「不知公子……可願給瑤兒一個機會？」
風過宮道，落葉紛飛。
賀宇軒看著眼前溫婉堅韌的少女，想起她這些年的遭遇，心頭湧起複雜的情緒。
可他已於她人有過盟約，不能背棄。
最終躬身道，「承蒙郡主厚愛，臣心惶恐，但臣心中……」
裴瑤打斷他，笑容苦澀。
「我知公子心中已有曦兒妹妹，瑤兒知道，瑤兒只是……想說出來。」
「否則這一生，總會遺憾。」
她福了福身，轉身離去。
背影單薄，卻挺得筆直。
賀宇軒站在原地，久久未動。
而宮牆拐角，曦兒捂著嘴，震驚地呆愣在原地！
瑤兒姐姐居然喜歡賀哥哥！
她轉身一路跑回攝政王府，裴琰正在院中看書。
見妹妹眼眶通紅，連忙攔住了她。
「怎麼了？發生什麼事了？」
曦兒撲進裴琰懷裡，哭得上氣不接下氣。
「哥哥……瑤兒姐姐，瑤兒姐姐她也喜歡賀哥哥……」
「我該怎麼辦啊！瑤兒姐姐是我的姐姐，可賀哥哥也是曦兒心裡很重要的人啊！」
裴琰輕拍她的背，等妹妹哭夠了，才溫聲道。
「曦兒，這件事……不是你和瑤兒的事。」
曦兒不明所以地抬起頭，「那是誰的事？」
裴琰擦掉她的眼淚，「是你們三個人的事，你、瑤兒、宇軒——你們三個，都有權利選擇，也都有權利被尊重。」
他望著妹妹淚痕未乾的小臉，輕聲道。
「所以曦兒，你該去問問宇軒，問問他是怎麼想的。」
曦兒抽噎著。
「可曦兒不想讓他們任何一個難過。」
裴琰心疼地揉了揉妹妹的頭。
他的妹妹向來如此，總是善良得讓人心疼。
他輕嘆一聲，繼續開解妹妹。
「正因如此，才更要說清楚。否則三個人都痛苦，那才是真正的傷害。」
正說著，裴珩走進院中。
他顯然已經知道了，臉色不大好看。
裴珩上前握住妹妹的手。
「曦兒別怕。」
「哥哥去跟父皇母后說——你和宇軒的感情，從小到大，大家有目共睹。怎能因為……」
「珩兒。」
裴九肆的聲音從門外傳來。
帝後並肩走進來，神色凝重。
曦兒忍不住癟著嘴，眼淚在眼眶裡打轉。
「曦兒乖，皇叔會處理的。」裴九肆摸摸曦兒的頭。
「瑤兒姐姐那邊朕會親自去說。」
他看向夕若：「你陪陪曦兒，朕去趟瑤兒那兒。」
可當裴九肆趕到裴瑤居住的蕙蘭軒時，只見到空蕩蕩的房間。
桌上留著一封信。
「皇伯父、皇伯母親啟：
瑤兒任性，讓長輩為難了。
這些年承蒙照拂，瑤兒感激不盡。可瑤兒知道，有些緣分強求不得。
曦兒妹妹單純善良，與賀公子青梅竹馬，該得良緣。
瑤兒……該離開了。
勿尋，勿念。
——不孝侄女，瑤兒叩別。」
裴九肆攥緊信紙，急聲道，「來人，立刻去尋瑤郡主。」
青岩立刻帶人去找，可整整找了三日，仍無消息。
裴瑤就像人間蒸發一樣，只帶走了幾件舊衣，和母親留下的那支白玉簪。
曦兒得知後，哭暈過去。
醒來第一句話是：「賀哥哥……瑤兒姐姐會不會出事啊……」
賀宇軒守在床邊，握住她的手。
「不會，瑤郡主聰慧堅韌，定會照顧好自己。」
「可她是個女孩子……一個人在外面……」
賀宇軒輕聲道，「臣已請旨，去江南尋她。」
曦兒愣住：「你……」
賀宇軒看著窗外若有所思。
說這話時，他甚至不敢看曦兒的眼睛。
小姑娘眼淚又湧出來，「那曦兒呢，曦兒怎麼辦？」
賀宇軒轉頭看她，眼神溫柔。
「等臣找回瑤郡主，等這一切塵埃落定……」
他俯身，在她耳邊輕聲道，「我一定回來娶你。」曦兒怔怔地領著他，她知道如果瑤兒姐姐的事情處理不好，她是無法讓自己安心的。
只能點頭答應下來。
幾日後，賀宇軒一襲青衫，撐著油紙傘站在揚州碼頭。
雨幕下，他望著往來船隻，眉頭微蹙。
貼身侍衛快步走來，「公子查到了，那『紅衣娘娘』三日前曾在鹽商劉府的夜宴上露面。」
賀宇軒眼神一凜：「確定？」
「劉府丫鬟親口所述，說那女子蒙著面紗，頸後有顆紅痣，聲音嬌柔，卻讓人脊背發涼。」
又是紅痣。
賀宇軒攥緊傘柄，深吸口氣：「劉府背景查得如何了？」
侍衛遲疑道，「揚州三大鹽商之首，與各地官員往來密切。但奇怪的是……劉老爺半月前突然『病重』，如今府中事務皆由那位『紅衣娘娘』代為打理。」
代管鹽商家業？
賀宇軒心中警鈴大作。
一個身份不明的女子，竟能掌控江南鹽商命脈？
這背後牽扯的，恐怕遠不止一樁陳年舊案。
「繼續查。」他轉身走向馬車，「我要知道近來所有與劉府往來過的官員名單。」
「是。」
車簾落下，賀宇軒閉目沉思。
腦中浮現的，卻是離京那日曦兒含淚的眼睛。
「賀哥哥，你一定要平安回來。」
小姑娘抓著他的衣袖，指尖微微發抖。
「曦兒等你。」
他當時俯身在她耳邊輕聲承諾。
等事情結束了，他就回去娶她。
可現在——
賀宇軒睜開眼，望向車外蒙蒙煙雨。
瑤郡主下落不明，紅衣娘娘重現江南。
這潭水，比他想像的更深。
同一時刻，北疆。
裴珩一身銀色鎧甲，站在沙盤前凝神沉思。
自賀宇軒離京，邊境八百里加急將北疆異動的消息送出京城，已過半月。
當時他請旨帶兵出征，母后和曦兒哭了幾日。
父皇和皇伯父說他如今已經十七歲，需要歷練，母后這才答應下來。
若不是宇軒南下調查瑤兒失蹤，他是想帶他一起來的。
燭火映著他稜角分明的側臉，副將趙誠快步走進軍帳。
「殿下，探馬來報，叛軍主力集結在黑風谷，約有三萬人。」
裴珩的目光落在沙盤某處，眼神凜冽。
「黑風谷地勢險要，易守難攻……但若從這裡設伏，也未必……」
「報！」
帳外突然傳來急促腳步聲，傳令兵單膝跪地，雙手呈上密信。
「京中八百里加急！」
裴珩展開信紙，只看了一眼，臉色驟變。
趙誠察覺不對，忙道，「殿下？出什麼事了？」