空氣驟然冷凝，兩位男人神色各異。
景元帝面露玩味，周寒祚訝然。
「阿容，你可考慮清楚了？」景元帝輕聲向她確認。
「你把寒鶴置於何種地位！」
驚訝化為憤怒，周寒祚蹭得起來，質問沈容。
沈容淡然自若，眸光沉靜，說話不疾不徐。
「人不為己天誅地滅，侯位是我的，王妃是旁人的附屬，我也不想寄人籬下。」
她說得坦誠，給了人無法辯駁的理由。
二人沒有成婚，周寒鶴甚至沒有干涉的資格。
何況還有景元帝的支持。
周寒祚沉下肩膀，後退到原座。
她直視景元帝，雙手高高舉過頭頂，行大禮，上半身匍匐在地上。
「臣願退婚。」
簡短四個字，景元帝喜笑顏開。
沈容做出讓步，省了他不少麻煩。
「哈哈哈，阿容，你果然分得清輕重，你的心意朕已明白，回去吧，絕不會委屈了你。」
沈容雙肩都在顫抖，眼底閃過碎光，再次叩拜謝恩，退了出去。
外間陡然起了狂風，沙土吹進眼睛，又酸又漲，眼眶立刻紅了一圈。
她走得很慢，像是故意在等誰。
不多時，身後傳來焦急的腳步聲，她直接停了下來。
「阿容，你想清楚了，此次退婚，就再也沒有複合的可能。」
周寒祚又急又氣，更多的還有後怕。
他弟弟遠在北境，這消息若是傳到他耳邊，後果不堪設想。
「大哥，我別無他法，我——」
沈容艱澀開口，仿佛在屋中意氣風發的人不是她。
順利拿到侯位，她才能入朝致仕。
不可否認，沈庭風說得對。
沒有敬侯府，她永遠只是個做生意的。
錢，遠沒有權讓人走得更遠。
即使嫁給周寒鶴又如何？
依舊一輩子困在深宮中嗎？明澹的下場太過刻骨銘心。
她更無法忍受。
「大哥，你別勸了。」
沈容捏緊掌心，喉間翻湧。
她走的每一步，要的是景元帝的命。
她從始至終都無比清楚自己要的是什麼。
殺了景元帝，她未必能和周寒鶴走到一起。
周寒祚見她下定決心，到嘴邊的勸阻最後吐出一聲嘆息。
「阿容，我不想你們走到我這般境地，感情不是用來犧牲的。」
沈容：「但我必須犧牲。」
她說完，指尖顫抖按上手腕上的鐲子，是周寒鶴送給她的。
代表靖安王妃的身份。
幾番放下又握住，她閉上眼睛，咬牙將鐲子取下來交給周寒祚。
「大哥，幫我給他吧。」
落到如今，他們做不到善始善終了。
體面地祝周寒鶴另尋幸福。
她也做不到。
沈容只能保持緘默，向前走。
離開皇宮，沈容到府上便早早睡下。
夏花怕她身子出了岔子，幾次進來觀望。
好在沈容沒有半點不適的樣子。
隔日她收拾床榻時，發現枕巾濕透了。
夏花望向臨窗出神的沈容，張嘴，又閉上。
不多時，兩道聖旨同時到府。
退婚和封侯。
沈容無心去接，難得沒按照禮數下跪接旨。
壽喜公公將聖旨遞給夏花，為難惋惜。
「小貴人，你這是何苦呢？」
「公公比我更清楚。」
她用只有他們二人的聲音說道。
當初也是他透露殺害她爹娘的元兇另有其人。
她走這步棋，壽喜公公最不意外。
壽喜公公訕笑，只是推了推她，壓低聲音：「這些都不重要，只是退婚的消息，能瞞多久是多久，北境剛安穩不久，可不敢再出差池。」
沈容驚訝抬眸，戰事收了？
周寒鶴又贏了！
她勾起的嘴角又落下，輕輕嗯了聲。
既然選擇了侯位，那她就不能再受情愛牽累。
退婚的消息不脛而走，想瞞也瞞不住。
陳武得知消息後，恨不得撞柱而死。
「完了完了，王爺要是知道了，還不活颳了我。」
讓他來盯著，誰知道竟把王爺的媳婦兒看丟了。
還有那幫北境的兄弟們，這麼好的王妃沒了，一口唾沫都能淹死他！
「別急，王爺遠在北境，消息沒那麼快。」
綠蘿拍拍他的肩膀安慰。
陳武只能這麼想，都以為周寒鶴起碼要等回京才知道。
但誰也沒想到周寒鶴的消息會如此之快。
日頭才過半旬，周寒鶴無召回京的消息便傳來。
他直奔敬侯府，府門緊閉，冰冷得像是無形的牆。
門房雙腿打顫，靖安王渾身冒著殺氣，誰也不敢上前。
「王爺，你不能進去。」
眼看周寒鶴要闖，終於有人大著膽子阻止。
「本王憑什麼？裡面住著我的王妃，我能進。」
周寒鶴壓著怒意，眼底似乎要殺人。
「可，可——」
門房結結巴巴說不出話，小姐，不，現在要叫侯爺，明令禁止靖安王進府。
可這話誰敢跟靖安王說啊。
「容小的進去稟告。」
門房匆匆忙忙跑進府中，將事情一說。
沈容手裡的書陡然落地，心也被挖去一塊。
該來的總會要來。
口頭上的禁令是逃避的藉口。
只會騙了自己。
「叫他去茶室吧。」
她淡淡道，沒有換衣服，未施粉黛來到茶室。
她在茶室會見過很多人，爾虞我詐，鉤心斗角。
以前遊刃有餘的姿態，她卻在周寒鶴面前撐不起來。
她後背緊繃，假意看著窗外的景色轉移注意力。
茶室房門打開又關上。
沈容沒轉頭，最先聞到的是空氣中濃郁的硝煙和血腥氣。
她垂下目光，緩慢轉頭，直到周寒鶴坐到對面，她才抬起腦袋。
周寒鶴憔悴得嚇人，一身沒換下的鎧甲上沾染著敵人的血。
他鬍子覆面，頭髮不規整散落，眼底布滿血絲，更嚴重的當數左臂。
食指長的傷口僅僅用電紗布包紮上，因為他動作太大，再次崩開，鮮血染紅了紗布。
細看之下，他走到她面前的路上，都滴了他流下的血。
兩人誰都沒有說話，沈容下頜繃緊，止不住的焦躁。
像是一把刀懸在頭頂上，不知何時就會落下。
周寒鶴的目光更像是凌遲。
她坐立難安。
沈容率先別過眼，不去看他。
視線中，光潔的桌子上緩緩推來一枚玉鐲。
頭頂傳來周寒鶴嘶啞無比的聲音。
「鐲子，只能你戴，別再弄丟了。」