疑、或充滿期待的臉上看到了最原始的渴望。
他們都想活下去。
塞外這個地方，他們是一刻都不想再呆下去了。
「放心，現在守夜人里除了總司令，其次就是我說話最管用。」
「你們完全不用擔心這一點。」
帳篷里響起一片倒吸冷氣的聲音。
就連曼斯·雷德都愣住了。
守夜人軍團，七國最古老的組織，他們只聽從自己的總司令和王國法律的命令。
一個不是總司令的人，憑什麼命令他們？
「從今天起，長城內外，我說了算。」
林恩環視著所有人，那雙漆黑的眸子裡沒有絲毫開玩笑的意思。
「你們想要土地，想要糧食，想要溫暖的壁爐，想要你們的女人和孩子不再死於飢餓和寒冷。」
「我全都可以給你們。」
「長城以南，那片名為贈地的廣袤土地，將成為你們新的家園。」
「你們可以在那裡放牧、耕種，建立你們自己的村莊。」
「像所有北境人一樣，共同生活在那裡。」
林恩的話，讓所有野人首領心頭火熱。
贈地！
儘管在南方人眼中是個貧瘠到鳥不拉屎的地方。
但那片傳說中富饒的土地，是這群野人世世代代都渴望踏足的夢想之地！
「作為交換。」
林恩的語氣冷了下來。
「你們要拿起武器，成為北境的第一道防線，和守夜人共同守衛絕境長城。」
「你們不必向任何國王或者是北境之王下跪，但你們要向我宣誓，向所有生者宣誓。」
「你們的敵人，不再是守夜人。」
「而是那些從永冬之地爬出來的怪物！」
「任何不願意遵守規矩，繼續在北境燒殺搶掠的人，我會親手擰下他的腦袋。」
「我的龍，也會將他的部落，連同他們的帳篷牲畜，女人孩子，一同燒成灰燼。」
威脅，赤裸裸的威脅。
但伴隨著的，卻是他們夢寐以求的希望。
「我……我同意！」
托蒙德第一個打破了沉默。
他那張大臉上滿是興奮的潮紅。
「總好過跟那些死人打交道！」
「我早就想去南邊看看了！」
「長這麼大我還沒有見過南方女人呢，她們是不是跟我們一樣健壯？」
他的話讓帳篷里緊張的氣氛頓時緩和了不少。
「我們聽你的！」
「沒錯！只要能讓我們去贈地！」
「曼斯，你快同意吧，這裡真是一天都待不下去了。」
越來越多的野人首領站了起來，他們的眼中燃燒著狂熱的火焰。
曼斯·雷德看著眼前這幾乎失控的場面，看著那個憑一己之力就將十萬自由民的意志扭轉的年輕人。
他知道，屬於自由民的舊時代結束了。
……
返回黑城堡的隊伍顯得無比詭異。
最前面的，是騎著猛獁象的林恩。
他的身後跟著瓊恩·雪諾和那三名魂不守舍的遊騎兵。
而在他們之後，則是曼斯·雷德、托蒙德、耶哥蕊特，以及二十幾個神情倨傲的野人部落首領。
一邊是黑衣的烏鴉，一邊是他們廝殺千年的死敵。
此刻，卻像一支蹩腳的雜牌軍，默默地行走在蒼茫的雪原之上。
「喂，雪諾小子！」
托蒙德那大嗓門在寂靜的雪地里顯得格外突兀。
他勾住瓊恩的肩膀，將一個灌滿烈酒的皮囊遞了過去。
「來一口？」
「這可是巨人奶釀的，勁兒大得很！」
瓊恩的身體僵了一下。
他聞著那股刺鼻的酒味，下意識地想要拒絕。
「喝啊！你還是不是個男人？」
托蒙德瞪著眼睛。
「我跟你說，林恩那小子太不經逗了，一點樂子都沒有，不像你，看起來就老實。」
瓊恩看了一眼走在前面的林恩，又看了看托蒙德那張寫滿「你不喝就是看不起我」的臉。
最終還是硬著頭皮接過酒囊，灌了一小口。
辛辣的液體瞬間燒著了他的喉嚨，嗆得他連連咳嗽。
「哈哈哈！沒用的南方佬！」
托蒙德得意地大笑。
他又搶過酒囊，自己咕咚咕咚灌了大半。
隊伍的另一邊，耶哥蕊特像個小跟屁蟲，寸步不離地跟在林恩身側。
「你真的要讓我們去贈地？」
她壓低聲音，那雙灰色的眼睛裡閃爍著奇異的光。
「嗯。」
林恩目視前方。
「那你……你會住在哪裡？」
「黑城堡？臨冬城？還是君臨？」
「不知道。」
「那……」耶哥蕊特咬了咬嘴唇。
「我能去找你嗎？」
林恩腳步一頓，轉頭看了她一眼。
