華服少年腰間的三爪蛟龍玉佩，在夕陽下折射出冰冷的光。
他身後跟著的一群人，腳步停下，將這片僻靜迴廊的氣氛攪得渾濁不堪。
安景下意識地縮了縮脖子，鬆開了抓住楊霄雲衣袖的手，恢復了那副怯懦的模樣。
為首的少年，正是三皇子在潛龍院安插的重要棋子之一，戶部尚書的嫡孫，周康。
周康沒有看安景，他的視線徑直落在楊霄雲身上，帶著一種審視貨物的傲慢。
「你就是那個從鄉下跑來的陣法天才？」
楊霄雲站起身，準備離開這片是非之地。
他不想惹麻煩。
至少，在摸清王都的水深之前，不想惹不必要的麻煩。
「跟你說話呢，啞巴了？」周康身後的一個跟班上前一步，呵斥道。
安景的身子顫了顫，他看著楊霄雲的背影，又看了看氣勢洶洶的周康等人，嘴唇囁嚅著，卻一個字也說不出來。
楊霄雲停下腳步，轉過身。
「有事？」
他臉上那張普通的面具，沒有任何情緒。
周康被他這平靜的態度噎了一下，隨即嗤笑一聲。
「沒什麼大事。就是想告訴你，在潛龍院，有些人，不是你能結交的。」
他的下巴，朝著安景的方向輕蔑地揚了揚。
「離他遠點，否則，你這天才的名頭，怕是還沒捂熱，就要被踩進泥里了。」
赤裸裸的威脅。
楊霄雲沒有理會他，反而看向了安景。
「明日，還在這裡下棋嗎？」
安景猛地抬頭，他看著楊霄雲，那張清秀的臉上，第一次露出了一個僵硬的，卻真實的笑容。
「下。」
一個字，很輕，卻很堅定。
周康的臉色瞬間沉了下去。
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這是無視。
赤裸裸的無視！
他正要發作，楊霄雲卻忽然開口。
「潛龍院院規第三十七條，學員之間，禁止拉幫結派，威逼脅迫。違者，報於夫子，輕則禁閉，重則驅逐。」
他頓了頓，補上一句。
「我記性好。」
周康的動作僵住了。
他死死盯著楊霄雲，仿佛要從那張平平無奇的臉上，剜下一塊肉來。
半晌，他擠出一個森冷的笑容。
「好，很好。我們走著瞧。」
說完，他拂袖而去，一群人浩浩蕩蕩地離開。
迴廊下，再次恢復了寧靜。
「你……」安景看著楊霄雲，想說什麼，卻又不知從何說起。
「我走了。」
楊霄雲沒有多留，轉身消失在竹林的陰影里。
他必須加快腳步了。
無論是三皇子，還是二皇子，都已經將他視為了棋盤上的一個子。
而棋子，隨時都可能被捨棄。
……
第二日，夫子的書房。
「你昨日，又惹事了？」
鬚髮皆白的夫子，一邊侍弄著一盆蘭花，一邊頭也不抬地問道。
「學生只是在和安景下棋。」楊霄雲躬身立在一旁。
「周康那小子，心胸狹隘，睚眥必報。你以後，怕是沒什麼清淨日子了。」
夫子剪去一片枯葉，將剪刀放在一邊。
「你不怕？」
「怕。」楊霄雲誠實回答。
「哦？」夫子終於抬起頭，渾濁的老眼中透出一絲興趣，「怕，為何還要頂撞他？」
「因為退讓，換不來清淨。」
夫子的動作停頓了一下。
他看著眼前這個年僅十歲的孩子，許久，才長嘆一聲。
「你這性子，像極了當年的一個人。」
他沒有說是誰，而是從書桌上拿起一塊古樸的令牌，遞了過去。
「你陣法天賦卓絕，卻困於見識。這塊令牌，可讓你自由出入皇家藏書閣的一、二兩層。多看，多學，總沒壞處。」
楊霄雲雙手接過令牌。
「謝夫子。」
「去吧。」夫子揮了揮手，重新開始擺弄他的蘭花，「記住，木秀於林，風必摧之。藏拙，也是一門學問。」
