現在居然有機會當院裡的一大爺，管著一院子人，這誘惑哪裡扛得住？
欲望一上來，智商早拋到九霄雲外，忙追問道。
「老太太，您說！要我做啥？您儘管吩咐！」
"其實也沒什麼。"聾老太太嘆了口氣。
"你也知道，我這麼大歲數了，沒什麼別的念想，就想吃點好的。
一周吃次肉菜就行，我也不貪心，不用全是肉，哪怕菜里摻點肉末，也算數。
你要是能答應我這個要求，我保准年後讓你坐上一大爺的位置。"
聽到只是這點要求，劉海中立刻鬆了口氣。
這點要求對於他來說，還真不算啥。
他一個月工資不算低，而且又不是要養著聾老太太。
只是每周送一次肉，根本不費勁！
他立馬拍著胸脯保證：「老太太您放心！別說一周一次肉，就是天天有肉都成！
我這就應下了！」
「不用那麼鋪張，一周一次就夠了。」
聾老太太擺擺手，又補了句。
「不過醜話說在前頭，你要是中途反悔，那這一大爺的位置，我可就找別人了。」
「不反悔！絕對不反悔！
老太太，為了表誠意，從這個月起，我明天就讓小梅給你送肉來！
等您幫我當上一大爺，再按一周一次來！」
聾老太太滿意地點點頭：「行，那這事就這麼定了。你等著消息就行。」
"只是...這個管事大爺，什麼時候開始選？"
"差不多年後吧。"聾老太太含糊其辭。
得到肯定答案後，劉海中興奮的告辭離開。
一路上，他已經在腦海里描繪起當上一大爺後的風光。
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到時候一定要好好整治何雨柱那個刺頭！
想著想著，他不自覺地笑出了聲。
屋裡，聾老太太也沒想到劉海中這麼好糊弄。
她這一個月頻繁外出，就是去找人專門做了一批假金條、假古董。
現在就藏在地窖里，本想藉此增加談判的籌碼。
沒成想劉海中這麼好忽悠，一個 「一大爺」 的名頭就搞定了。
這讓她對掌控劉海中更加有信心了。
至於那些假貨...留著以後說不定還能派上用場。
這次秦淮茹的要飯風波並沒有在院裡掀起太大波瀾。
大伙兒都在為生計奔波，誰有閒心整天關注這些雞毛蒜皮？
時光飛逝，轉眼到了除夕夜。
如今他們的生活已經穩定下來，沒必要再去別人家添麻煩。
不過何雨柱始終記得師父吳裕晟的恩情。
年前，他特意備了豐厚的年貨送過去。
上等的大米、麵粉，新鮮的豬肉、牛肉，半隻山羊，還有四斤多的草魚和鯉魚各一條，連稀罕的蘋果、葡萄也準備得齊全。
吳裕晟看著這堆東西，嚇了一跳。
「柱子，你這是幹啥呀？
送這麼多東西，我哪吃得了？
趕緊拿回去，你給雨水現在正在長身體，需要吃些好的。」
何雨柱笑著把東西往廚房搬。
「師父，這都是我一點心意。
大米麵粉是鄉下朋友送的，吃著香。
羊肉是我在市場淘的，燉蘿蔔正好。
魚是我去釣的，絕對新鮮，您留著過年吃。
我跟雨水倆人過年的年貨，早就備好了，你就不用擔心了。」
吳裕晟知道何雨柱重情義，是個好孩子。
也不再推辭，拍了拍他的肩膀。
「你這孩子，有心了。
過年要是不想做飯，就來師父家，咱爺倆喝兩盅。」
「哎，好！」
何雨柱應著，心裡暖烘烘的。
在這四九城，師父算是少數真心對他好的人了。
何雨柱現在可是峨嵋酒家正兒八經的二灶大師傅，年夜飯自然不能含糊。
問過何雨水的心意後，他早早就在廚房忙活起來。