火光般的紅髮在白色的雪地里格外耀眼。
那張總是帶著倔強的臉上，此刻卻寫滿了小心翼翼的期盼。
林恩只是抬手將她被寒風吹亂的一縷紅髮撥到耳後。
「先幫你們的族人重建家園。」
「等我從厄索斯回來以後，我回來找你的。」
耶哥蕊特的臉頰瞬間紅得像個熟透的蘋果。
當黑城堡那如同世界盡頭的巨大輪廓再次出現在地平線上時，隊伍停下了腳步。
兩聲悠長而又急促的號角聲，劃破了長城的寧靜。
代表野人來襲。
巨大的鋼鐵隧道門緊緊關閉著。
城牆之上，無數黑色的身影攢動，弓箭上弦，閃爍著冰冷的寒光。
「看來你的弟兄們不怎麼歡迎我們啊。」
托蒙德吐了口唾沫，將一柄巨大骨斧扛在肩上。
其餘的野人首領也紛紛握緊了武器，氣氛再次變得劍拔弩張。
林恩沒有理會他們，只是獨自一人走上前。
他抬起頭，望著那七百尺高的冰牆，高聲喊到。
「莫爾蒙總司令，開門。」
終於。
伴隨著一陣令人牙酸的絞盤聲，那扇被冰封的鐵門，緩緩地向上升起。
隧道的盡頭，是黑城堡空曠的庭院。
傑奧·莫爾蒙總司令，站在最前方。
他的身後，是班揚·史塔克，以及數百名手持長劍，嚴陣以待的守夜人。
兩撥人，隔著幾十米的距離，遙遙對峙。
空氣中瀰漫著緊張。
數千年的仇恨，仿佛隨時都會爆炸。
「這是什麼意思？！」
一名激進的守夜人軍官，指著林恩身後的曼斯·雷德，嘶聲吼道。
「你竟然把這個守夜人叛徒帶進了黑城堡？！」
「去你媽的烏鴉！他才不是你們的狗屁叛徒！」
托蒙德當即就炸了，揮舞著骨斧就要衝上去。「老子早就想把你這雜碎的腦袋擰下來當夜壺了！」
「住口！」
「都給我閉嘴！」
兩聲怒喝同時響起。
一聲來自曼斯·雷德，另一聲，則來自林恩。
林恩緩緩走到兩撥人對峙的中央。
他沒有再釋放那駭人的冰霜之力，只是靜靜地站在那裡。
但所有人都感覺到，林恩正在壓抑著怒火。
他直勾勾地盯著那個挑事的守夜人。
「從今天起，守夜人與自由民的戰爭，結束了。」
林恩的目光又從莫爾蒙的臉上，掃到曼斯·雷德的臉上。
「你們共同的敵人，只有一個。」
「夜王。」
他抬起手，指向北方那片一望無際的鬼影森林。
「你們可以繼續在這裡自相殘殺，用你們的鮮血和屍體為他即將到來的亡者大軍，增添一些新的兵源。」
「或者，放下仇恨，拿起武器，站在一起，為了所有還活著的人拼死一戰。」
林恩收回手，環視著所有人。
「我給你們選擇。」
「但我不給你們太多時間。」
「還有，誰要是再挑事，別怪我不留情面！」
整個庭院，鴉雀無聲。
莫爾蒙總司令那張飽經風霜的臉上，神情變幻不定。
他看著林恩，又看了看那些眼神兇狠的野人，最終，他沉重地點了點頭。
「黑城堡，願意與自由民締結盟約。」
他轉過身，看向身後部分依舊滿臉不甘與憤怒的守夜人弟兄。
「我以守夜人軍團第九百九十七任總司令的身份，命令你們。」
「放下武器。」
曼斯·雷德那邊，同樣也是如此。
氣氛也隨之緩和了不少。
……
脆弱的和平總算暫時達成了。
雙方的首領決定在總司令塔里，商議後續的細節。
就在人群準備向總司令塔移動時，一個清脆的女聲打破了這壓抑的氣氛。
「林恩爵士！」
彌塞菈提著裙角，從塔樓里小跑了出來。
當她看到庭院裡那些穿著獸皮，面目猙獰的野人時，那雙碧綠的眼睛裡瞬間充滿了恐懼。
她嚇得停下腳步，小臉煞白。
「吼——」
一聲低沉的龍吼，從庭院上空傳來。
遮天蔽日的陰影籠罩了整個黑城堡。
凜冬那龐大的身軀盤旋而下。
它那三顆巨大的頭顱，六隻如同熔岩般的金色豎瞳，正死死地盯著下方那群「陌生人」。
一股屬於頂級掠食者的恐怖龍威，轟然降臨！
庭院裡所有的野人。
包括天不怕地不怕的托蒙德。
在這一刻，全都感覺自己的雙腿在發軟。
這是源自靈魂深處的恐懼！
他們可以不畏懼守夜人的刀劍。
但在一條活生生的巨龍面前，他們那點可憐的勇氣被瞬間碾得粉碎！