這一路走來，李大人心裡跟壓了塊大石頭似的。
到處是拖家帶口、面黃肌瘦的流民。
路邊偶爾還能看見倒斃的屍首，被野狗啃食，也無人收殮。
到了府縣衙門，個個哭窮喊難。
官倉能掃出點米糠來都算不錯了。
安宜縣譁變的時候，他也在現場。
親眼看見那些流民活不下去，不得不拿起武器衝擊縣衙，然後被毫不留情的鎮壓。
這世道太難了。
李文淵搖搖頭，又滿懷期待的看向前方的陽和縣。
在抵達這裡之前。
據說還推行以工代賑之法，讓流民不至於無所事事，滋生歹念。
這個法子就連青州府城都在學習。
或許這個小小縣城，能治理好這動盪不安的流民。
「大人，前面就是陽和縣地界了。」
車外隨從低聲道。
李文淵嗯了一聲，撩開車帘子往外看。
這一看，倒讓他有些愣神。
官道兩旁，雖然也能看到三三兩兩蹲在路邊歇腳的流民，但氣氛不太對。
這些人臉上也有菜色，衣衫也破爛，可眼神里少了點那種死氣沉沉的絕望。
就連那些老人孩子都面頰帶笑。
這怎麼可能？
一路走來，他可見過太多悲劇了。
尤其是老人孩子，幾乎都只能倒在路邊！
而此地的流民居然頗有生機。
有些人手裡還拿著粗瓷碗，碗底似乎殘留著些渾濁的粥漬。
更奇的是遠處還能看到幾支騾馬車隊，慢悠悠地往陽和縣城方向去。
而且毫不遮掩，遠遠看去就能確定，那上面密密麻麻的全都是糧食！
「停車，歇歇腳。」
李文淵吩咐道。
難道真的有希望？
李文淵記得這陽和縣令，平日裡見風使舵之徒。
難不成，他真有治理流民的奇妙之法！
能把這周圍這麼多的流民全部治理好！
如果是這樣待他回京，一定要稟告聖上，重重賞賜。
他下了車，假意活動腿腳，走到一個蹲在路邊，正小心舔著碗底的老流民身邊，輕聲問道。
「老丈，看你這面貌恐怕不是陽和縣本地人吧，怎麼到了這裡，難不成是這縣城的日子好過些？」
那老流民抬起渾濁的眼睛，打量了一下李文淵和他身後那幾個明顯不好惹的隨從，縮了縮脖子，才低聲道：
「好過啥呀，都一樣沒活路。」
「不過這陽和縣的王家，還有幾家大戶，天天在城外施粥，好歹有口吃的，餓不死人。」
「我就一路又走又爬呀，從隔壁縣城爬了三十里路，終於在這，喝了碗粥。」
「施粥？」李文淵心中一動。
這也沒什麼奇特的呀，其餘縣城都有這個賑災法子。
而且處理的並不怎樣。
每每排隊流民就會暴動，非得請官府的人親自出來鎮壓才行。
「粥……稠嗎？」
李文淵試探性的問了一句，施粥沒什麼稀奇的。
而且單純施粥，也不應該能讓這些流民的日子過得如此舒適。
難不成是這縣城私底下囤了更多的糧食？
老流民咧開缺了牙的嘴，苦笑一下：「稠啥呀，清湯寡水的，還硌牙！還摻了不少沙子，喝一口就得吐一嘴沙，喝的麻煩死了！」
「摻沙子？」
李文淵身後的一個年輕隨從忍不住驚呼，「這哪是施粥，這是糟踐人！」
就在兩天前，他們才在隔壁縣抓了一個黑商，他賣給百姓的糧食里摻了不少沙子，用來賺黑心錢。
沒想到這裡也有！
可老流民卻搖搖頭。
「後生，話不能這麼說。那粥是硌牙，可它能活命啊！」
「那些有把子力氣又想白占便宜的，嫌沙子硌嘴就不來了，我們這些真快餓死的，誰又在乎那個？」
「總比啃樹皮觀音土強！要不是這摻沙子的粥，老漢我早就……」
他說著，聲音哽咽起來。
李文淵默然。
也漸漸理解了這摻沙之法。
他久在戶部，深知賑濟之難，這「粥中摻沙」的法子，或許真是無奈之下篩選真正饑民，節省糧食的妙法。
這陽和縣，有點意思。
他轉頭看向隨從，幾人對視一眼，隨即像去其他縣城一樣，扮作尋常行商，混進了陽和縣城。
城裡街道還算整潔，行人神色匆匆，帶著憂色。
但少見騷亂不安。
「大人，這城裡似乎真不錯。看來確實治理的挺好。」
只不過這隨從的話才剛說完，嘴巴就睜大了。
李文淵走到一家糧鋪前，看到店家掛出的水牌時，當場愣在原地。
「上等粳米，十五兩一石？？」
李文淵幾乎以為自己看花了眼。
他揉了揉眼睛。
沒錯，就是十五兩！
這價格，在京城都算天價。
啊不，不能算是天價！
就算是京城的天價也不敢這麼標，最高能有三兩就不錯了！
這驚人的價格，在這災荒年的青州小縣，簡直是聞所未聞！
他強壓住心頭的驚濤駭浪，走到櫃檯前，對那愁眉苦臉的夥計問道。
「小哥，你們這米價是不是寫錯了？」
夥計抬眼皮看了他一眼，有氣無力地說：「客官，沒寫錯，就這價，愛買不買。」
「為何如此之高？莫非是貴東家……」
李文淵皺著眉頭。
他也知道不少黑商會特意抬高糧價。
只是這抬高的價格太離譜了！
再傻的黑商也不會抬到這種驚人的地步吧！
夥計嘆了口氣，壓低聲音：
「客官，您外地來的吧？不瞞您說，這價還真不是我們東家想抬。」
「是城裡王秀才家，還有張員外、李老爺他們幾家，跟瘋了似的，在市面上見糧就收，價錢給得高高的，有多少要多少！」
「硬生生把市價給頂到天上去了！我們東家原本還想壓價呢，結果人家錢多，我們完全壓不下來。」
夥計自顧自地嘆口氣。
「我們這價，還是看在老街坊面上，沒敢跟風太狠呢！」
旁邊一個提著米簍子的老婦人聽見了，忍不住啐了一口，罵道：
「呸！什麼王秀才！以前還覺得他們是善人，施粥救人，現在倒好，跟那些黑心糧商一個德行！」
「這是要把我們老百姓往死里逼啊！」
「我那老頭子還病著，就等著買點米熬粥，這可怎麼活喲！」
說著便抹起眼淚來。
李文淵的臉色瞬間陰沉如水。
王家？
他可記得這個名字！
施粥的是他們，抬價的也是他們？
還有那個什麼書童孫昀？
一個小小的書童，竟有如此能量，行此等盤剝百姓、擾亂市場之惡行？
而他們還當做好心的把摻沙子的粥施捨給城裡百姓？
這簡直是偽善至極！
比明搶更可惡！
一股無名火直衝腦門。
他這一路所見慘狀，皆因吏治不清、奸商橫行。
如今竟在這看似有序的陽和縣，撞見如此肆無忌憚之徒！
遠比之前遇見的更甚！
此風不絕，國法何在？
他右手微動，就要探入懷中取出欽差令牌！
就在此時。
一隻沉穩有力的手輕輕按在了他的小臂上。
李文淵悚然一驚。
回頭看去，只見一個穿著藏青色勁裝，嘴角帶著點懶散笑意的男子，不知何時已悄無聲息地站在他身側。
「李大人，火氣別這麼大嘛。」