楊霄雲躬身退下。
當他走出書房時，他知道，自己已經拿到了打開這座城市另一扇大門的鑰匙。
皇家藏書閣。
那裡面，或許藏著他想知道的一切。
藏書閣位於皇城之側，是一座高達九層的八角寶塔，氣勢恢宏，比潛龍院的任何建築都要雄偉。
楊霄雲亮出夫子的令牌，順利進入了第一層。
與想像中不同，這裡沒有書架，而是一片廣闊得望不到邊際的大廳。無數泛著微光的玉簡，如同繁星般懸浮在半空中，緩緩流轉。
每一枚玉簡，都記載著一部功法，一門秘術，或是一段歷史。
楊霄雲沒有去看那些散發著強大波動的功法玉簡。
他的目標很明確。
清河郡獸潮。
扭曲之眼。
「先生」。
這些線索，像一根根看不見的線，將楊家牢牢捆縛在一個巨大的陰謀之中。
他需要找到這根線的源頭。
他閉上眼，那神異的靈覺，如同潮水般鋪散開來。
他不去感知那些功法的強弱，而是去尋找一種特殊的「氣息」。
一種與他記憶中，「黑海」滅世幻象里，那股吞噬一切的怨毒、瘋狂、混亂，同源的氣息。
整個一層大廳，數十萬枚玉簡，在他靈覺的掃描下，飛速掠過。
沒有。
他邁步走上通往二層的樓梯。
二層的空間小了許多，玉簡的數量也銳減至數萬枚。但每一枚玉簡蘊含的信息，都遠比一層要珍貴。
大多是關於各國秘聞，宗派隱秘，以及一些失落的傳承。
楊霄雲再次沉下心，靈覺如水銀瀉地，滲透進每一寸空間。
時間一點一滴地流逝。
就在他的靈覺即將掃過整個二層時，一種微弱的、幾乎無法察覺的刺痛感，在他靈覺的邊緣一閃而過。
找到了！
楊霄雲猛地睜開眼，身形一動，朝著藏書閣最西北的角落走去。
那裡是一個被人遺忘的角落，堆滿了殘破的獸皮卷和蒙塵的竹簡，散發著腐朽的氣味。
這些都是從某些古代遺蹟中發掘出來，因內容無法辨識或價值不高，而被隨意丟棄在這裡的「垃圾」。
楊霄雲的視線，鎖定在一卷被壓在最底下的，幾乎已經炭化的黑色獸皮卷上。
那股讓他靈覺刺痛的氣息，就是從這裡傳出的。
他蹲下身，小心翼翼地撥開上面的雜物，將那捲獸皮卷抽了出來。
獸皮卷不知是何種妖獸的皮製成，入手冰冷堅硬，邊緣已經破損不堪。
他緩緩展開獸皮卷。
大部分的字跡已經模糊不清，只能依稀看到一些類似祭祀儀式的圖案。
而在獸皮卷的正中央，一個用暗紅色顏料繪製的符號，赫然在目。
那是一個扭曲的、不規則的螺旋，中心是一個深邃的黑點，仿佛一隻正在凝視著你的、充滿了惡意的眼睛。
這個符號，與他從暗影衛密報中看到的，十年前清河郡獸潮背後出現的「扭曲之眼」，幾乎一模一樣！
唯一的區別是，這個符號的旁邊，還有三個用上古文字寫成的小字。
楊霄雲看不懂這種文字。
但他強大的靈覺，卻能直接從這三個字的筆畫形態中，捕捉到其蘊含的「意」。
那是三個充滿了吞噬、腐化、侵蝕之意的文字。
「蝕……心……教。」
楊霄雲的腦海中，自動浮現出這三個字的發音。
原來，那個所謂的「扭曲之眼」，根本不是什麼符號。
而是這個名為「蝕心教」的上古邪教的圖騰！
一個龐大的陰謀，在他腦中瞬間串聯成型。
血煞宗，三皇子，甚至那個神秘的「先生」，或許都只是這個「蝕心教」的棋子，或者，本身就是其一部分！
就在他心神劇震，沉浸在這驚天發現中時。
一隻蒼老的手，忽然從他身後伸了過來，食指輕輕點在了那枚邪異的圖騰之上。
「這東西，不該是你現在看的。」