陸沉回到流火城時，並未引起太大騷動。他收斂了氣息，如同一個普通的過客，再次入住那家清靜的客棧。
然而，城中的暗流，卻比他離開時洶湧了數倍。
地炎宗宗主炎爍真人命牌碎裂以及黃泉鬼宗副宗主鬼鳩老人及其帶領的一批精銳弟子魂燈盡滅的消息，如同兩記重磅炸彈，早已在流火城的高層圈子裡炸開。兩大勢力的駐地被一種悲憤與恐慌交織的氣氛籠罩。
尤其是地炎宗，失去了他們唯一的元嬰老祖，宗門內幾位金丹長老為了爭奪權位，已然明爭暗鬥起來，宗門實力大損，以往被其壓制的幾個附庸家族也開始蠢蠢欲動。黃泉鬼宗則顯得更為詭秘，駐地的鬼修數量減少了大半，剩下的也行事更加低調，但那股隱而不發的怨恨，卻如同毒蛇般潛伏著。
坊間流傳著各種版本的猜測。有說是兩大勢力在幻沙死域火併，同歸於盡；有說是死域中出了恐怖的遠古魔物，將他們都給吞噬了；但也有一小部分從死域僥倖生還的散修，隱晦地提及了一位駕馭星光、神通廣大的青袍前輩......
這些流言自然也傳到了陸沉耳中，他只是一笑置之。只要不來煩他，這些勢力的內部傾軋與他何干？
他如今的首要任務，是消化此次沙海之行的收穫，並為南下海域做準備。
客棧靜室內，陸沉盤膝而坐，心神沉入丹田。
融合了三塊碎片的星辰殿令牌，懸浮在元嬰小手之上，散發著溫潤而深邃的星輝。其內部空間已穩定在兩百丈方圓，時間流速已經穩固在1：3。那口靈泉已化為一片小池塘，池水靈氣盎然，四周的靈田也更加肥沃。
最重要的是那初步甦醒的殿靈。雖然交流依舊斷斷續續，且大多時候處於沉睡狀態，但陸沉能感覺到，隨著令牌本源的恢復，這殿靈正在緩慢成長。它偶爾會傳遞出一些關於星辰殿基礎結構、或是某種星辰符文含義的碎片信息，對陸沉理解《周天星辰訣》和星辰大道頗有裨益。
「主人......南方......海域......碎片......感應......較強......」一段模糊的意念傳來，同時，陸沉腦海中那副星圖上，代表第四塊碎片的光點確實明亮了幾分，指向也更加清晰，確鑿無疑地指向廣袤的南方海域。
「可能確定具體方位？或者有何特徵？」陸沉以神念詢問。
「......距離......過遠......需......靠近......特徵......與『水』......『潮汐』......相關......」殿靈的回應依舊零碎，但提供了兩個關鍵線索。
與水、潮汐相關。 這符合海域的環境特徵。陸沉心中有了底。
他起身離開了客棧，再次光顧了城中的幾家大型商鋪。此次採購的目標明確：高階避水符、定風珠、修復和補充靈力的「海元丹」、記載了南部海域勢力分布與危險區域的海圖、以及一艘品質上乘的、兼具速度與防禦力的靈舟。
採購過程頗為順利。如今流火城中，關於「青袍元嬰」的傳聞已然悄悄在高階修士中流傳，那些商鋪管事見到陸沉，態度比之前更加恭敬，甚至帶著一絲畏懼，給出的價格也極為公道，不敢有絲毫欺瞞。
在一家名為「萬航海閣」的店鋪，陸沉花費不菲，購得了一份極其詳盡的《南溟海疆堪輿圖》，其上不僅標註了各方島嶼勢力、航路、險地，還簡單介紹了海域中幾個強大的種族，如「蛟龍」、「玄龜」、「鮫人」等。
「前輩可是欲往南海？」那店鋪掌柜是一位見識廣博的金丹老者，小心翼翼地問道，「南海遼闊，比之我南天大陸亦不遑多讓，其中勢力盤根錯節，更有諸多深海險境，前輩還需多加小心。尤其近期，據說外海區域不太平靜，時有『風煞』與『海妖』作亂。」
陸沉點了點頭，收起海圖：「多謝告知。」
就在他付清靈石，正準備離開之際，店鋪角落，一個原本趴在桌上打盹、衣衫襤褸如同老乞丐般的老者，忽然抬起了頭，渾濁的眼睛看了陸沉一眼，沙啞地開口道：「小子，你要去外海？」老者雖是在發問，但語氣卻是十分肯定。
陸沉腳步一頓，看向那老者。此人氣息內斂，看似平凡，但能在這萬航海閣內如此隨意，恐怕並非尋常人物。
「前輩有何指教？」陸沉語氣平和。
老乞丐打了個哈欠，撓了撓亂糟糟的頭髮：「指教談不上。看你順眼，提醒你一句，外海那地方......最近邪門得很。不止是風煞海妖，好些個去找『潮汐淚』的傢伙，都莫名其妙......失了蹤。嘿嘿，那玩意兒......可不是那麼好找的......」
潮汐淚？
陸沉心中一動，這名字他似乎在某種古籍上見到過，乃是一種匯聚了月華與潮汐本源之力的極品水屬性靈材，對於修煉水屬性功法或煉製相關法寶有奇效。殿靈提示的碎片與「水」、「潮汐」相關，這個時候「潮汐淚」的出現，會是巧合嗎？
「多謝前輩提醒。」陸沉拱手，不動聲色地問道，「不知這潮汐淚，通常出現在外海何處？」
老乞丐眯著眼，打量了陸沉幾下，咧開嘴，露出稀疏的黃牙：「怎麼？你也感興趣？告訴你也無妨，那玩意兒只在每月望日（十五）前後，於外海三大險地之一的『碎星群島』深處的『望潮崖』下，才有極小的機率會孕育出現。不過嘛......嘿嘿，那地方......邪性！連蛟龍一族都不太願意靠近。」
碎星群島！望潮崖！
陸沉默默記下這兩個名字。雖然殿靈指引的碎片方位與這老乞丐所說的地點未必完全一致，但同在外海，且都與「潮汐」有關，說不定就有什麼關聯，值得重點關注。
「受教了。」陸沉再次拱手，隨即轉身離開了萬航海閣。
那老乞丐看著陸沉離去的背影，渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的精光，低聲嘟囔了一句：「星辰之力......有點意思......這潭水，是越來越渾了......」說完，又趴回桌上，鼾聲漸起。
陸沉回到客棧，將所有採購的物資清點整理好，尤其是那艘被他命名為「逐星梭」的銀色靈舟，仔細祭煉了一番。此舟速度極快，防禦力也堪比金丹後期修士，更能潛入深海，是海域行走的利器。
一切準備就緒。
三日後，陸沉悄然離開了流火城，沒有驚動任何人。
他駕馭著逐星梭，化作一道銀色的流光，掠過西部荒原，朝著南方那水汽愈發充沛、天際線越發遼闊的無垠大海，疾馳而去。
身後，流火城的喧囂與紛爭漸漸遠去。
前方，是更加浩瀚、神秘，也必然更加危險的南方海域。第四塊星辰殿碎片，以及那可能與碎片相關的「潮汐淚」與「碎星群島」，正在那裡等待著他的到來。
逐星梭破開雲層，浩瀚無垠的蔚藍色大海，終於清晰地映入陸沉的眼帘。海風帶著鹹濕的氣息撲面而來，與內陸截然不同，讓陸沉有種仿佛回到了碎星海的感覺。
新的征程，正式啟航！