清蒸鱸魚選的是鮮活的淡水鱸魚，魚身上劃著名花刀，墊著薑絲蔥段，蒸好後淋上熱油，鮮得能掉眉毛。
四喜丸子揉得緊實，裹著糯米炸得金黃，再燉進砂鍋里，肉香飄得滿屋都是。
罈子肉用的是帶皮五花肉，切成方塊，跟醬油、冰糖一起燜煮，入口即化。
粉蒸肉鋪在蒸肉粉上，肥而不膩，底下的紅薯吸滿了肉汁。
還有爽口的豆兒醬，裡面有黃豆、花生米、胡蘿蔔丁，嚼著咯吱響。
至於蔥燒海參和佛跳牆這兩道硬菜，在家裡肯定是沒辦法做的。
這是他提前準備好食材，在飯店做好了。
海參泡發得飽滿，用蔥段爆炒，醬汁濃郁。
佛跳牆裡有鮑魚、花膠、乾貝，燉得濃稠黏唇。
然後再收進空間裡，吃的時候直接拿出來，溫度剛剛好，連加熱都省了。
除夕夜的飯桌上，兄妹倆對著一桌子菜，笑得眼睛都彎了。
何雨水夾了塊四喜丸子，嚼得滿臉幸福。
「哥，這丸子比飯店的還好吃！」
何雨柱給她夾了塊海參：「好吃就多吃點，明年哥再給你做更好的。」
今年院裡沒人來邀他們去過年，倒落得個清淨。
兄妹倆邊吃邊聊，窗外的鞭炮聲偶爾響起，日子過得踏實又暖和。
年味還沒散盡，一個消息就在院裡傳開了，閻埠貴出獄了。
這一年他可真遭了大罪。每天吃不飽不說，還要參加繁重的勞動。
就他那副文弱身板，哪裡經得起這般折騰？
眼前的閻埠貴瘦得只剩一把骨頭，臉頰凹陷，眼窩發黑。
身上的舊棉襖空蕩蕩的，風一吹都能晃悠。
楊瑞華每天忙著糊火柴盒、撿垃圾換錢，自然也沒顧上去接他。
等他杵著根木棍挪進四合院時，楊瑞華愣是沒認出來。
直到他啞著嗓子喊：「瑞華，是我，我回來了。」
楊瑞華這才反應過來，眼淚 「唰」 地就下來了，衝上去攥住他的手。
那雙手瘦得只剩皮包骨頭，冰涼冰涼的。
「當家的！你、你可算回來了......瞧你受的這罪！」
她哽咽著，趕緊往屋裡拽。
「快進屋暖和暖和，解放，你去把你哥解成叫回來！」
閻解放紅著眼眶喊了聲 「爸」，轉身就往外面跑。
閻埠貴跟著楊瑞華進屋，看著屋裡堆得滿地的垃圾。
廢紙片、玻璃瓶、沒賣出去的舊鞋底。
還有桌上擺著的一摞摞火柴盒，楊瑞華的手指上還沾著糊火柴盒的膠水。
他喉嚨里像堵了團棉花，一句話都說不出來。
他心裡又悔又恨，悔的是當初不該貪小便宜，被何雨柱抓了把柄。
恨的是何雨柱太絕情，不就是拿了點東西，還回去不就完了？
非要報警，還拒絕調解，要求嚴懲！
要不是他當初及時把賈張氏的事抖出來，戴罪立功，表現良好，現在都還出不來呢。
可即便他現在重獲自由，他也不知前路在何方。
坐過牢的人，檔案上永遠留著污點。
他又被學校開除了公職，政府不可能再給他分配工作。
閻家這一年來節衣縮食，一分錢掰成兩半花，好不容易攢下幾十塊錢，想給他買個工作也是痴人說夢。
報仇的念頭在心底翻湧，可眼下他連飯都吃不飽，又拿什麼跟人斗？
這時閻解成氣喘吁吁地跑回來，見到父親的模樣也愣住了。
"爸！您怎麼......怎麼瘦成這樣了？"
閻埠貴擺擺手，不願多談。
楊瑞華摸出一塊錢塞給大兒子。
"解成，趕緊去買斤肉回來，今天說啥也得給你爸接風，吃點好的補補。"
閻埠貴出獄的消息像長了翅膀，很快傳遍整個四合院。
幾個好事的大媽連飯都顧不上吃，擠在前院想瞧熱鬧。
可惜閻家大門緊閉，眾人只得悻悻而歸。