陸靈珊手裡的托盤劇烈晃動，滾燙的粥湯灑了出來，燙在她的手背上，她卻像感覺不到痛。
屋子裡，站著的是她兒子的身形，穿著她兒子的衣服。
但那張臉……
是誰？
那個陌生的少年，看著她，那雙眼睛，還是她熟悉的眼睛。
少年對著她，僵硬地，微微點了點頭。
「霄雲？」
陸靈珊的嘴唇顫抖著，發出的聲音破碎而不真實。
少年沒有回答。
他只是靜靜地看著她，那雙清澈的眼睛裡，沒有了往日的孺慕與依賴，只剩下一種沉重的、她看不懂的平靜。
陸靈珊的腦子一片空白。
她忽然明白了公公昨夜的話。
「他不是去送死，是去為他父親，為我們楊家，開闢另一條戰線。」
開闢戰線，是要死人的。
她記憶里那個會抱著她腿撒嬌的兒子，在戴上面具的那一刻，就已經死在了這個房間裡。
活下來的，是楊家的棋子。
一滴淚，從陸靈珊的臉頰滑落，砸在冰冷的地磚上，碎成幾瓣。
她死死咬住自己的嘴唇，不讓自己哭出聲。
她不能哭。
她是楊家的長媳，是楊鴻宇的妻子。
她慢慢地，慢慢地後退，撿起地上的托盤，轉身，如同一個沒有靈魂的木偶，走出了房間。
房門被她輕輕帶上，隔絕了母子兩人最後的一絲溫情。
楊霄雲站在原地，許久沒有動。
他抬起小手，摸了摸臉上冰涼的面具。
這裡，再也沒有母親的溫度了。
夜，更深了。
房間裡，燭火輕微地跳動了一下。
一道身影無聲地出現在楊霄雲身後。
「二叔。」
楊霄雲沒有回頭。
楊鴻文走到桌前，他沒有看那個戴著面具的侄兒，而是將一個沉甸甸的布包放在了桌上。
「明日啟程，東西都帶好了？」
「帶好了。」
「你可知王都離清河郡，足有三千里之遙？」
「知道。」
楊鴻文終於轉頭，審視著眼前這個小小的身影。
「三千里路，處處都是殺機。王室的禁衛，護不住你。明面上的儀仗，也只是個靶子。」
他解開那個布包。
裡面不是金銀，也不是丹藥，而是一塊通體漆黑，不知用什麼金屬打造的令牌。
令牌的正面，刻著一個猙獰的惡鬼面具，與暗影衛的面具如出一轍。
「這是暗影衛的最高權限令牌，見此令，如見我。」楊鴻文將令牌推到楊霄雲面前，「有了它，你可以調動楊家在王都布下的所有暗子。」
楊霄雲拿起令牌，入手極沉，帶著一股金屬特有的冰冷。
「爺爺給你的骨令，是給『外人』看的，讓你能在王都的泥潭裡，找到一個『身份』，一個靠山。」
「我給你的這塊令牌，是給『自己人』用的，它能讓你在最絕望的時候，找到回家的路。」
楊鴻文的語速不快，但每一個字，都帶著不容置疑的份量。
「王都內，我們有三處據點，七個暗子。我現在說，你聽。」
他沒有給楊霄雲任何記錄的機會。
「東城『百草堂』，掌柜姓王，暗號是『清河魚肥』，回『柳溪水長』。」
「西城『天工坊』，管事是個瘸子，你只需在他面前，用左手小指敲擊桌面三下。」
「南城……」
楊鴻文一口氣，將所有的據點、人員、暗號，全部說了一遍，中間沒有絲毫停頓。
說完，他便沉默地看著楊霄雲。
房間裡，只剩下燭火燃燒的噼啪聲。
過了足足半刻鐘。
楊霄雲抬起頭。
「東城百草堂，王掌柜，清河魚肥，柳溪水長。」
「西城天工坊，瘸腿管事，左手小指，叩桌三下。」
他將楊鴻文所說的一切，一字不差，甚至連停頓的節奏都模仿得惟妙惟肖，全部複述了出來。
楊鴻文那張常年古井無波的臉上，終於出現了一絲動容。
這份記憶力，這份冷靜，已經超出了一個十歲孩童的範疇。
「好。」
他從懷裡又摸出一疊厚厚的銀票，放在桌上。
「這是十萬兩，你拿著。王都是個吞金窟，沒有錢，寸步難行。」
「記住，在王都，有時候，一條消息，比一名開元境武者更有用。收買人心，比修煉武道更重要。」
「你的戰場，不在擂台，在人心。」
楊霄雲將銀票和令牌一併收入懷中，鄭重地點了點頭。
「二叔，我明白了。」
楊鴻文看著他，想再說些什麼，最終卻只是拍了拍他的肩膀。
「去吧，天快亮了。」
說完，他轉身，身影再次融入黑暗，消失不見。
……
黎明，天邊泛起一抹魚肚白。
清河郡伯爵府外，一支由三百名精銳護衛和上百輛馬車組成的龐大儀仗隊，已經整裝待發。
如此大的陣仗，引來了清河郡內無數勢力的探子窺視。
楊霄雲換上了一身華貴的異域服飾，走出了房門。
院子裡，母親陸靈珊正站在廊下，一夜未睡，她的眼睛紅腫，卻強撐著沒有落淚。
楊霄雲對著她，停下腳步，深深地看了一眼。
沒有言語。
他轉身，面向北方，那片被戰火籠罩的天空。
他整理衣衫，雙膝跪地，對著空無一人的北方，恭恭敬敬地，磕了三個響頭。
「父親。」
而後，他起身，轉向後院深處，那間終年緊閉的密室方向。
再次跪下，又是三個響頭。
「爺爺。」
做完這一切，他站起身，再也沒有回頭，一步一步，走向了府門外那輛最華貴的馬車。
暗影衛統領劉安，扮作一名普通的車夫，躬身立在車旁，為他掀開車簾。
楊霄雲踏上腳凳，正要鑽入車廂。
他忽然停下腳步，回頭望了一眼。
望向這座他生活了十年的府邸，望向廊下那個孤零零的、已經淚流滿面的身影。
他張了張嘴，似乎想說什麼。
最終，卻只是將臉上那張冰冷的面具，扶得更正了一些。
他鑽入車廂，厚重的車簾落下，隔絕了內外兩個世界。
劉安放下車簾，坐上車夫之位，揚起馬鞭，發出一聲清脆的響聲。
「啟程！」
龐大的車隊，開始緩緩向前移動，碾過清河郡的青石板路，朝著那遙遠而未知的王都，滾滾而去。